Юрий Парфёнов - «Георгин» в Антарктиде

– Не раскисать! Ещё чуть-чуть и вы в люлях!

Боцман открыл кубрик. Нажал на настенный пульт – и тут же растянулись пять гамаков.

– Отбой!

Лемминги, что-то промямлив, залезли в гамаки. И в диковинных позах вмиг забылись глубоким сном.

Боцман Ромми закрыл дверь кубрика и с Булькычем и Светычем вернулся на палубу.

– Отоспятся – продолжим знакомство, – сказал Жорж.

Но назавтра лемминги не проснулись. Не поднялись они ни на второй, ни на третий день.

В самом сердце пустыни меж покатых барханов стоял хрустальный дворец. Хрусталь был не богемский, не уральский и даже не китайский. Он был сахарский: его никто не мог потрогать ни руками, ни лапами. Дворец был прозрачен. То есть, был миражом для путников, бредущих по раскалённым пескам. Но для феи Фата-Морганы он не был виденьем: для неё дворец был настоящим. Сейчас она сидела в расшитом кресле и внимала своим слугам – ветру, смерчу и вихрю. По их наводкам она отправляла миражи оазисов уставшим путникам, чтоб те шли к ним с надеждой и, выбивались из сил, в конце концов, погибали.

– Скоро вся земля покроется песком! – улыбалась она слугам. – И мы, пустынные феи, будем хозяевами на этой планете. А вокруг – только песок, ветра и миражи.

– Колодцы в пустыне все засыпаны, о недобрая наша фея! – доложил ветер.

– Благодарю за это. Что ещё?

– Какой-то странник дерзнул пройти по северу твоих владений, – сказал смерч.

– А кто-то – по востоку, – добавил вихрь.

Выслушав их, она из ничего вырастила пару миражей в виде пальмовых рощ. И ветра понесли их навстречу бредущим скитальцам.

Тут во дворец влетел пустынный филин по имени Серый Смор. Месяц назад он осматривал окраины песков. Завернул на нильские болота. Там-то он и узнал о планах полярной крачки Рины найти тех, кто спасёт Антарктиду. Об этом он тогда доложил своей хозяйке. Но Фата-Моргана лишь отмахнулась. Прохохотав, что у глупой птицы ничего не выйдет, и беспокоиться не о чем. Но вот прошло время, и сейчас Серый Смор напомнил ей тот случай.

– Что слышно на краю моих песков, у ненавистных мне волн? – спросила фея.

– О, госпожа, – начал верный филин. – Крачка, что опускалась на нильские болота, всё же нашла жёлтый георгин.

– Ненавижу цветы! Что ещё, Смор?

– И этот георгин раздобыл семигранный Кристалл.

– Что?! – вспылила фея.

– Да, и сейчас корабль с ним движется в Антарктиду.

– Испепелить! Задушить миражами! Завалить песками! Где он?!

– Корабль в Атлантике: приближается к нашему материку.

– Если Кристалл попадёт в Антарктиду, снег обратно вернётся! И Антарктида не превратится в пустыню! Не допущу! Утопить! Что за корабль?

– «Георгин».

– Какая наглость назвать корабль цветком! Будто дразнят меня! Ничего! Будут вам барханы, а не сады с аллеями! Что за команда на корабле?

– Экипаж из новичков.

– Тем легче с ними будет справиться. Кликни сюда Сирокко! Пора ему поработать!

– Слушаюсь, госпожа!

Филин подлетел к небу, три раза угукнул и выкликнул:

– Сир-рок-ко!

И тут же западный горизонт потемнел. Воздух затрясся, засвистел. За барханами поднялась туча песка и превратилась в огромного великана. Песчаный гигант приблизился к дворцу колдуньи.

– Ты звала меня, госпожа? – прогудел он.

– Рада тебя видеть, Сирокко!

– Что-то стряслось, раз я тебе понадобился?

– Я тебя давно не видела. Лет тридцать, наверное.

– Как я долго и сладко спал! – потянулся Сирокко, разминая своё тело.

– Тебе есть работка.

– Интересно, что на этот раз?

– От тебя зависит жизнь пустыни: всех песков, всех миражей.

– Я исполню твою волю!

– Ты должен найти корабль с названьем «Георгин»!

– И уничтожить его?! Ха-ха-ха!

– Ты не ошибся!

– Да я его как щепку! Ха-ха! Не беспокойся, госпожа. Для меня это будет большим удовольствием. Пока я спал, немало сил накопил. Тебе моя служба подарит спокойствие.

– Ну что ж, – встала Фата-Моргана. – Тогда за дело!

– Я полетел! – прогудел великан. Он поднялся над пустыней и стал втягивать в себя барханы, становясь всё больше и больше. Он рос и рос. Наконец закрыл собою солнце, и, став пыльной бурей, направился на запад в Атлантику. Чем дальше он летел, подбирая песок, тем становился страшней.

– Сирокко своё дело знает, – смотрел ему вслед Серый Смор.

– Надеюсь, исполнит задание в один приём, – предвкушала победу над кораблём фея. – Вторых попыток у него не бывало.

– Хорошо, вовремя узнали об опасности.

– Сирокко могучий воин. Он устроит и шторм, и тайфун, и сто тысяч вихрей, – горячилась фея. – Спасибо, Смор, ты надёжно охраняешь мои границы.

Птица благодарно поклонилась. И оба с умилением посмотрели на горизонт, который превратился в чёрную стену, встающую до неба.

– Как там наши робинзоны? – побеспокоился Жорж.

– Ещё не проснулись, – доложил боцман.

– Сколько ж они на острове были, что третьи сутки спят?

– Не узнаем, пока не спросим, – заключил Тюшич.

– Крони! – позвал капитан робота. – Растолкуй, что за звери лемминги.

– Может, это вообще суслики, – засомневался Шампик. – И у них спячка.

Робот Крони снова выдал справку.

– Не могу подтвердить это, – заметил Шампик. – Я в тундрах не расту.

– Про таких маленьких и так много сказано! – удивился боцман Ромми. А робот продолжил:

– Пока всё сходится – пускаются, – кивнул Жорж. – Что ещё?

Крони добавил пару строк:

– Всё ясно: спячки у них нет – нужно будить, – дал понять капитан.

Пришли в кубрик. В гамаках единогласно сопело сонное братство.

– Давайте я их водой оболью! – предложил чайник.

– Им свет нужен! – зажёгся торшер.

– Подъём! – крикнул штурман.

Лемминги тут же очнулись и выскочили из подвесных постелей.

– Думали, вас не растолкать, – сказал капитан.

– Пора обедать.

– На камбуз шагом марш! – скомандовал штурман. И новички зашагали на обед.

На первое были щи из сочного мха.

– А чем вы на острове питались? – спросил капитан за столом.

И лемминги загомонили.

– Подножным кормом.

– Приходилось гранит раскалывать, чтоб из щелей слизнячка достать.

– Мох на острове весь съели.

– Исхудали, – пожалел их тощий торшер.

– Иссушились, – посочувствовал им полный чайник.

– Полиняли, – признался старший лемминг.

– Облезли, – уточнили остальные.

На второе кок им подал улиток и червячков. Лемминги набросились на еду. На третье каждый выпил по кружке сока карликовой берёзы – свой любимый напиток.