Майя Новик - Каратель. Книга вторая

Самым сложным оказалось перелезть через обвал – Эвелина была легче, и почти не проваливалась в смесь из песка, камней и глины, Кирилл проваливался почти по колено. Селевой обвал сошел на дорогу не в одном месте, а сразу в четырех. После того, как они, грязные и уставшие, выбрались на неповрежденную дорогу выше по склону, весь подъем на перевал был еще впереди.

Шли при свете обычных налобных фонариков. Идти по дороге вдоль склона на север было нетрудно, но стоило им повернуть на юг, как ледяной ветер забивал легкие, бил по лицу наотмашь. Острые капли дождя больно секли лицо. Наконец, дорога, в который раз повернула направо – на север и отошла от края обрыва. Через пятьдесят метров Кирилл понял, что они поднялись на перевал.

– Кирюш, давай, отдохнем… – попросила запыхавшаяся Эвелина. – Хотя бы минутку!

Кирилл на короткое время включил мощный фонарь, который он взял с собой специально для таких случаев, осмотрелся.

Слева от дороги стеной стоял шумевший лес, справа, чуть в отдалении, была скала, венчавшая перевал, в луче фонаря белели трепетавшие на сильном ветру тряпочки, навязанные на помертвевшие деревца, которые зачахли от таких «подношений». Здесь был бурхан – место поклонения духам. Накатанная дорога взбиралась на горку мимо бурхана и поворачивала куда-то налево, в лес, в темноту….

– Привал! – скомандовал Кирилл.

Эвелина отошла на обочину, села на рюкзак. Кирилл, не снимая рюкзака и не выпуская из рук карабин, сел рядом, на валежину возле валуна.

– Сейчас бы коньяку! – задыхаясь, крикнула Эвелина сквозь ветер, она сражалась с волосами, которыми ветер залепливал лицо.

– Замерзла?

– Немного.

– Сейчас нельзя пить алкоголь, – хмыкнул Кирилл, – организм будет обезвожен и… – он хотел добавить еще что-то, но замер, превратившись в слух.

За воем ветра ему отчетливо послышался хруст ветки в темноте за дорогой. В следующий миг Кирилл выключил фонарь и упал на землю. Эвелина залегла рядом, постукивая зубами от холода. Дождь усилился. Кирилл слизнул капли воды, стекающие по губам, снял «Бабр» с предохранителя. Потом вытащил фальшфейер, зубами выдернул шнур и бросил вспыхнувший красным огнем факел на дорогу.

И похолодел!

На дороге стояли три мутанта – небольшие коренастые четвероногие твари с крупными, круглыми головами и бульдожьим прикусом торчавших наружу зубов.

Две из них шарахнулись в сторону от света фальшфейера, а третий остался стоять на месте. Он не смотрел на пламя фальшфейера, он смотрел прямо на Кирилла, и от этого взгляда Кирилла словно кто-то колючей рукавицей по затылку погладил. Но плохо было даже не это, плохо было то, что за спиной этих тварей продолжали шевелиться ветви деревьев и кустов, и на дорогу из леса выходили и выходили такие же мерзкие создания.

Кирилл услышал, как рядом спускает с предохранителя свой карабин Эвелина.

«Недалеко мы ушли! – мелькнуло в голове. Мысль лихорадочно заработала. – Принять бой? Их слишком много, – Кирилл насчитал уже двенадцать хищников. – Эвелина, конечно, прикроет, если что, но на нее особо рассчитывать не надо, у нее патронов всего-ничего. Отступать? Куда? По дороге вниз? Догонят… К бурхану? А что там, за бурханом? Пропасть? Да, скорее всего, пропасть, недаром дорога поворачивает налево, в лес. Наверное, идет по водоразделу. Значит, за бурханом тупик! Уйти в тайгу налево от перевала? Но опять же – куда?»

Стая тем временем вышла на дорогу, разсосредоточилась и отрезала их от бурхана. Неожиданно Кирилла кто-то схватил за ботинок. Это была Эвелина. Двигалась она бесшумно.

– Тут есть тропа вниз, – прошептала она.

И тогда Кирилл сделал то, что оставалось: он в полный рост вскочил на камень, и пока окончательно не прогорел фальшфейер, открыл огонь. Стрелял он точно, расходуя по одному патрону на тварь, и три ближайших монстра упали в течение первых трех выстрелов, но четвертая пуля ушла мимо. Кирилл промахнулся, потому что мутанты подобрались слишком близко и были в нескольких метрах перед ним, дождь заливал лицо и мешал целиться, но тут на подмогу пришла Эвелина. Ее выстрел остановил четвертого зверя.

– Назад! Кирилл, назад! – крикнула она высоким голосом и выстрелила несколько раз в сторону мутантов, уже не целясь.

Кирилл зажег и бросил второй фальшфейер вниз, вдоль склона горы. Пылающий факел упал далеко внизу на зигзаг дороги. Кирилл успел разглядеть незаметную тропинку, которая уходила вниз и проходила левее дороги.

– Ты первая! – крикнул Кирилл и уложил на дороге еще одну тварь. – Уходи!

Следующий монстр прыгнул на него из темноты слева, откуда Кирилл не ждал нападения. Зверь промахнулся совсем немного. Кирилл пригнулся, почувствовал, как когти зверя прошлись по спине. От ран его защитила плотная ткань куртки.

От толчка Кирилл оступился, чудом удержал равновесие на краю обрыва. Ему все-таки пришлось соскочить с камня, на котором он стоял, а промахнувшаяся тварь рухнула вниз с обрыва, с силой ударившись об уступ скалы, и исчезла в темноте. Все происходило в полном молчании сражающихся сторон, только дождь начинал все сильнее и сильнее барабанить листве, да грозно шумел таинственный алтайский лес.

Краем глаза Кирилл видел: Эвелина уже довольно далеко спустилась по тропинке.

Остальные мутанты не торопились атаковать противника. Вожак остановился буквально в трех метрах перед Кириллом, обнажил огромные саблевидные клыки и угрожающе заворчал.

– Хорошая собачка, – тихо сказал Кирилл, глядя на мутанта сквозь прицел. Дождь заливал глаза, но Кирилл не моргал, смотрел сквозь пелену воды прямо в глаза противнику. Глаза эти были беспощадные, бездушные. Глаза зверя.

Последние искры фальшфейера рассыпались по дороге. Мутант прыгнул вперед, Кирилл выстрелил. И в тот же момент он вдруг почувствовал, как дрогнула земля, и опора под ногами исчезла. Кирилл взмахнул руками, словно желая взлететь, но вместо этого соскользнул вниз, в черную темень, в луче фонаря вспыхивающую искрами дождя…

На перевале Кату Ярык сошел еще один обвал.

….В слабеющем луче фонарика Кирилл неожиданно увидел перед собой старые потемневшие жерди изгороди. Это мог быть загон для скота, а мог быть далекий покос – он знал, что иногда скотоводы огораживали покосы от бродивших по степи табунов. Нескольких жердей было достаточно, чтобы сохранить сочную траву для своих животных.

Кирилл снова вытащил компас, посмотрел на него, решительно перелез через жерди и пошел дальше. Буквально через двадцать метров он почти налетел на черную от старости стену аила. Кирилл не стал заходить в него, прошел мимо через двор, и толкнув калитку, вышел на улицу поселка. Кажется, он все-таки добрался до Теленгит-Сортогоя.