Август Гарден - Буря

– Нам нужно поговорить, – с порога заявил Кайл, стягивая с себя куртку. – Наверху.

Он не стал их дожидаться и первым направился к лестнице. Алекс и Джо переглянулись. Что-то здесь было не так.

В гостевой спальне было мало место, и Кайл занимал половину комнаты, расхаживая взад-вперед. Как только Джо закрыл за собой дверь, он остановился и резко повернулся к ним.

– Мы должны уезжать, – быстро сказал он.

Слова Кайла были полной неожиданностью. Алекс переспросила. Она хотела быть уверенной, что не ослышалась.

– Эрика здесь нет, – объяснил Кайл. – В этом я уверен. Может, он проезжал мимо. Может, мы просто ошиблись. Но его здесь нет, и мы впустую тратим время.

– Почему ты так думаешь? – спросила Алекс.

– Подумайте. Деревня маленькая. Кто-то должен был видеть иностранца, нет? Но никто даже не слышал о нем. Мы что-то пропустили.

– Все следы указывали на Кудру, – покачала головой Алекс.

– Значит, это были не те следы! – воскликнул Кайл.

Несколько секунд они молчали. Кайл сделал глубокий вдох и сел на кровать.

– Простите, не хотел, – тихо сказал он. – Все это дело сводит меня с ума, вот и все. И погода не помогает.

Алекс села рядом с ним и положила руку на его плечо.

– Все в порядке, – сказала она. – Я понимаю.

– Честно, Алекс, – подал голос Джо, глядя в окно, – я согласен. Мы можем поспрашивать еще, но не знаю, насколько это будет полезно. И если мы не уедем в скором времени, то застрянем здесь черт знает насколько.

Алекс ощутила на себе взгляды своих партнеров. Она всегда брала на себя инициативу, но это не значит, что ей нравилось принимать важные решения. Особенно если эти решения включали в себя судьбу всего дела. Она не привыкла разочаровывать клиентов. Но она не могла не согласиться. Ветер за окном становился все сильнее, и стекло начинало дрожать от его ударов.

Алекс вздохнула и посмотрела на Кайла. Их глаза встретились на секунду, и затем она твердо кивнула.

– Хорошо, – сказала она. – Джо, как думаешь, у нас есть время до завтра?

– Да, похоже на то, – ответил тот. – Если выедем до рассвета, то успеем добраться до Воркуты.

– Значит, так и сделаем. Сейчас нам нужно отдохнуть. Тебе, особенно, Кайл.

Кайл не возразил. Алекс встала и продолжила:

– Время еще есть. Кайл, ты посиди здесь, приведи себя в порядок. Поешь, поспи. Мы с Джо посмотрим, что еще можно сделать. И, заодно, найдем нашего водителя. Он должен быть где-то рядом.

– Пока ходим, можно еще зайди к Ваське, мяснику, – Джо указал на двухэтажный дом у центра деревни. – Если уж и он ничего не знает, тогда можем уезжать с чистой душой.

– Хорошая идея, так и сделаем, – кивнула Алекс. – Кайл, ты за?

Тот молча кивнул.

– Отлично. Тогда пойдем. Не будем терять ни минуты.

Спустившись, Джо пересказал их план Славе, после чего они вышли на улицу. Ветер был острым, и Алекс поглубже зарылась в ворот куртки, чтобы защитить кожу. Она никогда раньше не думала, что снег может так сильно резать. Она бы не удивилась, если после этой поездки у нее останутся шрамы на щеках. Уж в эту историю ее родители точно не поверят. Им было трудно принять, что шов на руке у нее остался от столкновения с накачанным наркотиками сыном местного графа. То было интересное дело, это уж точно.

– Странный этот Кайл, – сказал Джо, пока они шли к мяснику.

Алекс пожала плечами.

– Это все из-за брата, – сказала она. – Раньше он таким не был.

– Раньше? Ты его знаешь?

– Знала, – Алекс прикусила губу, пытаясь подобрать нужные слова. – Мы были друзьями в детстве. Я, Кайл и Эрик.

– Сейчас по вам не скажешь, – усмехнулся Джо.

Алекс не стала отвечать. Она по-прежнему не могла понять, что произошло с Кайлом. Ей была неприятна идея, что он мог просто так про нее забыть, ведь они были так близки. Три урагана, как говорила ее мать. Алекс даже помнила, как они впервые встретились.

Она была совсем еще маленькой, лет восемь, не больше. Тогда был тихий, теплый вечер. Середина лета. Ее родители снова спорили о чем-то, в чем она еще не разбиралась. Их голоса становились все громче и громче, и маленькая Алекс не могла больше их слушать. У нее не было наушников, и музыка не могла спасти ее, как в подростковые годы. Но, к ее счастью, дом был небольшой. Она заперла дверь в свою комнату, открыла окно и тихо спрыгнула на землю. Ей пришлось прикусить язык, чтобы не застонать от боли. Но она была в порядке. Убедившись, что все еще может двигаться, она встала и побежала в лес.

До него было рукой подать. Алекс с родителями жили на военной базе, из-за работы отца. Она часто гуляла по лесу, но никогда не заходила особо далеко, оставаясь на опушке. Лазала по деревьям, тихо смотрела на птиц и белок. Однажды ей удалось разглядеть пробегающего вдалеке оленя. Хотя, может, ей показалось. Лес ей всегда нравился. Детей на базе почти не было, а там она могла делать все, что захочет.

В тот раз она забежала глубже, чем хотела. Было темно, тяжелые кроны скрывали лучи заката, и густая трава превращала звуки вокруг во что-то нереальное, льющееся извне. Сперва она бежала по своей тропинке, но ее перегородило упавшее во время недавнего шторма дерево, и она не могла на него забраться. Попыталась пойти в обход. Сошла с тропы.

Она не была уверена, сколько времени ушло, прежде чем она остановилась и поняла, что заблудилась. Она огляделась вокруг и не увидела ничего, кроме старых деревьев – грозных великанов, скучающими взглядами смотрящих на девочку, случайно зашедшую в их сонливое царство. Где-то вдалеке прокричала сова. Бабушка всегда говорила, что зов совы – плохой знак.

Маленькая Алекс попыталась позвать на помощь, но трава и листья проглотили ее голос. Она попыталась выбраться из зарослей, но только ушла глубже в лес, где она уже не могла видеть свои лодыжки. Вокруг нее были звуки, которые она могла лишь смутно приписать тому или иному животному. Некоторые из них, как ей казалось, и вовсе шли от странных существ, живущих глубоко под землей и выползающих через скрытые норы в гнилых пнях под покровом таких же теплых и неторопливых вечеров. Она не знала, где была и куда должна была идти. Деревья стеной окружили ее, и она была лишь крошечной пленницей в темном лабиринте.

Она упала на голые колени, закрыла лицо тонкими ладонями и заплакала. Она пыталась позвать маму и папу или дядю Гэри, ее учителя, но голос застрял где-то посреди глотки, и на волю вырывались лишь сдавленные стоны. Она снова оказалась одна, как в тот раз, когда она спустилась в подвал, и ее мама случайно заперла ее в темноте, и она кричала и стучала, и кричала, но никто не отвечал, потому что мама уснула, просто немного выпила и уснула, и в этом не было ничего плохого, ведь все хотят иногда отдохнуть, особенно мама, ведь она только и делает, что смотрит за тобой, Алекс, а ты вечно все ломаешь и гремишь, и не даешь ей нормально поспать.