Олег Лементов - Бытие. Философский роман

– И что они тебе ответили?

– Думаю, они приняли меня за выжившего из ума старика. Никто из них не отнесся серьезно к моим словам. Даже мой брат, у которого я остановился, не верит мне и пытается всячески отговорить от задуманного.

– Что ж, их можно понять, – рассудительно заметил Харемхеб. – Было бы странно, если бы они откликнулись на твой призыв.

– Семиты живут в Египте испокон веков. Здесь их родина и лишь легенды, хранимые священниками, связывают их с местами, откуда они якобы пришли, – добавил Парамесу. – Тебе, Аамеса, придется приводить веские доводы, чтобы люди оставили землю, в которую вросли корнями, и пошли за тобой искать счастье в пустыне. Что же касается приверженцев Атона среди египтян, то здесь, по-моему, не помогут даже открытые призывы жрецов в храмах.

– Но и это еще не все.

С этими словами Харемхеб стал прохаживаться по зале. Он как бы решал, с чего начать. Аамеса терпеливо ждал, что скажет его друг, хотя уже и то, что было сказано, не прибавляло ему оптимизма.

– Думаю, фараон будет против ухода своих подданных из Египта.

– Что ты хочешь этим сказать?

Слова Харемхеба застали Аамесу врасплох. Он уже начал верить, что находится среди друзей, и не ждал услышать подобное.

– Аамеса, пойми меня правильно. Для меня ты как был, так и останешься истинным другом. Даже если бы ты не был послан богами, я сделал бы все, чтобы исполнить твою просьбу, но…

Харемхеб ненадолго замолчал, собираясь с мыслями.

– Ты сам прекрасно знаешь – власть фараона единолична, а все живущие в Египте – его рабы. Так было с незапамятных времен. Это – закон, и каждый рожденный здесь постигает его еще с молоком матери. Если я отпущу на свободу своих рабов без серьезной причины, это создаст прецедент. У многих общин возникнет желание поступить так же, и кто знает, к каким последствиям это может привести. Ни для кого не секрет, что я фараон не по праву рождения. Моя власть держится на моем авторитете. Весь Египет знает меня как сильного и бескомпромиссного правителя. И что подумают люди о твоем исходе?

– Фараон прав, – продолжил мысль Харемхеба Парамесу. – Сейчас в стране нет законного преемника, а желающих занять его место слишком много. Если мы дадим повод сомневаться в нашей силе, это может привести не только к потере власти, но и к гражданской войне.

В комнате опять наступила тишина. Аамеса внимательно всматривался в серьезные лица своих собеседников и чувствовал, что их опасения не напрасны. Но если это так, неужели цель пославшей его богини – гибель тысяч людей и упадок Египта?

– Я не знаю, что делать, – честно признался он.

– Возможно, есть один способ, – неожиданно сказал Парамесу. Его лицо просветлело, а в глазах появился огонек.

– Тебе, многоуважаемый Аамеса, как и тебе, Харемхеб, для исполнения воли богов не хватает одного и того же. Повода. И повод этот должен быть настолько весомым, чтобы никто в Египте не усомнился в необходимости исхода семитских кланов.

– Это так, жрец, – согласился фараон, судя по интонации, не разделявший оптимизм своего советника. – Но где найти такой повод?

– А разве воля высших сил – недостаточная причина?

– Дорогой Парамесу, – вздохнул Аамеса, – о ней, кроме нас, никто не знает, и убедить людей в правдивости наших слов будет очень сложно.

– А мы и не будем убеждать. Воля богов священна, и не исполнивших ее ожидает кара. Это незыблемая истина и каждый из живущих знает об этом. Это закон.

– То есть ты предлагаешь во всеуслышание объявить волю богов и надеяться, что они подвергнут Египет казни за неверие?

– Почти. Только мы не будем надеяться на высшие силы.

Парамесу сделал небольшую паузу, давая собеседникам осмыслить сказанное, а затем продолжил:

– Великие мужи, мне ли учить вас управлять помыслами толпы? Вы знаете не хуже меня, что именно слухи и пророчества, а не реальные события, держат людей в страхе. В нашей стране каждый день происходят сотни событий, которые мы могли бы представить как божью кару. Даже самый незначительный факт, будь то гибель урожая в какой-нибудь захудалой деревне или пожар в провинциальном городке на задворках государства, отныне станет не просто стечением обстоятельств. Это будет кара Атона. Кара фараону и всему Египту за то, что не подчинились его воле. Кара семитам за неверие в слова пророка.

– Что ж, Парамесу, должен признать, твои слова не лишены смысла, – согласился Харемхеб. – Даже придуманная катастрофа, если обрастет слухами с ужасными подробностями, может привести к нужному результату.

– Поверь, фараон, у нас хватит и фантазии, и людей, чтобы в скором времени народ Египта молил тебя изгнать иноверцев.

Внимательно слушая жреца и фараона, Аамеса чувствовал, как в его душе с каждой минутой крепнет надежда на успех.

– Думаю, необязательно требовать безвозвратного ухода, – заметил он. – Достаточно будет объявить, что они должны ненадолго совершить паломничество в пустыню и там ритуалами задобрить разгневанного бога.

– Правильно, – подхватил Парамесу, – идея с временным уходом намного упростит и ускорит дело.

– Что ж, – подытожил Харемхеб, – так и решим. Ты, Аамеса, вместе со старейшинами кланов придешь ко мне и объявишь волю пославшего тебя бога, а ты, Парамесу, к тому времени должен подготовить несколько убедительных доказательств его гнева. Думаю, что если все пойдет так, как задумано, мы сможем выполнить волю оракула, сохранив при этом власть над Египтом.

Наступило пробуждение, но остатки видений еще мелькали в голове, постепенно формируя целостную картину. Сквозь прикрытые веки явственно пробивался солнечный свет, но Аамеса не спешил открывать глаза. Он лежал недвижим, пытаясь понять, сном или явью были эти странные события, заполнившие сейчас целиком его сознание. С одной стороны, непонятные и необычные, они вряд ли могли быть порождены им самим. С другой стороны, признать все эти видения даром богов было безумно даже для него. Как бы там ни было, его мировосприятие изменилось кардинально. Сомнения, неуверенность в выбранном пути исчезли без следа, и в этом уж точно была его личная заслуга. Вместе со знаниями пришло нечто, что заставляло по-новому взглянуть как на свою жизнь, так и на жизнь людей вообще.

Цель. Та, ради которой он возвращался в Египет. Та, ради которой он рискнул не только своей жизнью, но и жизнью тысяч людей, вынудив их последовать за собой. Цель эта стала теперь понятна и почти осязаема. Он понимал, что ему нужно делать, а главное зачем это надо делать. Цель была великой и достойной божьего благословления. Ни его собственная жизнь, ни жизнь кого бы то ни было не имели значения и даже не являлись минимальной ценой за ее достижение. Цель. Он не сомневался в том, что ему никогда не придется узнать, достигнута ли она, но он, как и тысячи ушедших за ним, станут теми, кто положит начало новому божественному укладу жизни. Теми, кто докажут, что люди достойны своих создателей.