Александр Тавер - Эскизы (сборник)

Тут-то один из них и вспомнил: ать ногами. Ещё две минуты – и вместо засады получилась замечательная куча-мала. Тут-то камышовые коты и напали.

– Я слышал, кроме лошадей ещё собак в телегу запрягают. Давайте собак наловим!

– Сам придумал – сам и лови. Мы собак боимся. Нам мама всегда говорила: “А вот сейчас собачка укусит!”

– Тогда давайте котов наловим.

Эта идея всем понравилась.

Ближайшие кошки жили у реки, в зарослях камыша. Их так и называли: камышовые коты. Тот, кто хоть раз имел дело с камышовыми котами, прекрасно знает, что этот вид диких кошек характер имеет вспыльчивый, а когти – острые. И совсем не любит дурного обращения.

Однако, бабаек это не смутило нисколечко. Они решили устроить засаду. Рано утром, ещё до того, как взошло солнце, они прокрались в камыши, в самые заросли, и стали ждать.

Подкрадываться бабайки умеют хорошо, но долго и терпеливо сидеть и ждать – на это у них терпения не хватает. От скуки они начинают друг друга задирать. Так получилось и на этот раз. Не прошло и двух минут, как кто-то прошипел:

– Не толкайся!

– А ты не щиплись!

– Ты первый начал!

Тут кто-то стал их уговаривать сидеть потише. То есть этот кто-то заорал:

– А ну-ка, сидите тихо!

– Не указывай нам тут, – немедленно ответили ему.

Они так ещё долго ругались. Неудивительно, что камышовые коты их услышали и очень рассердились: кто-то топчет их камыши! Кто-то шумит, и нарушает их покой! Кто-то распугал им всю рыбу и всех уток!

Обычно камышовые коты не живут стаями, но на такой шум они начали собираться со всей округи. Тихо как тени они окружали место, где укрылись бабайки. И уж их-то точно не было ни видно, ни слышно.

Тем временем бабайки продолжали спорить и ссориться. Вот уже кто-то дёрнул кого-то за волосы, кто-то получил по уху, кого-то опрокинули в воду и стали топт

Казалось, большего крика, визга и ругани просто быть не может, но когда из зарослей выпрыгнули разъярённые коты с их острыми когтями и зубами, началось такое, что все животные вокруг от страха попрятались. Даже червяки закопались в землю на метр глубже.

Бабайкам стало так худо, что они и сами бы закопались поглубже, если бы умели. Но они не умели, поэтому просто бросились наутек. В тот день коты порвали в клочья и самих бабаек, и их одежду. Кое-кто добежал до пещеры вообще без штанов.

Всю ночь и весь следующий день бабайки отлёживались, строили планы, как отомстить камышовым котам, и кое-что придумали. Но про это я потом расскажу. Ведь история про кошачью упряжку ещё не закончилась.

Когда бабайки смогли ходить после драки с камышовыми котами, они снова задумались о том, кого бы запрячь в украденную тележку.

На этот раз решили наловить котов в ближайшей деревне. Они там поспокойнее.

Одной темной-претемной ночью, когда люди уже спали, а кошки уже вышли на мышиную охоту, бабайки окружили деревню. Один из них подал условный сигнал. Он громко крикнул: “Лови котов!”. После этого бабайки одновременно набросились, схватили каждый по коту, а кто и по два, и бросились обратно в лес, к Вонючей Пещере.

Кататься решили утром, а до того времени заперли добычу в пещере. Правда, они не учли, что спать в одном помещении со стаей недовольных кошек – неудобно. Пришлось им ночевать снаружи, на травке.

Утром они встали пораньше и начали по одному вытаскивать котов из пещеры и запрягать в тележку. Кого-то опять укусили, кого-то опять поцарапали, но всего через два часа упряжка была готова. Сели в неё бабайки и стали ехать. головы тележка.

То есть, им казалось, что они сейчас поедут, но на самом деле тележка не сдвинулась с места, а коты даже не собирались её тянуть. Они собирались при первой же возможности добраться до бабаек и хорошенько их изодрать. Некоторые пытались добраться до них прямо сейчас.

Тут один бабайка придумал:

– Давайте лаять как собаки. Они испугаются и побегут!

Все тут же начали – кто как умел – лаять, гавкать и выть. И коты, конечно же, напугались и побежали.

Бабайки не учли одной особенности: напуганные собакой коты стремятся побыстрее залезть на дерево. Так случилось и на этот раз.

Тележка стремительно рванулась с места в сторону ближайшего дерева. Потом на дерево. Выше, ещё выше. Потом бабайки не удержались и посыпались вниз, кто на землю, кто на других бабаек.

Кое-как встав на ноги, они посмотрели наверх. Кто-то стал прикидывать, как добыть котов с дерева, кто-то начал на них ругаться. А кто-то вообще ничего не успел сделать. Последнее, что они увидели в этот день, была летящая им на

Обычно бабайки разговаривают грубо. Гадости говорят. Орут друг на друга. Вежливого слова от них не услышишь. Даже больше того, если они слышат, как кто-то вежливо разговаривает – им дурно становится.

Из-за этого с одним из них неприятность случилась.

Началось все с того, что он пошутить решил. Однажды с утра, точнее, к обеду, когда бабайки только-только начинают просыпаться, но ещё не вылезли из кровати, он решил им сделать что-нибудь этакое, чтоб все просто попадали. Вот убедился он, что все проснулись – и как крикнет:

– Доброе утро всем!

Тут бабаек вокруг просто скрючило, и они действительно попадали, а шутник над ними начал смеяться. Однако, радость его была недолгой. Все тут же вскочили на ноги и бросились к нему. Поняв, что его сейчас будут бить, и очень сильно, бабайка с перепугу крикнул ещё раз:

– Доброе утро! – и кинулся к выходу из пещеры.

Опять все попадали и ещё больше разозлились. Стали его остальные бабайки догонять, уже почти окружили, но тут он опять всем доброго утра пожелал. Так они весь день по лесу носились, и только и слышно было то тут, то там:

– Здравствуйте! Будьте здоровы! Приятного аппетита! Спокойной ночи! Пожалуйста, упадите все! – и прочее подобное.

Только ближе к вечеру, окончательно выбившись из сил, все вернулись в пещеру. А тот шутник побоялся вернуться и остался бродить по лесу. То, что ему негде было ночевать – ещё полбеды. С ним творилось что-то, с точки зрения бабайки, ужасное. Ему хотелось умыться и переодеться во всё чистое. Ему хотелось встретить в лесу кого-нибудь, с кем можно было бы подружиться и поиграть. И ещё много всякого, чего ни одному бабайке в голову не пришло бы. Вот такая она, Большая Бабайковая Беда.

Постепенно он выбрел к людям, к ближайшей деревне. Хотели они его в лес прогнать, ведь сразу видно было, что это бабайка, но он сказал им:

– Спасите меня, пожалуйста! Я заблудился. И вообще, никакой я теперь не бабайка. Я весь день вежливые слова говорил. Никто меня теперь обратно в пещеру не пустит, – и жалобно так заплакал.

Пожалели его люди, приютили. Когда его отмыли, причесали, переодели и накормили, оказалось, что из подлого лесного пакостника превратился он в обычного мальчика. Долго люди этому чуду удивлялись. И хотя вы, наверное, уже кое о чём догадались, жители деревни пребывали в неведении, пока один ученый… Впрочем, про это будет отдельная история.