Сергей Киселев - Хранительница и книга мертвых

– Девочка! – окликнул он ее. – Не поможешь?

Это был тощий мальчик лет одиннадцати в спортивном голубом костюме с логотипом «Найк», в черной футболке с рисунком из вселенной Маrvel и с загипсованной до самого колена правой ногой. Балансируя на одной ноге, он пытался собрать рассыпавшийся пенал, и ему это явно не удавалось.

Настя, выдавив улыбку, помогла собрать рассыпавшиеся ручки, карандаши, стержни и даже один погнутый гвоздь. Вокруг стали собираться дети, спеша побыстрее получить одежду, обувь и сбежать из школы. Многие бросали на нее косые взгляды. Были и те, кто откровенно показывал на нее пальцем. До Насти долетали обрывки фраз, в которых часто слышались слова про воду и туалет. Насте с новой силой захотелось убраться отсюда как можно скорее.

– Спасибо тебе. Кстати, меня зовут Костя.

– Настя, – коротко представилась она.

Костя на миг замялся, а потом, решившись, выпалил:

– Можно мне проводить тебя?

Настя, не ожидавшая от него такого предложения, замерла с открытым ртом. Ее сердце так и екнуло в груди. Он молча улыбался, ожидая ответа. Она не знала, что делать. С ней такое было впервые.

– Можно просто сказать «да», – подсказал он.

– А тебе… – спохватилась Настя, невольно скосив глаза на гипс.

– Я уже привык.

– Тогда давай поступим так, – рассудительно заявила Настя. – Сегодня я провожаю тебя, а как ты выздоровеешь, то ты меня. Идет?

– Идет.

Они не спеша покинули школьную территорию, вышли на центральную улицу и оказались перед витриной кафе быстрого питания Subway. Настя почувствовала доносившийся оттуда аромат вкусно приготовленной еды. Желудок предательски забурчал.

– Идем, – уверенно заявил Костя, распахнув стеклянную дверь.

Внутри было уютно и почти пусто, только две девушки за круглым столиком у окна неторопливо пили кофе. Костя, доковыляв до стойки, стал бойко называть ингредиенты, тыкая пальцем в витрину, изредка спрашивая у Насти, что ей больше нравится, курица или ветчина, или как она относится к морепродуктам. Или она любит поострее? Вскоре на подносе образовалось два больших стакана кока-колы и четыре бумажных свертка, в которые были завернуты толстенные бутерброды.

– Только поднос придется нести тебе, – виновато произнес Костя, у которого к тому же порозовели уши.

Настя не видела в этом ничего плохого и тем более постыдного. К тому же Костя заплатил за обоих, а ей мама редко давала карманные деньги. И любой поход в кино или даже в кафе быстрого питания с ее точки зрения расценивался как праздник. О чем она тут же поведала Косте, отнеся поднос к ближайшему столику. Костя сразу повеселел, устроившись за столом так, чтобы загипсованная нога оказалась в проходе между столиками.

– Я всегда со школы ужасно голодный, – признался Костя, разворачивая свой сэндвич и тут же жадно вгрызаясь в него зубами.

– Даже не знаю почему, – продолжил он с набитым ртом. – Если прошел даже один урок, я становлюсь голодным как волк. Наверно, на меня так школа влияет.

Настя, развернув свой сэндвич, с интересом повертела его в руке. Такого она еще не видела. Целый батон, разрезанный пополам, в котором с трудом помещалось несколько слоев всякой всячины от нарезанных помидоров, огурцов, лука до нескольких видов мяса. И как такой монстр помещался в Костином рту?

– Осторожнее, – предупредил Костя, – начинка может выпасть или соус капнуть на одежду.

Настя осторожно откусила. Вкус был великолепным. Она с удовольствием стала жевать, запивая холодной кока-колой. Пара капель, случайно выдавленных из сэндвича, все же упала на джинсы, но ее это не расстроило.

Костя, без умолку болтая обо всем подряд, быстро справился со своими сэндвичами и, довольно откинувшись на спинку стула, как бы случайно заметил:

– А здорово ты сегодня дала этой дуре Светке. Не знаю, что у вас там произошло, но такой злой и мокрой я ее еще никогда не видел.

– Ага, только я тут ни при чем.

– Совсем? – явно жутко расстроенно спросил Костя.

– Ну… я не знаю, что произошло… Возможно, просто кран прорвало.

Настя и вправду не знала, что произошло, но была уверена, что уж точно не прорыв крана. Что-то внутри подсказывало, что события в туалете и странный утренний разговор связаны между собой. И что она стоит на пороге самой настоящей тайны. Но делиться этим она была не готова.

– Жаль, – сочувственно заявил он. – Я надеялся, что нашелся тот, кто смог проучить ее. Она уже всех достала в школе, постоянно придирается к тем, кто помладше да послабее… Был бы парень…

И тут же продолжил:

– Я смотрю, ты не трогаешь второй свой сэндвич. Будешь его?

Настя улыбнулась.

– Бери, я наелась.

Она и вправду чувствовала себя так, что если проглотит хоть еще один самый малюсенький кусочек, то ее просто разорвет от взрыва.

Звякнули колокольчики над входной стеклянной дверью, и в кафе буквально ввалились трое ребят в велосипедных шлемах.

– Эй, Костян!

– Мы так и знали, что найдем тебя тут.

– Привет, – сказали ребята хором, заметив Настю.

– Хватит жрать…

– И как в тебя столько вмещается?

– Слушай, мы собрались к кузнецу на велах, говорят, он там меч кует. Тебе взять что-нибудь?

– Ага, меч-кладенец, – пробормотал Костя.

– Слушай, а ведь это ты? – уставился на нее мальчуган постарше.

– Точно, ты. Новенькая, – вставил второй. – Ну ты же, ты же и есть она новенькая?

– Ну, та, которая устроила потоп в туалете.

Ребята, забыв про Костю, дружно уставились на нее.

Настя почувствовала, как краснеет. На ее счастье, из-за прилавка раздался голос:

– Ребята, что-нибудь будете заказывать?

Бросив последние взгляды на Настю и помахав Косте, ребята быстро, но так же шумно и со смехом улетучились.

– Кто это был? – проводила Настя их взглядом.

– Мои друзья.

– Веселые. Кстати, ты так и не рассказал, как сломал ногу.

История про героическую гонку по стройке на велосипедах заняла столько времени, что его как раз хватило, чтобы Костя доел последний сэндвич, и они вышли на улицу.

Вскоре, весело болтая, они оказались у дома с аркой. К удивлению, Настя узнала этот дом. Следующим по улице окнами к дороге стоял как раз ее.

– Ну вот мы и пришли. Это мой дом, а вон те три окна – это моя квартира. Заходи как-нибудь в гости.

– Обязательно зайду, – пообещала Настя.

– Ну тогда пока.

– Пока.

Подходя к своему подъезду, Настя вдруг ясно поняла, что странности на сегодня не закончились. На скамейке, той самой, на которой утром вели беседу ворон и солдат, сейчас растянулся здоровенный, огненно-рыжий, с большими голубыми глазищами кот. Но сам по себе кот, хоть и такой красивый, не был чем-то странным, а вот то, что он внимательно изучал Настю, – это уже настораживало.