Любовь Сушко - Золотой век князя Ярослава. Князья и воины

Кто-то ахнул за спиной, но он только рассмеялся в ответ. Не скрывали удивления и табунщики, видно они тоже дивились странному коню, которого не было рядом с ними прежде. Но конь спокойно стоял перед ним, словно бы узнал его в одночасье. Так они и встретились уже в реальности. Все остальные дивились, глядя на то, что тут происходило. Но что-то жуткое и дивное таилось и в душе коня, выбравшего князя, и в душе князя, нашедшего своего коня. Надо было уберечь князя от беды, их не стоило больше разлучать. Только один из слуг верных осмелился подать голос:

– Хорош, княже, конь тебе достался, но не стоит принимать такого дара.

– Это почему же? – удивленно спросил князь.

Он и сам в глубине души чувствовал, что принимать не стоит, но хотел в том еще убедиться.

Какая-то неведомая тяга возникла в душе, когда он подошел к такому животному, и понял, что тот его тоже принял. Нет, они должны оставаться вместе до конца дней, он верил, что конь не покинет этого мира прежде, чем уйдет он сам. Это была какая-то дикая страсть, которая роднила во все времена воина с конем. Вот и табунщик вдруг заявил, что не знает, откуда взялся этот конь. Будто его не было в табуне, который он для князя готовил

– Ты лукавишь, хитришь, – не выдержал князь, передай мою благодарность хану, а подарки ему я привезу сам, хотя трудно сказать, что в мире может сравниться с его дарами.

Мефи чертыхнулся, из-за этого странного парня все могло сорваться, и князь мог не принять такого дара, да как это вообще возможно? Но все прошло гладко, его сил все-таки хватило на то, чтобы один промолчал, а другой все принял, как должное.

Накануне вечером, когда табунщик вместе с ханом отбирал коней для князя, Люцифер спустился на землю, стал смотреть на приготовления. И в тот момент, когда подарок был уже готов, и они отправились в путь, тогда и остался князь Тьмы один, и присоединил к табуну этого коня – свой подарок. Он оглядел коня со всех сторон и решил, что тот подходит для князя Мстислава.

– Это хорошо, это прекрасно, – радостно подумал князь, пока он один мог представить, чем все это закончится для князя. Но ни о чем сожалеть не стал.

– Но почему этот властелин, которого так любят подданные, который так не похож на других, почему он испытывает к Люциферу спокойное равнодушие.

Но знавший все, даже немного больше, он не понимал всего этого. Парень был обречен, и менять ничего нельзя

– Потом они полюбят его еще сильнее, захотят оживить, воскресить, как его вечного противника.

Он будет безупречен, ведь они помнят только то, что хотят помнить. Но сначала для него надо сотворить судьбу от рождения до смерти. Заржал конь, отвлекая его от размышлений. Надо поторопиться, он и так уже сильно задержался, но дело сделано, конь прибудет туда, куда следует. Вот и хан, не сумевший договориться больше ни с одним князем, только по отношению к Мстиславу так щедр. Его кони очень хороши. И это не единственный подарок, который они для него оставили, хотя сам князь теряется в догадках о том, что и как может быть.

– Этот красавец-конь особенный, он принесет князю отчаянье, и оно станет главным состоянием его души.

Он толком и себе не мог объяснить, для чего это делает, было какое-то наитие, которому он невольно подчинился. Он не мог и не хотел от каприза отступать. Он вспомнил, что Мефи давно заботится, чтобы у него не было детей-наследников. С этой заботой он отлично справился. Но от него требуется еще большее – подарить красавцу отчаяние, вопреки вечному своему сопернику, и тогда все его победы и высоты не будут ничего стоить – это самое главное. Хан, словно бы почуявший что-то, рано утром снова прискакал к табуну. Он сразу же заметил незнакомого странного коня.

– Откуда этот серый взялся, – спросил он.

Князь тьмы понял, что все может сорваться, ведь хану захочется оставить коня себе. Он заставил его забыть обо всем и отправиться прочь. Но и конь исчез на какое —то время, чтобы он не мозолил глаза. А хан все еще бродил между конями и не мог понять куда тот делся. Конь словно сквозь землю провалился, хотя примерно так оно и было на самом деле, но кто мог в это поверить? Табунщик ничего не понимал, он только помнил о том, как может быть страшен в гневе его хан. Но тот все-таки повернул коня и вернулся назад. Хану не нужен этот конь, он еще должен пожить и повоевать всласть. А подарки должны доставляться по назначению.

Хан уехал снова, теперь немного озадаченный, и как только это случилось, конь снова появился в табуне. Но почему он сам (князь размышлял о былом и грядущем) и все, кто с ним, так не любят Мстислава? Но он узнает об этом рано или поздно, только всем свое время.

Князь Мстислав получил дорогой и великолепный подарок и очень обрадовался вниманию со стороны хана. Только к нему одному изо всех русичей так хорошо относился грозный хан, это надо было ценить. Вот и не было у него никаких столкновений с кочевниками.

Дружинники переглядывались, считая, что должна наступить какая-то передышка. А вот среди братьев сблизившийся с ханом всегда вызывал странное подозрение. В той самой степи Мстислав остановил коня и приказал поставить шатер:

– Здесь будет место нашей встречи, – произнес он.

Это была хоть какая-то передышка перед столкновением с князем Ярославом, которое судя по всему было неизбежно. А они не понимали, зачем нужно было убивать своих братьев, по какой такой причине странной? Да и как врагов от своих следовало отличать, тоже непонятно, вот и приходилось гадать да возмущаться. И с ханом им сражаться не хотелось, но тут удалось избежать кошмара, а с родичами и подавно. Но никто ничего такого вслух говорить не собирался.

Шатер ставили быстро и умело. Хан дал им отдохнуть, перевести дух, ведь они уже несколько дней находились в походе, надо было к делу переходить, тем более, что торопиться было некуда. Мстислав же, растянувшись на мягкой траве, рядом с шатром размышлял о том, что ему нужен мир. И в первую очередь мир с кочевниками, потому что они рядом и они очень опасны для князя.

Легко было Святославу вызов всему остальному миру бросать, а он спокойно и мирно жить хотел и радоваться этой жизни желал, не для этого ли они и пришли в этот мир? И коли Ярослав уже вошел в Киев, так пусть он за весь этот мир и печется. А история рассудит, кто был прав, кто виноват. И в этом он для себя оправдание искал. А Ярослав такую ношу на плечи взвалил, что ему не позавидуешь.

№№№№№№№№

Князь пробудился на рассвете и выехал в степь, приказав привести своего нового коня. На этот раз он казался еще краше, чем прежде. Он летел, не касаясь земли, так легок и быстр был его конь. Как только он вернулся назад, пролетев над степью на новом коне, появился дозорный, сообщив, что хан приближается к ним. Пока они казались черными точками где-то далеко, но скоро будут рядом.