Любовь Сушко - Золотой век князя Ярослава. Князья и воины

Мстислав, выехавший к ним навстречу, залюбовался небольшим отрядом. Он готов был разделить со своим новым другом власть над этой степью, ради того, чтобы не пылала его земля, не угоняли в плен жен и дочерей. Ему следовало оставаться в этом мире, а в сражение идти только тогда, когда нет другого выхода.

Мстислав терпеливо ждал приближавшихся всадников. Легко и спокойно было у него на душе

Хан давно заметил князя и его приближенных, потому и спешит теперь к ним навстречу. Он был доволен тем, что все так складывалось, и даже не скрывал этого. Он видел, что Мстислав высок, хорошо сложен. И хотя было немного сражений в его жизни, но воином он казался отменным, он еще покажет себя, особенно перед горделивым Ярославом. Хорошо, что он, наконец, на это решился.

Хан усмехнулся, только один раз, потом он оставался серьезен. Ему необходим был союз с Мстиславом, он даже не признавался себе, насколько необходим. А коли князь русичей идет к нему навстречу, то оставалось только раскрыть для него объятья. Такая вот была беда у русичей, что хан стал ближе родного брата. Наверное, и бог его все наперед знает, остается только подчиниться и оставаться с ним до конца. Но вот уже они приблизились и обменялись приветствиями.

Мстислав взирал на него пытливо. Не очень понятно, отчего тот так добр и расположен к нему. Конечно, ему нужен союз с ханом, но что тот обо всем этом думает, почему он так ласков.

Мстислав не привык своим доверять, а чужим особенно. И все-таки ему придется смириться с тем, что творится рядом. Мстислав пригласил гостя в свой шатер, где все было готово для встречи дорого гостя, стал благодарить его за подарок.

Хан усмехнулся, произнес что-то не слишком понятное, Мстислав вздрогнул и посмотрел на него пристально.

– Главный подарок впереди.

Он продолжил глубокомысленно:

– Ты первый из князей, который мне нравится, никому прежде не собирался я такого подарка делать, только тебе одному.

На самом деле ему все труднее было этот таинственный сундук у себя держать, он считал, что много бед тот может принести и потому благодарил своего бога за то, что тот ему подарил встречу с Мстиславом. Но пока говорить о тайном подарке он не хотел, пусть тот гадает и мается в одиночестве.

Задумался Мстислав, от хана ждать можно чего угодно. Тайна должна быть раскрыта рано или поздно.

Сколько еще разных подарков должен был он получить, даже представить трудно. Но разве мог бы поверить Рюрик, Олег или Игорь своими братьями распятый и казненный, что потомок их будет с ханом сидеть и говорить о каких-то давно забытых тайнах.

№№№№№№№

А подумать о том Игорь и Святослав могли – они даже видели с легкой руки беса, что Мстислав в последнее время в хороших отношениях с Тугеном оставался, и не переставали этому дивиться.

– Я не понимаю, как ему удалось такое, – пробурчал Святослав, – и зачем ему это все понадобилось. Конечно, он сделает доброе дело, но ведь пока даже и не ведает о том.

– А может они разумнее и хитрее нас оказались? -спрашивал у него Игорь. Он переменился, и стал обо всем по-другому думать.

– Но враг есть враг, так ведь совсем запутаться можно, да и надеяться на них не стоит.

– А на своих стоит? – не унимался Игорь. Смолкли все на небесах, каждый думал о своем. Но они уже бессильны были что-то сделать. У Мстислава все было впереди и только жизнь их позднее рассудит, кто был прав, а кто виноват.

Мстислав очнулся от раздумий, и взглянул на хана, но тот тоже размышлял о чем-то своем. Но дурное или доброе он затеял, когда не знаешь, что ждать от братьев родных, то с чужаками еще труднее делается.

Мстиславу поскорее хотелось узнать, что же таил хан, но он даже вида не подал, ведь не может же он просить и требовать, если тот захочет, то сам ему все поведает.

– У тебя трудное дело впереди, ты знаешь, что я на твоей стороне всегда. Ярослав за то, что родича обидел, должен быть наказан, но вам о том вроде и неведомо. Но мы стараемся вставать на сторону правого, даже если он слабее окажется. Я хочу, чтобы ты победил, а не проиграл в этой схватке.

Хлопнув в ладоши, хан приказ принести ему какой-то сверток. До сих пор его держал один из ханских воинов. Бесшумно протянул сверток воин хану. Мгновение, второе, держал его в руках хан, словно раздумывал, отдавать или оставить себе, но все-таки протянул князю

– Что там такое? Успел только подумать тот, – если хан ценит это выше, чем табун скакунов.

Но вслух он так ничего сказать и не решился. На вес шкатулка оказалась легкой, словно там ничего и не было. Не драгоценности и не украшения были там, тогда что же такое?

Хан смотрел на него, надо было раскрыть ее скорее и взглянуть на то, что было подарено. Хан не спускал с него глаз. Там лежала темная какая-то чаша, такой же формы, какие были обычно на пире. Мстислав прищурился, стараясь понять, что же это такое? Но спросить хана он все-таки не решился. Но что-то заставило его душу трепетать, он понимал, что никогда не коснется руками этой чаши. Длинные пальцы в перстнях как-то расслабились, и он чуть не выронил шкатулку из рук. Да, конечно, он должен был о том догадаться сразу. Но словно кто-то заставлял его не думать, забыть о том. Прав хан, о, как он прав, дороже этого старинного подарка ничего у него не было, и нет. Ему и прежде волхвы рассказывали об этом диком обычаи делать чащи из черепов поверженных врагов.

Хан понимал, что испытывал теперь Мстислав. Ему давно хотелось избавиться от этой странной игрушки, которая должна быть предана огню, иначе все беды в мире на них обрушатся. Истрия со старым князем Святославом наконец подходила к концу, можно было передохнуть и забыть о странном наследстве.

Мстислав и сам подивился тому, что он молчал так долго, надо было что-то сказать хану, что-то ему подарить в ответ. Он снял с руки своей старинный перстень и протянул хану.

– Это перстень моего деда Одда, он всегда помогал ему в схватках с врагами, поможет и тебе.

Хан взял перстень из его рук и усмехнулся, наверное, о таком даре он и мечтал. Он наверняка был заговоренным славянскими волхвами, и будет служить ему оберегом в грядущих схватках. Он склонил голову перед князем в знак благодарности, как хорошо было избавиться от того, что тревожило и получить взамен то, чего тебе не хватало все это время.

№№№№№№№№

Мефи догадывался о том, что должно было случиться, потому он и оказался в том самом месте, из-за плеча князя взглянул на шкатулку, давно оценив ее содержимое. Больше всего ему хотелось убедиться, что хан не обманул Мстислава, не подсунул ему подделку.

И хотя со Святославом ни на этом, ни на том свете они не ладили, но это ничего не меняло. Пора бы на мытарствах князя, лишенного головы, поставить точку. Он согласился с ханом, сделать это должен был не Ярослав, к нему хан никогда не пойдет, а Мстислав.