Лера Родс - Иные миры. Открывая зеркала

– Знаешь, Вэл, я и сейчас себя чувствую, как в стране фей, – засмеялась Эл.

Азалии, магнолии, рододендроны и еще с десяток потрясающих растений приковывали восхищенные взгляды сестер Стредфорд. Казалось, что, впитывая в себя всю красоту этого места, они могли забыть обо всем на свете. Блуждая между огромных кустов, на которых яркими пятнами переливались растения, Вэл предвкушала встречу с оленями, благодаря которым и был прославлен Ричмонд-парк. И хотя, по дороге они ни одного, к сожалению, так и не увидели, Вэл не теряла надежды все же их повстречать.

Стредфорд младшая, любуясь маленьким ручейком, стоя на бревенчатом мостике вдруг вспомнила свое путешествие в последний иной мир. В мир номер двести девяносто четыре и задумалась. Ведь там было в сотни раз красивее. Там так спокойно. Эл посмотрела на сестру: у той явно мысли были о другом. И почему же ее в таком случае так тянет вернуться?

На территории небольшого сквера сестры наткнулись на магазинчик, на витрине которого виднелись большие вывески мороженого. Рекламная доска, стоящая у входа, гласила: шоколадное мороженое с арахисовым кремом и фисташками, пломбир в двойном рожке, манговое с кусочками клубники, яблочное с корицей, ментоловое и еще целый список разных видов.

Громко сглотнув, Эл потянула Вэл внутрь. Несмотря на то, что людей в парке было не так много, именно здесь образовалась громадная очередь, желающая заполучить вкуснейшую порцию прохладного лакомства.

– Я даже не знаю какое хочу. Их так много! – облизывая губы, произнесла Эл.

– Можно попросить смешать, – Вэл вытянула шею, чтобы получше рассмотреть витрину.

– Возьми мне фисташковое, в двойном рожке, и чтобы посыпали крошкой печенья! – у Эл горели глаза, и она даже слегла подпрыгивала. – И не забудь сказать, чтобы побольше!

– Ты не будешь со мной стоять? – удивилась Вэл.

– Я пойду займу нам местечко на лавочке, – серьезно произнесла Эл, снизив голос, – видишь же сколько тут народу!

– Хорошо, только с красивым видом, – предупредила Вэл.

Когда Эл вышла из магазина, то увидела, что большинство выстроенных в ряд лавочек свободны. Но возвращаться в душное кафе не особо хотелось, и решив, что подождет сестру прямо здесь, чтобы вместе найти уютное местечко, уселась на лавочку напротив.

Солнце висело прямо над головой, и лучами обильно поливало парк. Эл блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплым воздухом. Ее мысли блуждали, перескакивая по памяти от одного дня к другому, пока вновь не вернулись в тот самый иной мир. Позволяя принимать в себя спокойствие и умиротворенность, Эл глубоко дышала и обдумывала вариант еще разочек там побывать. Но не успела она насладиться, всплывающими в голове видами, как ее с силой обдало пылью и ветром, да так, что ее волосы взлетели вверх. Тут же открыв глаза и ожидая увидеть надвигающийся ураган, она очень удивилась безветренной погоде. Приглаживая руками волосы, Эл почти сразу же нашла виновника, нарушившего ее покой. Прямо рядом с магазинчиком мороженого остановился мотоцикл.

– Эй! – возмущенно крикнула Эл парню, что снимал шлем.

Он кинул на нее быстрый, безразличный взгляд и вошел внутрь. Охваченная злостью от такой наглости, Эл даже не успела его как следует рассмотреть! Зато она хорошо могла разглядеть мотоцикл. Черный, матовый, крупных размеров, с увесистыми колесами, внутри которых на солнце поблескивала красная цепочка, лампочки которой сверкают при движении. И если бы Эл разбиралась в мотоциклах, она бы обязательно подметила какую-нибудь деталь, делающую его не таким привлекательным. Но увы, Эл разбиралась в машинах, а потому должна была признать, что мотоцикл производит впечатление агрессивного и мощного зверя, что, собственно, ее очень привлекало. На боку красовалась серебристая молния, обведенная красным.

С четвертой попытки Вэл все же дозвалась свою сестру и протянула ей мороженое.

– Ты что, уснула? – спросила Вэл. – Что-то ты не особо старалась с выбором места, да?

– Что? Ааа, я тебя жду, чтобы вместе выбрать, – Эл мотнула головой, прогоняя мысли и напуская на себя самый беззаботный вид.

Свернув с тропинки, сестры вышли на Грабовую Аллею, где нашли себе свободную лавочку в тени. Мороженое действительно оказалось настолько вкусным, что сестры ели в полной тишине, наслаждаясь каждым кусочком.

– Видишь впереди замок? – спросила Эл, чуть привставая с лавочки.

– Это не замок, – облизнув губы и выбросив салфетки, ответила Вэл.

– А что?

– Особняк Пембрук Лодж, – многозначительно протянула Вэл, – именно про него я тебе собиралась рассказать по пути сюда.

– Ой, да какая разница? – немного раздраженно произнесла Эл. – Я хочу посмотреть на него.

Пройдя мимо нескольких красивых дубов, перед сестрами открылся красивый особняк, выкрашенный в белый цвет. Увитый диким виноградом портик перед входом и аккуратно подстриженные газоны.

– Ты бы хотела тут жить? – завороженно спросила Эл.

– Не знаю, он слишком большой.

– А я бы хотела!

– Тогда я должна признать, что ты заблудишься в собственном доме, – рассмеялась Вэл, похлопывая сестру по плечу.

Эл передразнила Вэл, но все же в сердцах должна была с ней согласиться.

– Пойдем через ворота, оттуда сможем выйти на парковку, – Вэл указала рукой в сторону.

– Ходячая энциклопедия, – безобидно ответила Эл.

– Ну и как бы мы с тобой здесь ориентировались, не изучи я заранее местность? – Вэл изогнула бровь.

– Как и все нормальные люди? – съехидничала Эл и усмехнулась собственной шутке.

Выехав на улицу Уоррен-авеню, сердце защипало, и, затаив дыхание, сестры стали искать тот самый дом. В воспоминаниях всплывали только блеклые картинки зеленого сада и как вечерами они встречали папу, выбегая босиком из дома. Поэтому по памяти найти свой дом у сестер не получилось бы, учитывая, что и дома тут стояли как две капли похожие друг на друга. Их внимание тут же привлекло дерево, растущее прямо на лужайке. Они бы не обратили на него внимание, не будь его листья такими же ярко багровыми, как и многочисленные листья, усыпавшими их нынешний дом в пригороде. Это был красный клен, веером раскинувший свои ветви. И именно он, создавая магическую атмосферу, выделял нужное им место.

– Вот он, – Эл заглушила мотор и вышла.

И она была права, именно этот дом, встречая гостей своим необычным могучим деревом, принадлежал их родителям. Обшарпанная табличка, прикрепленная сбоку, подтвердила их догадку.

– Ты взяла ключи? – спросила Вэл, стоя на крыльце и разглядывая тропинку мощеную серыми булыжниками.

– Ключи? Я? – Эл испуганно округлила глаза.

– Да шучу я, – рассмеялась Вэл, – конечно же, их взяла я.

Внутри казалось, что даже воздух был другим. Светлые стены, красивые нежно-кремовые занавески на окнах. Теплая и уютная атмосфера, как если бы здесь до сих пор кто-то жил. Над камином висело зеркало, а на комоде и письменном столе стояли выцветевшие фотографии, изображающие счастливую семью. Небольшая светлая гостиная с мягким диваном, на котором покоился аккуратно-сложенный плед. Никто не прикасался к обстановке в этом доме на протяжении стольких лет. Никто ничего не менял, сохранив все в первозданном виде. Это одновременно и радовало, и казалось диким.