Юлия Шишкина - Кольцо Белого льва

Повисло неловкое молчание. Алиса нервно сжимала ткань её одежд, осматриваясь по сторонам, и изо всех сил старалась не встретиться своим взглядом с тяжёлым взглядом отца. Делать вид более детального изучения мерцающих золотом отцовских наград в данной ситуации было куда легче и уместнее, чем видеть его расстроенное, уставшее лицо и полные боли и отчаяния глаза. Несмотря на это, они оба, и отец, и дочь, прекрасно понимали, что кому-то из них, всё-таки придётся прервать эту удушливую тишину.

– Ну, что ж… – взять на себя ответственность за возобновление разговора всё-таки решил Андрей. – Пойдём в дом. Бабушка, наверное, там уже кучу угощений для нас наготовила.

Алиса ничего не ответила. Она просто молча вышла из сарайчика вслед за отцом и зашагала в сторону дома по зелёной и пушистой, растущий прямо во дворе, траве.

Солнце уже медленно плыло по розовому небу к горизонту, стремясь как можно скорее скрыться в тенях и передать пост своей сестре – луне, которая всё ещё оставалась круглой на следующий после полнолуния день. В траве начинали петь сверчки, а ласточки, беспокойно кружась в воздухе, спешили к своим гнёздам.

В доме уже пахло зелёным чаем с чабрецом. Димка и Екатерина сидели за столом и запивали ароматным напитком блины со свежим мёдом. Андрей и Алиса медленно двинулись к столу.

– Алисонька, да сними ты эту мантию, тут все свои, и мы с твоими родителями прекрасно знали, что в любой момент может случиться что-то подобное, хотя и относились к этому очень и очень скептически, – сказала бабушка Алисы, убирая со стола трехлитровую банку мёда.

Алиса в ответ на просьбу бабушки нехотя стянула с себя мантию, снова показав свету своё звероподобное лицо.

– Батюшки! Да, это выглядит серьёзнее, чем я предполагала, – демонстративно схватившись за сердце прокомментировала увиденное женщина.

– Поэтому я и привёз её сюда, мама, – сделав несколько глотков чая, произнёс Андрей. – Надо найти мои записи, а также ваши с отцом исследования на тему подобных явлений.

– Андрей, ты же знаешь, что это не исследования, а так, баловство и желание разобраться в том, что же эти африканцы сделали с нашим сыном. Если бы мы пришли с данным вопросом на работу и попросили серьёзной помощи у коллег, нас бы мигом отправили в психушку.

Алиса осмотрела свои белые, покрытые короткой шерстью руки, казавшиеся ей теперь чужими, поправила упавшие на глаза волосы, которые из-за контраста с белым мехом теперь казались не каштановыми, а гораздо более тёмными, почти чёрными, и медленно села за стол. Соколова заключила кружку в объятья своих ладоней. Над кружкой, от которой рукам девушки было приятно тепло, медленно извивался пар. Наконец, будто вырвавшись из какого-то транса, Алиса сделала несколько глотков успокаивающего напитка, тепло которого теперь приятно разливалось по всему её телу и заставляло ненадолго забыть о всех проблемах и переживаниях.

– Это как-нибудь лечится? – спросила Екатерина.

– Я упорно искал сведения, связанные с этим Божеством, но информации был минимум, потому что о самом белом льве и поклонении ему африканских племен ничего толком не известно, – ответил Андрей.

Голоса родителей для Алисы сейчас были где-то далеко, они звучали лишь фоном, и девушка даже не вникала в суть разговора. Она просто вдыхала пряный аромат чабреца и думала о чём-то своём, глядя в одно точку. Её отвлечённый взгляд внезапно уловил встречный внимательный взгляд голубых глаз Димки, сидящего прямо напротив неё. Этот пронзительный взгляд и вывел Соколову из полусонного состояния.

– Ну, видимо придётся искать проблему там, откуда она пришла, – развела руками бабушка.

Тряхнув головой, чтобы скорее прийти в себя, Алиса попыталась уловить нить происходящего разговора, чтобы по возможности включиться в него и попытаться во всём разобраться.

– То есть Вы думаете нам стоит отправиться в Африку? – переспросила Екатерина, в ответ на что бабушка лишь молча кивнула.

– Если я не смогу найти ничего полезного в своих бумагах, боюсь у нас просто не останется выбора, – тяжело вздохнув, подытожил Андрей.

Алису после слов отца резко будто осенило. Она вспомнила о заполнении пробелов в её голове знаниями об Африке и традициях местного народа, резко подорвалась с места, схватила спокойно сидящего за столом Димку за руку и потащила его в свою комнату.

– Идём, Димка, мне потребуется твоя помощь, – произнесла Соколова, волоча молодого человека за собой. Парню ничего не оставалось, кроме как послушно идти туда, куда тащила его подруга.

Соколовы проводили их удивлёнными взглядами.

– Ей Богу, Андрей, она во всём просто полная копия тебя! – взмахнула руками бабушка, услышав, как захлопнулась дверь комнаты Алисы.

– И я не думаю, мама, что это хорошо…

***

У бабушки Алиса всегда была желанной гостьей, и потому её комната в этом доме была обставлена особенно уютно, с любовью и заботой. Мягкие игрушки были повсюду: на полках, на кровати, на подоконнике и даже на полу. Нежно-розовые обои сочетались с тёмно-розовыми шторами и розовым тюлем. Именно в этой комнате до переезда она росла, словно маленькая принцесса. В центре комнаты стояла большая, мягкая кровать, которая была очень удобной, а около стены, справа от окна, стоял компьютерный стол, полки которого ломились от детских книг, подростковых дешёвых романчиков, различных шкатулок и маленьких керамических фигурок разных животных – от котят до драконов.

Димка осматривал комнату Алисы с неподдельным интересом, раскрыв от удивления рот. Та Алиса, которую он знал сейчас, абсолютно не вязалась с образом девушки, которой принадлежала эта комната. Соколова сама была не рада впускать парня с своё маленькое царство, которое значило для неё намного больше, чем место для сна и отдыха. В этой комнате жили её прошлые чувства, пережитые несколько лет назад. Здесь она веселилась на летних каникулах с подругами, смотрела любимые сериалы в компании или одиночестве, рыдала ночами в подушку от первых, безответных чувств, читала книги или в дождливые холодные дни, попросту укутавшись в одеяло, лежала на кровати и сверлила белый потолок безразличным, смиренным взглядом. Именно поэтому Алисе было неприятно присутствие Димки здесь, ведь теперь этот, без того слишком много знающий молодой человек, действительно знал о ней чересчур много. Но другого выбора у девушки не было, ситуация требовала держать под контролем все свои «хочу» и «не хочу», а значит мыслить трезво и по-взрослому.

– Ну, чего рот раскрыл? – не скрывая недовольства от происходящего спросила Алиса. – Я тебя помогать позвала, а не на экскурсию, – девушка села за компьютерный стол и нажала кнопку включения на системном блоке.