Мария Старко - Очень готический роман

Я встала и взглянула на часы. Я сидела в ванной Вайсмана уже полчаса, пора было убегать. Я быстро шагнула к вороху полотенец и схватила верхнее: оно выглядело так, будто им недавно пользовались.

И правда. Полотенце было слегка влажным: им вытирались не ранее, чем утром. Оно пахло солью и немного грейпфрутом.

Что-то внутри меня заорало: «беги, беги!» – я кинула полотенце на пол и понеслась со всех ног к спальне Лизы.

Я спустилась с балкона и нырнула в лес – и вдруг увидела, как к дому Вайсмана подъезжает машина. Я замерла. Фары погасли, дверка хлопнула – это была Лиза, ее розовые волосы сверкали под светом фонарей.

Я схватила свой велосипед и понеслась домой, к Алексу.

Алекс был сердит.

– Ну где ты шляешься? – обиженно спросил он. – Новая серия сама себя не посмотрит.

Я повесила куртку на крючок и потащилась на кухню. Пахло жареной рыбой и сыром, но мне все равно не захотелось ужинать.

– Можешь смотреть сериал без меня, – пробурчала я.

– Все нормально?

Раздражение сменилось на обеспокоенность. Алекс засунул руки в карманы домашней куртки и сморщил нос.

Я вдруг захотела ему все рассказать. «Алекс, я тут второй раз уже залезаю в дом твоей Лизы, и сегодня чуть не попалась. Кажется, мне надо к врачу». Я не могла объяснить, почему это делаю; я не понимала, что на самом деле чувствую. Лучше мне или хуже от этих визитов?.. Я сказала:

– Слушай, я тебе там забыла один файлик кинуть, когда искала в интернете Лизу.

Алекс кивнул, заулыбался, готовый слушать и запоминать.

– Она… Сидела на форумах про иллюстрации к детским книгам и старинным принтам. Знаешь, гравюры, растения, – я отрезала лимон и кинула в чашку. Алекс заварил «Эрл грей», и это было удивительно в настроение, – попробуй про это с ней речь завести.

– Хорошо, – протянул сосед.

Мы все же посмотрели Алексов сериал (я терпеть не могла всю эту муть про политиков-интриганов и проституток, но пересиливала себя ради друга), и я отправилась спать.

Приближалась суббота – а значит, новый поход в гости к Лизе. Алекс вновь звал меня с собой, но не мог придумать внятной причины, почему я собственно должна пойти. Я настаивала, что ему пора остаться с девушкой наедине, и я буду только мешать, но Алекс краснел, бледнел и мямлил – и я поняла, что он боится. Нелегко приходится его романтической натуре после стольких отказов. Как мы с ним все же чертовски похожи…

Но я просто физически не могла идти туда с Алексом и быть там с Лизой. Мне казалось, будто она по взгляду поймет, что я бродила по ее спальне, нюхала полотенца и рылась в шкафах ее парня.

Выхода не было. В субботу утром Алекс пришел меня будить, и я встретила его глухим стоном из-под одеяла:

– Я помираю.

– Нет, ты не помираешь, – сердито сказал Алекс. Я потерла лицо о подушку и подняла голову:

– Мне плохо, Алекс. Серьезно. Голова просто раскалывается: заболеваю.

Он скрестил руки на груди и смотрел на меня с подозрением.

– Ну ладно, – протянул сосед. – Я заварил чай, сейчас кину в него меда. Выпьешь… Спи уж.

Я залезла под одеяло и начала медленно сгорать от стыда. Если бы я правда горела, в Алекса бы полетели раскаленные угли. Я почувствовала свою совесть, она здравствовала и жила, а я хотела умереть. Я наврала другу. Все потому, что я психованная дрянь.

Алекс ушел через полчаса, и тогда я решила встать. Я медленно сползла с кровати, сделала свои утренние ванные дела, и поняла, что совершенно не хочу завтракать. Я включила ноутбук и, не проверяя социальные сети, открыла «Форум костей».

Сара Ворхауз онлайн.

Сперва мой ник был «Темная роза», по бокам по плюсику и «волне». Затем, когда первая часть «Саги Невинности» появилась на форуме, я быстро переименовалась в Сару. Я открыла раздел «Творчество фанатов» и нашла тот самый тред, в котором Вайсман размещал первые главы «Невинности». Гортхауэр, наш модератор, оставил такое сообщение в день смены моего ника:

«Поздравляю, Вайсман. Если уже дамы на форуме берут себе имена твоих персонажей, это успех».

Вайсман отвечает: «Мне это льстит. Хорошо, что экс-Темная роза не подозревает, что ждет Сару в будущем». Дальше в тред прихожу я: «Прошу, только не убивайте Сару! Если это случится, я буду горько-горько плакать». Два грустных смайлика. Вайсман: «Я планирую написать серию. Люди на „Самиздате“ просто сходят с ума от первой части, так что… Наверное, с Сарой произойдет еще много всего интересного. Спасибо вам за поддержку».

Я открыла личные сообщения. Мы немного переписывались с Вайсманом годы назад: я, как и все форумские готические дурочки, пыталась развести его на встречу в реале. Краснея, я нашла холодный ответ Генриха: «Простите, Сара, но это невозможно. Я не могу позволить себе отвлекаться от работы. Встретиться с кем-либо из форумчан будет слишком сложно: я живу далеко от большей части обитателей форума. В реальности я совершенно неинтересный собеседник. Вы только разочаруетесь». Я плакала, когда получила это письмо. На просьбу о фотографии Вайсман ответил похоже, и, как выяснилось, то же, что и другим форумчанам: «Уверяю вас, моя внешность не представляет собой ничего примечательного». Мы подозревали, что Вайсман просто сильно старше нас, и, возможно, грузный дядечка средних лет. Но, конечно, никто не запрещал нам фантазировать. На остальные мои сообщения Генрих отвечал кратко; а потом и вовсе перестал.

В разделе «Любуемся форумчанами» сохранился мой старый снимок: я и Леди Тьма запечатлены в осеннем парке, на мне лиловый корсет, на Тьме – шляпа и дебильные перчатки в сеточку, в народе называемые «авоськами». Вайсман написал под фотографией «Залюбовался». Тогда я над этим комментарием я тоже рыдала, а сейчас мне привиделся сарказм. Был еще второй мой снимок, в образе невесты, но я не стала его искать. Я слишком боялась своего взгляда на нем.

Удивительно, но тема творчества Вайсмана была все еще жива, в отличие от самого форума, обитатели которого выросли и разбрелись по блогам и социальным сетям. В сообщениях до сих пор проскальзывали восторженные «ахи», которые, правда, пестрели ссылками на сообщества в том же «Фейсбуке», где обитали сотни тысяч человек. Я давно от них отписалась, чувствуя себя старушкой на детском празднике. Мне не нужны были эти толпы фанатов и их восторженный писк о книгах, каждую из которых я знала лучше, чем собственную биографию.

За форумом и чаем с медом прошел весь день. Наконец, на пороге появился сияющий Алекс, я плюхнулась на диван в гостиной и подперла кулаками щеки.

– Как все прошло? – вспомнив, что я еще «больна», спросила я и покашляла.

Алекс разулся и сел рядом.

– Хорошо, – спокойно сказал он. – Как ты себя чувствуешь?

– Не помру. Подробности! Лиза уже поддалась твоим чарам?