Антон Старков - Фамильная трость

Уже заканчивая банные процедуры, Хоуп услышал, как позади скрипнул пол.

– Прошу прощения, мистер Таун, – произнёс он оборачиваясь. – что разбудил.

В следующее мгновение остатки слов застряли у Этони в горле. Он ни кого не видел, так, по крайней мере, ему сообщали глаза, однако его горло ощутило на себе стальную хватку.

В отчаяние он схватил руки нападавшего и рванул в сторону. Загремел поваленный табурет, таз укатился в угол, на полу образовалось не большое озеро. Ноги стали ужасно скользить, кислорода же поступало всё меньше. Вода сделало своё дело, он поскользнулся, утягивая преступника за собой. Когда они несколько раз перекатились, Хоуп стал видеть слабые очертание душителя – вода стекала с его одежды.

Воздуха становилось всё меньше, в глазах стали появляться разноцветные круги, силы покидали его. Хрипя от удушья, Хоуп дотянулся до тумбы и каким-то чудесным образом смог её перевернуть. Если проснётся мистер Таун, у него появится шанс на спасение.

В следующее мгновение послышался свистящий звук, за ним оглушающий крик боли. Хватка на шее исчезла, а не удавшийся убийца с воплем выпрыгнул в окно. Хватая посиневшими губами воздух, Этони увидел хозяина дома с окровавленной саблей в руке, глаза горели огнём, а бакенбарды беспорядочно торчали в разные стороны.

Майор с не довольным выражением лица осмотрел беспорядок, приключившийся на его кухне. Пол был залит водой и кровью, благо кровь была только нападавшего. Какая мебель сломана, какая повалены, обои так же пострадали.

– Чем это ты сынок занимаешься? – усмехнулся майор.

Мистер Таун и Хоуп расположились в холле за журнальным столиком. Бутылка хорошего виски скрасила их беседу.

– Пожалуй, вернёмся к объяснениям, – Роберт разливал ароматный напиток по бокалам. – После погрома, я имею на это право.

Сделав глоток, Этони почувствовал приятный вкус алкоголя прекрасного качества.

– Несомненно, имеете, но рассказывать особо нечего.

Отставной майор, от неожиданности чуть не выронил курительную трубку, которую так усердно набивал. Военный видимо рассчитывал на долгий и интересный рассказ и такой ответ его не устроил.

– Как так? – только и смог выдавить он.

Сделав очередной глоток обжигающего напитка, Этони выдохнул, чувствуя, как по телу опускается тепло.

– Конечно, всё это не может быть случайностью, – он развёл руками. – но пока я и сам ничего не понимаю.

Далее Хоуп поведал отставникуу о том, что с ним произошло и ничего не утаил. Рассказ затронул и убийство в переулке и мага. Этони даже высказал сожаление о том, что не смог узнать каким заклятием его ударили. Когда же дело дошло да встречи с полисменами, Таун брезгливо скривил лицо.

– Эти собаки вам кровь ещё выпьют, будьте уверены! – обидно, но старик был прав.

– Завтра меня уже ждут в жандармерии. – подтвердил Хоуп слова майора.

Бокалы опустели, Роберту снова пришлось взяться за бутылку.

– Думаю всё знать жандармам не обязательно.

– Наоборот, – струя дыма устремилась в потолок. – наоборот, мой милый друг. Вы ненужный свидетель, любой союзник будет вам на руку, даже жандармы. Я, конечно, вам помогу, но покушение было точно не последним.

За поддержку Хоуп был очень благодарен отставнику, а про покушение он и сам всё понимал.

– Да и покушение было, очень уж необычным.

– Так точно. – кивнул майор. – В военные годы видел такое лишь пару раз. Магический камуфляж, в разведке очень полезно.

– Похоже и не в разведке тоже полезно.

Старик хохотнул.

– Так точно.

История становилась всё интереснее, как в хорошем детективе, только стрельбы не хватало. Хотя после применения военного заклинания, стрельба в спину сущий пустяк.

– И много ли в армии таких специалистов, заклятие явно не из простых?

– Не много, но может что изменилось. – майор нещадно дымил трубкой. – В военно-магической академии, должен быть список выпускников. Не думаю, что этим заклятием владеют не многие.

Этини криво усмехнулся.

– Хорошо, что есть, да только не про мою честь! – он отставил бокал. – Я же не инспектор жандармерии.

Роберт рассмеялся и встал с кресла. Когда он выпускал дым, становился похожим на паровоз.

– Я, майор кавалерийских войск Его Величества! – громко объявил он, вытягиваясь в струнку. – Кое-какие знакомства ещё остались. – Таун понизил голос и хитро подмигнул.

– Когда сможем отправиться? – оживился Этони.

Майор вернулся на своё место и принялся чистить трубку.

– Когда вам назначено в жандармерии?

– На после обеда.

– Отлично, утром успеем в академию.

Военно-магическая академия всегда была окутана ореолом тайн и загадок, ей принадлежал целый квартал в Дарктауна. «Карман мага» был странным район, хотя к этому все привыкли.

Здание академии выглядело монументально и величественно, уступая архитектурой, пожалуй, только царскому замку. Оно словно нависало над человеком, представшим перед такой красотой. Академия имела пять шпилей, четыре по углам и пятый самый огромный в центре. Ходят слухи, что раньше центральный шпиль периодически исчезал, но куда и зачем ни кто сказать не мог. К парадному входу, больше похожему на средневековые ворота, вели широкие ступени, со статуями неизвестных зверей по краям.

Майор шёл впереди словно хозяин, показывающий гостям свои владения, чувствовал он себя здесь достаточно уверенно и вольготно. Было ясно, что Таун оказался здесь не в первый раз. Хоуп же напротив наносил визит магам впервые, любопытство съедало его изнутри.

Первое удивление ждало Этони у входной двери. Её охраняли, и охраняли не люди, а два огромных уличных фонаря. Видимо они были зачарованы и несли свою вахту уже очень давно.

– Вы не учащиеся! – проскрипел один из фонарей, выставив вперёд железную клюку, похожую на кисть скелета.

– Да, это так, – согласился Роберт. – но мне нужно увидеть моего друга.

Фонари переглянулись.

– Кто он? – голос второго был так же скрипуч и не приятен.

– Вайт Мурат, преподаватель факультета призыва!

На несколько мгновений оба фонаря застыли, словно самые обыкновенные.

– Вас ждут. – проговорил фонарь открывая огромную входную дверь.

Только когда они входили Хоуп заметил толщину двери. Фонари здесь стояли именно что бы открывать эту огромную дверь. Обычный человек этого сделать не сможет.

Направляясь в академию, Этони почему-то ожидал внутри увидеть предельно мрачную обстановку. Пыльные высокие потолки, стены затянутые паутиной, огромные коридоры наполненные тишиной, но на самом деле всё обстояло иначе. Здание, казавшееся снаружи большим, попадая же внутрь, становилось просто огромным. Сводчатые потолки было в высоту порядка четырёх пяти метров, коридоры шириной метра в три. На стенах висели факела, горевшие уже много лет и ни когда не гаснущие. За счёт магии они светили гораздо лучше модных газовых фонарей. Пол был устлан ковром, меняющим цвет в зависимости от помещения, стены затянуты разнообразными гобеленами.