Антон Старков - Фамильная трость

Он снял трубку телеграфа, несколько раз крутнул ручку и стал ждать ответа.

– Сэр, к вам джентльмен. – отчеканил в трубку жандарм и застыл словно статуя.

После не продолжительного молчания полисмен положил трубку.

– Ваши документа, сэр.

Этони молча показал паспорт.

– Превосходно, – дежурный оживился. – вам на второй этаж, кабинет номер семь.

– Благодарю.

Несмотря на грозный внешний вид, здание жандармерии изнутри было иным. Белые стены и потолок, от времени в некоторых местах стали отдавать желтизной. А дощатый крашеный пол имел особенность местами сильно скрипеть. В голове у Хоупа почему-то всплывали ассоциации с захудалой периферийной психлечебницей.

Коридоры жандармерии пустовали. Было обеденное время, служители закона занимались приёмом пищи. Дверь кабинета мистера Шатта была точно такой же, как и многие на этом этаже. Различия были лишь в номерах и фамилиях на табличках.

Постучав, Этони открыл дверь. Кабинет следователя можно было назвать скучным, меблировку предсказуемой. Стол с лампой и трубкой телеграфа, пара стульев и, конечно же, вешалка.

– Рад вас видеть мистер Хоуп. – следователь жестом пригласил войти. – Жду вас, жду.

Сняв верхнюю одежду, Хоуп расположился на свободном стуле.

– Надеюсь, я не прохожу по делу как подозреваемый? – перешёл Этони сразу к сути.

Эоган всплеснул руками.

– Как вы могли такое подумать? – воскликнул следователь. – С подозреваемыми обращаются не сколько иначе.

– Согласен. – улыбнулся Хоуп.

Оба мужчины добродушно рассмеялись, что несколько смягчило обстановку и расположило на дружеский разговор.

– Может чая? – предложил Шатт. – За чашечкой говорить легче, да и время обеденное.

– Не откажусь.

Следователь достал два бокала, термос и тарелочку с сахаром. Чай был превосходен, аромат мгновенно заполнил комнату.

– Так что же вы хотели у меня узнать? – Этони почувствовал приятное тепло после глотка горячего напитка.

– Всё, все, что вы видели.

На лице Эогана расплылась добрая улыбка.

– Я видел крайне мало.

– Но, тем не менее, видели!

Следователь всегда остаётся следователем, цепляясь за малейшие крупицы информации, стараясь восстановить общую картину происшествия.

– Ну да кое-что видел, – смутился Хоуп. – одного джентльмены избивали двое, третий спокойно наблюдал за происходящим.

– Вы их рассмотрели?

Хоуп сделал глоток.

– Только того третьего, не много, – закрыв глаза Этони старался вспомнить подробности. – он носил длинный плащ и треуголка, от него мне и досталось.

От этих крупиц Шатт разочаровался. Он сделал глоток чая и закивал головой.

– Не густо, увы не густо. – Эоган широко улыбнулся, но глаза не смеялись. – Почему-то мне кажется, что вы не договариваете.

Разговор в жандармерии по душам ни кого не приведёт в восторг, Этони не был исключением.

Глаза следователя сузились, превратившись в две щёлочки. Он не отрывал взгляда от Хоупа.

– Если есть подозрения, – не выдержал Этони. – у вас есть кандалы, камеры и предъявления обвинений!

Следователь разочарованно покачал головой. По выражению лица было не сложно прочитать его недовольство результатом текущего разговора.

– Ну, зачем же сразу всё обострять. – Шатт отставил чашку. – Я рассчитывал на дружескую беседу.

Вот, вот. Снова хитроумная следовательская натура на поверхности. Он даже, казалось бы, безобидное чаепитие, хотел превратить в подобие хитроумного допроса.

– Ну пока, это у вас выходит скверно. – настроение Этони было испорчено.

– Вы мной не довольны и это понятно, – голос следователя стал холодным. – но после увиденного вами в переулке, вы первый на очереди в приёмную на тот свет!

Про себя Хоуп усмехнулся. Следователь даже не представлял, насколько обоснованы его предположения. Но всё же карты решил пока не раскрывать, постараться найти ответ самому.

– Как вы мне поможете, если я ничего не знаю? – Этони недовольно покачал головой. – Да и знай я что ни будь, ситуация с моей безопасностью не была бы иной.

Шатт молчал некоторое время, барабаня пальцами по столу.

– Я вижу, наш разговор не становится продуктивным. – Эоган глубоко вздохнул. – Не смею вас больше задерживать.

На выходе Этони выдали бумаги запрещающие покидать пределы города, это его совершенно не удивило.

Поймав извозчика, Хоуп распорядился не торопиться и удобно расположился на сиденье. Разговор со следователем оставил осадок недосказанности и уверенность, что он ещё повторится. Хотя следующая встреча могла пройти и при более мрачных обстоятельствах. Взвесив сказанное в жандармерии, в голову не вольно приходило, что всё затевалось только с одной целью, прощупать его, а не получить информацию.

Домой Этони попал уже ближе к вечеру, за неспешность пришлось заплатить двойную цену, спорить он не стал.

Войдя в дом, Хоуп застал Роберта сидящего в холле и пыхтящего трубкой словно паровоз. В прочем это было любимое место хозяина дома, который считал, что там ему лучше думается.

– Добрый вечер, мистер Таун. – поздоровался Этони.

Отставной майор молча кивнул в ответ. Он налил в два бокала коньяк и жестом пригласил присесть.

– Я тут как видишь, немного задумался, – очередная порция ароматного дыма улетела в потолок. – над нашей ситуацией.

– Над нашей? – переспросил Хоуп. – Вы-то тут при чём, вы ничего не видели?

– Видеть не видел, но кое в чём участвовал!

После этих слов, Хоуп понял, о чём ведёт речь майор, покушение не удалось именно из-за него.

– Согласен. – Этони сделал глоток коньяка. – Есть предложения?

– Быть начеку. – шёпотом проговорил Таун и протянул армейский револьвер. – Дарю, патроны у меня в закромах для этой игрушки найдутся.

Револьвер был изумителен! Воронёная сталь, барабан на шесть патронов, удобная рукоять, мягкий спуск и ничего лишнего.

– А как же вы?

– Думаешь этот револьвер единственный?! – Роберт заговорчески подмигнул.

Да-а, этот отставной майор полон сюрпризов, они не всегда приятные, но что есть, то есть. Этони раньше думал, что из оружия у мистера Тауна только именная сабля. Как сильно он ошибался, покажет время.

– Вы полны сюрпризов, мистер! – улыбнулся Хоуп.

– Стараюсь! – улыбнулся он. – Как думаете поступить дальше, поделитесь!

Как это ни парадоксально, но этот вопрос поставил Хоупа в тупик. Он просто не устремлял свои мысли в этом направлении.

– Пока не думал об этом. – остался честен Этони.

– Зря, очень зря! – Роберт затянулся, глотнул коньяка и только потом выпустил дым. – Жандармы точно повесили тебе на хвост слежку.

– С этим согласен, у них пока нет другого выбора. – развёл руками Хоуп. – Все ниточки идут через меня, а арестовать не за что.