Владимир Гарасев - Солнечная сторона

Она сидела вполоборота к нему и была совершенно поглощена тем, что видела на экране стоящего перед ней ноутбука. Она не обращала ни на кого внимания и за все время, пока Соболь наблюдал за ней, ни разу не отвлеклась от своей деятельности.

Что же именно она делала?

О, это было очень занятно. Она не читала и не набирала текст, а просто смотрела на что-то, что было на экране, и думала. Именно думала; это было написано на ее лице совершенно определенно. Думала она легко и естественно, это происходило само собой, без какого-то понукания себя, возвращения внимания к размышлению – нет, оно ничем не прерывалось. И все-таки это не было размышлением взрослого мужчины, превращающим его в тяжеловесно-неподвижную статую. Это было размышление молодой девушки, которая привносила в него немало эмоций и непоседливости. Она то и дело меняла позу, касалась рукой подбородка и губ, пробегала пальцами по столу… Казалось, она молча беседовала сама с собой – а может, и с кем-то еще. И когда она с почти мечтательным выражением, глядя на экран, поймала и стала накручивать на палец выбившиеся из «хвоста» волосы, Соболь почувствовал внезапное, на удивление сильное желание поскорее приблизиться к ней.

Он подошел; она заметила, чуть улыбнулась; он сел напротив нее.

– Я несколько минут наблюдал за вами, – сказал он, – впечатление было такое, что вы увлеченно что-то обдумываете.

Он ожидал, что она ответит – скорее всего, не особо конкретно – но она просто повернула к нему ноутбук. На экране было нечто разноцветно-непонятное.

– Что это?

– Снимок, сделанный с самолета, – сказала она.

– Снимок с самолета? – он был удивлен, потому что на первый взгляд картинка совершенно не походила на что-то такое, что могло бы быть на земле.

Действительно, странно! Как человек, который так много смотрел на землю не только из аэробуса, но и из низко летящего маленького самолетика, мог не понять изображения на аэрофотоснимке?

– Да. Посмотрите внимательно.

Он посмотрел внимательно.

Ах, вот оно что…

Его сбила с толку эта противоестественная расцветка. Это действительно вид с высоты. Вот эта извилистая полоса похожа на реку. Невозможно придумать что-то другое, что выглядело бы так… Вот полоса расширяется, а потом сужается снова. Но почему река такая разноцветная?

– Эта река – там рядом завод, на котором делают краску?

Она улыбнулась, но тот час же стала серьезной. Улыбнулась в ответ на шутку, но на самом деле здесь было что-то важное для нее, и она призывала его воспринять происходящее именно так. Соболь тотчас понял это по ее взгляду; когда она перестала улыбаться, он готов был слушать серьезные вещи.

– Эта река чистая, как бриллиант… Снимок не обычный, и он специально обработан, чтобы хорошо показывать… – она подняла на него глаза от экрана, – что могут означать разные цвета?

Соболь задумался. Какие-то характеристики реки и того, что вокруг. Не загрязнение – река чистая. Естественный химический состав, какие-нибудь микроэлементы, минералы? Что еще? Какие характеристики могут быть и у реки, и у ее берегов, которые тоже разноцветные? Что есть у воды, какие свойства? Плотность почти одинаковая, и она зависит от растворенной соли, а река пресная. Скорость течения? Но берега не текут, а цвета похожие. Температура? Возможно – она есть у всего. Что еще? Воздух надо всем этим? Воздух едва ли имеет такие четкие границы, как река. Что-то живое, микроорганизмы? А как сфотографировать их с самолета? А химию как сфотографировать? Это температура; он даже может сказать, что именно подтверждает это предположение…

– Вода холоднее, когда течет. А когда стоит, она нагревается. Чем ярче цвет, тем теплее вода.

Оторвался от экрана и встретился с ней взглядом; во взгляде ее был интерес.

– Правильно. А теперь смотрите здесь.

Движение пальца, новая картинка. Очень похоже, но место другое. И тоже ярче там, где воды больше.

– Или вот здесь…

А здесь по-другому – вода разливается, но температура почти не растет.

– Понимаете?

– Кажется, да. Вы хотите понять, почему она то теплая, то холодная.

– Это я понимаю. Она теплая там, где болото, очень мелко, вода почти не течет. В других местах река просто становится шире весной, когда воды много, но эта вода течет быстро и не успевает нагреться. Вопрос другой. Как понять по снимку, растапливает ли вода своим теплом вечную мерзлоту… знаете, что это такое?

– Знаю.

– Так вот, вечная мерзлота… Это легко узнать, если оказаться на земле. Но таких мест очень много. Везде садиться на землю – долго и дорого. Снимки сделать дешевле. Надо понять по снимкам, есть мерзлота или нет. Возможно – по определенной температуре и площади воды, потому что это дает энергию, которую вода передает земле… Понимаете?

Соболь кивнул:

– Кажется, да… А раньше кто-нибудь решал такую задачу?

Она развела руками:

– Может быть, я не знаю. Придумала совсем недавно… И еще я хочу сначала сама подумать, а потом посмотрю, что сделали другие. Так интереснее.

– Зачем вам это знать, если не секрет?

Она внимательно посмотрела на него – сложно было понять, отчего – и сказала:

– Золото.

– Золото?

– Да. Эти снимки сделаны на Аляске. Прошлым летом я там работала. Меня интересовали… гм… кое-какие предположения относительно одного места, где оно могло быть… Вы не геолог случайно?

– Нет. Я знаю кое-что о добыче нефти, но никогда не интересовался золотом.

Ему показалось, что в долю секунды в ее взгляде промелькнула нерешительность.

Может, она соображала, как рассказать то, что она хотела человеку, который кое-что знает о нефти, и ничего не знает о золоте? Или ее заинтриговало, что и для чего он знает о нефти, но она не уверена, что уместно спросить?

– Тогда смотрите… Золото находится в песке, – она провела в воздухе рукой с расставленными большим и указательным пальцами, обозначая некий горизонтальный слой, – а над песком еще метр, два или три какого-то грунта. Этот грунт… э-э… там мерзлота. Он очень прочный. Нужен тяжелый бульдозер… трактор, понимаете?

Соболь молча кивнул.

– Если нет дорог, привезти большой трактор очень дорого, только вертолет. Но там, где есть дороги, давно нет золота. А вернее, его так мало, что не выгодно добывать. Если нет мерзлоты – легкая техника, дешево привезти, выгодно добывать. Надо разработать метод, как искать места без мерзлоты. Быстро осматривать очень большие территории. Может быть, я где-то ошибаюсь, и вся эта идея неверная. Например, мало таких мест, искать долго и дорого – а значит, не выгодно.

– Почему вас это интересует? Вы занимаетесь этим профессионально?

Она отрицательно покрутила головой:

– Не совсем. Я геолог по образованию, но сейчас, честно говоря, просто живу на деньги родителей. Но у меня было одно предположение насчет того места на Аляске, и я выпросила у родителей немного денег и прошлым летом просадила их почем зря. Золота было мало, а мерзлоты – много. Нерентабельно… А недавно подумала – а можно определять с воздуха, где нет мерзлоты? – она сделала короткую паузу, отведя взгляд, словно подумала о чем-то, потом посмотрела на него и улыбнулась, – но у меня появляется ощущение, что я подсознательно хочу заставить вас думать о моих делах…