Александр Тавер - Эскизы (сборник)

– Пожалуйста, не облокачивайтесь на это.

– А это что за рычаг?

– Вон, посмотрите туда. Он управляет заслонкой этого резервуара.

– «Конфискат». Интере-есное название. Что конфискуете?

– Вам приходилось слышать что-нибудь вроде: «Когда боги хотят наказать, они отнимают разум»? Слышали? Так вот, это оно самое и есть. Хранилище полно под завязку и, разумеется, пошло брожение. Мы уже просто боимся открывать. Одно время думали, что некуда будет складировать, но потом всё решилось.

– Э-э, как решилось? Что-то мне не нравятся ваши интонации.

– Понимаете… Люди стали справляться сами. Всякие там религии, идеологии, харизматичные лидеры…

– Передашь это послание лично Сатане.

– Господи, но как же я, ангел безгрешный, попаду в ад? Чтобы провалиться в преисподнюю – это ж надо такого натворить…

– Так ступай на землю и нагреши.

– В человеческом облике?

– Именно! Только учти: послание очень срочное, по мелочам грешить некогда. Никаких оргий. Сразу создавай новую мировую религию или развязывай священную войну.

– Простите, уважаемый! Когда мне уже выдадут девственниц? Я с утра жду!

– Сейчас проверим, – ангел извлек откуда-то свиток, вчитался, нахмурился и провозгласил: – Никогда!

– Но ведь это рай?

– Рай

– Мне же обещали…

– Да, но взгляните сюда, – ангел обратил свиток надписью к собеседнику и обозначил свободной рукой изящный жест, приглашая ознакомиться. – Ведь это всё вы натворили!

– Но… Это же во имя веры!

– Вас ввели в заблуждение предвзятым толкованием, а здравым смыслом вы решили не пользоваться. Опять же, несколько случаев грабежа, рукоприкладство и поножовщина среди единоверцев… И ещё вот это! Как вам не стыдно!

– Боже милосердный…

– Воистину! Он всё прощает. Но каждый раз списывает со счета одну девственницу. Вам ещё повезло, что вы успели дойти ровно до нуля.

– А… если дальше?

– Дальше уже ад и поругание свиньями. По одной за каждый…

– Но это нигде не записано!

– Записано, но вы похоронили первоисточники под грудой толкований. Ну, ну, голубчик, не плачьте! Лучше ступайте за мной. Я провожу вас до местного клуба холостяков.

– Явился…

– Ты звал меня

– В последний раз это было лет десять назад. Теперь уже как-то бессмысленно.

– Я тебе что, служба поддержки? С чего ты взял, что я должен являться по первому зову?

– Тогда мне действительно нужна была помощь. Однако, я уже сам разобрался.

– Вот видишь! Значит, не нужна была. Если бы я приходил разбираться со всякой ерундой…

– У нас разное понятие о ерунде! Моя жизнь тогда потеряла всякий смысл. Я выжил чудом.

– Называй это чудом, если тебе угодно, но я здесь ни при чем.

– Знаю. Я тогда решил, что раз ты позволил такому случиться, то тебя просто нет.

– Вам вечно нужны доказательства. И веруете вы лишь тогда, когда вам это выгодно…

– Сам виноват. Так зачем ты пришел?

– Поздороваться.

– Нет, серьёзно.

– Напомнить о себе.

– Напомнил?

– Да

– Теперь уходи. Я уже привык обходиться без тебя.

“Сим подтверждаю… будет жив и здоров, включая здравие душевное…”

– А почему всего три месяца?

– Голубчик! – всплеснул руками мой собеседник. – Господь не торгуется. Берите что дают и радуйтесь оказанной чести. Беда с этими атеистами! Ничего святого.

– Вам показалось. Не то, чтобы я не верил в Бога. Я просто не верю в то, что про него рассказывают.

– Понимаю. Но мне-то хотя бы верите?

– Вполне. Вы, Габриель, были убедительны.

– Прекрасно! Теперь, пожалуйста, читайте то, что написано большими буквами.

– “Не считая рецидивов свободной воли”. Как это понимать?

– Без баловства. Если вы решите испытать судьбу и, скажем, нырнуть в вулкан только затем, чтобы проверить, как мы станем выкручиваться – знайте, что мы не станем выкручиваться никак.

– А в остальное время? Вы будете меня опекать?

– В этом нет нужды. Мы просто знаем, что в течение трех месяцев вы точно будете живы-здоровы.

– А потом я умру?

– Потом станет как прежде: вы не будете знать о своей судьбе ничего и когда-нибудь умрете. Сей документ на дату смерти никак не влияет.

– Контракт можно продлить?

– Ох, – выражение лица Габриеля стало страдальческим, – перестаньте уже называть это контрактом. Это У-ве-дом-ле-ние. Вы хотите потом получить ещё одно? Случается, выдаем, но крайне редко. У нас должны быть веские причины для этого. Вам всё понятно? Я могу идти?

– Погодите! Я так и не понял, что…

– …мы хотим взамен? – понимающе кивнул он. – Об этом спрашивают все, и это труднее всего объяснить, посему слушайте внимательно. Готовы? Мы хотим, – медленно проговорил он, – чтобы вы знали, что наверняка проживёте три месяца. И всё.

– С ума сойти можно…

– Тот, кто сойдёт с ума или готов пуститься во все тяжкие, не получает никаких уведомлений. Мы приходим только к тем, кому это пойдёт во благо.

– Но зачем вам это?

– Все очень просто. Да вы бы и сами вскоре догадались. Я прихожу к человеку, который думает, что у него вся жизнь впереди, а ухожу от человека, который не может отделаться от мысли, что ему осталось всего три месяца.

О, как эта мысль способна перевернуть жизнь человека! День-другой – и у него иные ценности, иные амбиции, иные отношения со временем и окружающими. Не живёт – горит! “Всего три месяца до смерти” – это, конечно, самообман, но люди склонны искренне в него верить.

Господь тоже умеет играть на человеческих слабостях, а без пинка под зад даже лучшие из вас не берутся за голову.

– …Давайте я теперь попробую во всём этом разобраться, – сказал он, дослушав. – Вот вы, вы и вы утверждаете, что я должен забрать с собой тех, кто не бреет бороду. Вы и вы считаете, хмм… Сколько всего…

Предположим, я заберу вас. Вы продолжите всем этим заниматься?

– ДА! Конечно! Можешь на нас рассчитывать! – грянули они хором.

– Тогда я забираю вас. Всех. Праведники в раю обхохочутся.

Повисла неловкая пауза.

– Праведники? – наконец, решился спросить кто-то. – А мы тогда кто?

– Вы? – Мессия задумался. – Как бы это сказать… Вы всю жизнь тратите на то, чтобы соблюдать всевозможные ритуалы с одной лишь целью – выглядеть праведниками в глазах людей. У каждого из вас есть список текстов, которые вы повторяете в заранее прописанных ситуациях. Вы поколениями щедро вскармливали паразитов, которые постоянно сочиняют для вас новые ритуалы и тексты. Вы все одеты по разному, но все нелепо и каждый утверждает, что правильно одет только он. Вы все ограничиваете себя в какой-то еде, но у каждого свой список.