Антон Старков - Фамильная трость

У входной двери их ждал метрдотель. Это был человек, но только наполовину. До пояса он был из плоти и крови, а далее имелись четыре стальные лапы, как у паука.

– Добро пожаловать джентльмены! – он заметил внимание Хоупа к его ногам, но не сказал ни слова.

Не дожидаясь ответного приветствия, он пригласил гостей жестом следовать за ним. Устройство протезов крайне поражало своим совершенством, сложнейший механизм с множеством шестерёнок, цилиндров, стальных пластин. Этони с любопытством разглядывал их, хотя и понимал, что это не прилично. Ничего не мог с собой поделать.

Как это не покажется странным, в коридорах они встречали довольно мало студентов. Создавалось впечатление, что здание пустовало.

Подойдя к одной из дверей, с табличкой на не понятном языке, провожатый остановился.

– Вам сюда. – вёл он себя несколько высокомерно.

Они вошли, майор первым, Хоуп следом за ним. Это оказался не большой зал круглой формы, от стены до стены было не более пяти метров. Помещение было практически пустым, если не считать стула и стола, на котором можно было расположить ну разве, что открытую книгу.

– Входите, входите. – преподаватель сидел на стуле с закрытыми глазами. – Что-то вы друг, совсем перестали захаживать.

Мистер Мурат был худого телосложения и не высокого роста. Весь он был какой-то взлохмаченный и не опрятный, но явно не безобидный.

– Старею, – развёл руками Роберт. – не так лёгок на подъём стал.

Этот разговор был не совсем тем, чего ожидал Хоуп. Они говорили слишком холодно для старых друзей. Всё было предельно вежливо и официально.

Облокотившись о стол, Вайт открыл глаза. Эти глаза не были похожи на человеческие, ярко-зелёного цвета, скорее подходящие дракону, нежели человеку.

– Приветствую вас, мистер Хоуп. – преподаватель слегка кивнул.

Как такое возможно? Мурат ни как не мог знать Этони, их не представляли, да и на одних празднествах они не присутствовали.

Не найдя что сказать, Хоуп лишь кивнул в ответ на приветствие.

– Знаете, зачем мы пришли? – буркнул Таун.

Хитрая и самодовольная улыбка не сходила с лица Вайта.

– Знаю. – он провёл пальцем по щеке. – Нужны сведения об некоторых учениках.

– Так точно! – при этих словах майор машинально вытянулся.

Преподаватель встал и подошёл к Этони вплотную.

– Эти сведения, ведь нужны вам, а не моему другу. – говорил он медленно, даже не много на распев. – Давайте меняться.

Это предложение поставило Хоупа в тупик. Такое развитие событий он не предполагал.

– Но мне нечего вам предложить.

– Да, так и есть, – Мурат положил руку на плечо Хоупу. – но это можно достать. К тому же это будет гарантией, что вам можно доверять.

Роберт развёл руками.

– А моего слова уже не достаточно!?

Он был явно возмущён таким поворотом событий.

– Без тебя его бы здесь не было! – в голосе Вайта послышался металл. – Либо мои условия, либо всё напрасно!

– Пусть будет так! – выпалил Этони, опередив майора.

Эти слова явно порадовали Мурата, его тон снова стал мягким и спокойным.

– Хорошо, – ехидно улыбнулся он. – мне нравятся люди готовые действовать ради поставленной цели.

После покушения Хоуп был готов действовать любым образом, лишь бы докопаться до истины. Роль ничего не знающей пешки ему абсолютно не нравилась.

– И что же вы хотите за интересующую нас информацию? – Этони решил перейти сразу к делу.

Мурат снова вернулся на свой стул и с лёгкой улыбкой закрыл глаза. Он так просидел несколько секунд. В следующее мгновение раздался оглушительный ликующий вопль. Преподаватель хохотал, держась за грудь, и раскачивался на стуле с амплитудой близкой к падению.

– Купился!! – прокричал он, тыкая пальцем в Роберта. – Купился!!

– Каюсь, купился, – заулыбался майор. – признаться подумал, что у тебя голова помутилась.

Атмосфера в комнате тут же стала заметно теплее.

– Прошу меня простить, – Мурат поклонился. – за то, что использовал вас в своём розыгрыше!

Глаза Вайта просто светились от удовольствия. Таун присел на край стола.

– Судя по всему, это была спланированная месть! – с лица майора не сходила улыбка.

Преподаватель схватил Хоупа за локоть и усадил на стул, уступив своё место.

– Просто этот сэр, – он кивнул в сторону Роберта. – раньше часто меня разыгрывал и весьма успешно, мне же это не удавалось.

– Но вам хотелось успеха?! – Хоупу так же передалась часть прекрасного настроения.

– Несомненно! – Мурат просто ликовал.

Майор неплохо расположился на столе, с улыбкой набивая курительную трубку.

– Да, готов признать, тебе это, наконец, удалось!

Вот теперь эти двое джентльменов стали походить на старых друзей. Первоначально же впечатление было иное. Словно они были врагами или как минимум не переносили друг друга.

– Так значит, вы нам поможете? – на душе у Хоупа становилось всё легче.

– Нам нужны эти имена как воздух. – голову майора уже окутывало плотное облако табачного дыма. – Вчера было совершено покушение с применением магического камуфляжа.

Преподаватель свернул губы трубочкой, переваливаясь с пятки на носок и обратно.

– Простите мне моё любопытство. – Вайт казался слегка смущённым. – На кого было покушение?

В ответ Роберт лишь указал трубкой в сторону Этони.

– На вас!? – удивлению Мурата не было предела. – Но позвольте, это не возможно!

– Очень даже возможно и мистер Таун тому свидетель! – парировал Хоуп.

Преподаватель принялся расхаживать по залу.

– Заклинание магического камуфляжа крайне сложное и энергозатратное! – он всплеснул руками. – Я бы мог в это поверить, если бы покушение было на какого-нибудь министра!

Роберт откашлялся.

– Но мы имеем то, что имеем и он не министр.

Вайт весь словно сморщился, даже ноги слегка согнулись. Было очевидно, что у него внутри шла моральная борьба.

– Хорошо, завтра будут вам имена! – выпалил он. – Но это только ради фронтовой дружбы.

Жандармерия. Здание этого учреждения ни как нельзя было назвать приятным сердцу. Сложенное из серого камня с башней, в которой располагались камеры для подозреваемых. Лестница у главного входа была скромной, если не обращать внимания на статуи двух огромных псов. Говорят, что они зачарованы и оживают в случае нападения на жандармерию или побега, но, правда это или нет, ни кто не знал. Хочется отметить, что жандармерия располагалась в самом центре города, рядом с царским дворцом и казначейством. Других сооружений в центре города не было.

Войдя в парадную дверь, Хоуп снял цилиндр.

– Добрый день, сэр, – обратился он к полисмену, сидевшему за стеклом. – меня должен ожидать следователь Эоган Шатт.

– Секундочку. – буркнул констебль.