Сергей Киселев - Хранительница и книга мертвых

– Начнем с самого начала, – важно заявил он. – Во-первых, я не кот, я дух в облике кота, а это уже совсем другое дело.

– А кто это такие – духи-хранители? – перебила Настя.

– Как же все же тяжело с новичками, – простонал кот, проведя лапой по мордочке. – Ты же совершенно ничего не знаешь о нашем мире. О своем мире, в котором тебе суждено занять достойное место… ну или стать очередным предсказателем и шарлатаном. Все зависит от твоих способностей.

– О чем вы? – непонимающе переспросила Настя.

– Муррр, не я должен рассказывать тебе о Теневом мире, не я.

– Ну пожалуйста, – заумоляла Настя, понимая, что перед ней должна открыться самая потрясающая, самая волшебная и загадочная тайна в ее жизни. Может, ей за всю, всю оставшуюся жизнь больше такого случая не представится.

– Ладно, – горделиво поправил кот свои очки. – Во-первых, дух-защитник, а не дух-хранитель. Хранителем как раз должна стать ты… ну это… после обучения и, конечно, после испытания, куда же без испытаний. Духи-защитники являются берегинями, то есть защитниками хозяина и очага.

– Домовой, что ли? – снова перебила Настя, вспомнив что-то такое из одной телевизионной передачи.

– Нет, – фыркнул кот. – Защитники относятся к духам стихий, а домовые – это покровители и хозяева домов, в которых они обитают. Потом тебе более подробно об этом расскажут, а пока поверь на слово.

– А что значит духи стихий?

– Есть много духов, и у каждого вида свои магические силы. Но есть духи стихий, как мы, чья сила – в могущественной и непокоренной природной стихии. Существует четыре стихии: вода, земля, огонь и воздух. Мы, духи-защитники, являемся магическим воплощением одной из стихий и можем пользоваться ее силой. К слову, владение магией стихий относит нас к духам высокого ранга. Сильнейшие из нас – духи огня и земли. Самые ненадежные и ветреные – духи воздуха. Ну и самые, э-э… хитрые – духи воды. В основном духами-защитниками становятся духи огня и земли. Они сильны, верны своему хранителю и непоколебимы. Слабая сторона их – недалекость. Они почти не способны на самостоятельное принятие решения. Духи воздуха никогда за все времена не становились защитниками, так как по своей натуре просто не могут быть верными и вести оседлую жизнь. Их удел – это безграничный воздушный океан. Они странствуют по миру с ветрами и ураганами. Наслаждаются бурями и штормами. Их мало интересует что-то, кроме них самих и их игр. Ну и духи воды. Эти магические существа отличаются острым умом. Они не воины, как духи огня или земли, но, как ты понимаешь, их сила в другом. Духи воды становятся защитниками только в тех редких случаях, когда хранителю больше требуется не защита или грубая сила, а тот, кто может научить, подсказать, направить.

– А кто ты? В смысле, к какой стихии относишься ты? – спросила Настя взволнованным голосом.

Кот посмотрел на Настю так, будто она была не в своем уме.

– Мурр, конечно, я дух воды. Только такая маленькая девочка могла этого не понять сразу с первого взгляда.

Настя вдруг поняла, что все это время сидела с открытым ртом. Ее распирало от вопросов. От сотен вопросов, которые готовы были сорваться с ее губ.

– Ты молодец, хорошо держишься, – похвалил ее кот. – Обычно люди реагируют на это по-другому… э-э… скажем так, более бурно. Часто даже агрессивно.

Она и сама удивилась, как легко приняла тот факт, что в мире бывают говорящие коты и магия.

– Пора дать мне имя, – напомнил Кот. – Только просьба: давай без банальных Рыжиков или Барсиков. Подбери мне достойное имя.

Сев напротив девочки, он торжественно замер, буравя ее взглядом.

Настя задумалась. У нее никогда не было домашних животных, и она еще ни разу в жизни не давала кому-то имя. В голову и вправду полезли самые банальные имена. Персик, Огонек, Медок… Шевеля губами, она стала задумчиво перебирать их, но ни одно из них не подходило здоровенному рыжему говорящему коту в очках. Пауза затянулась. Кот ждал. И тут Настю осенило.

– Локки, – возбужденно выкрикнула она. – Как тебе такое имя?

– Германо-скандинавский бог хитрости и обмана, – промурлыкал кот. – Достойное имя для духа воды… Решено. С этого часа зови меня Локки.

Настя довольно просияла, но, вспомнив о маме, поскучнела.

– Но… – замялась она, – мама никогда не согласится оставить тебя дома.

Локки только фыркнул в ответ.

– Ты опять забыла, что я не обычный кот. Легкое магическое воздействие, и мы с твоей мамой станем лучшими друзьями.

– Здорово, – от восторга всплеснула Настя руками.

Локки с достоинством аристократа достал старинные круглые часы-кулон, висевшие на его шее на цепочке и терявшиеся в густой рыжей шерсти, отчего Настя до этого их и не замечала, и, откинув серебряную крышку, посмотрел на циферблат.

– А теперь пора отдыхать, хватит на сегодня с тебя впечатлений. Завтра я тебе покажу твое хозяйство, ну а с понедельника начнем твое обучение.

– Обучение? – удивилась Настя.

– Глупышка, а как ты хочешь стать волшебницей и хранителем без учебы? – в свою очередь удивился Локки. – И сразу предупреждаю, я буду спать с тобой, обожаю спать, свернувшись калачиком в человеческих ногах. Это, муррр, видимо, у меня уже от настоящих котов.

Оказавшись в постели, Настя долго не могла уснуть. У нее голова шла кругом от всего, что с ней произошло. Локки, как и обещал, устроившись в ногах, быстро уснул, время от времени посапывая во сне. Его тяжесть приятно давила на ноги, а тепло согревало. Но в конце концов она и сама не заметила, как задремала.

Во сне за Настей почему-то гонялись Аладдин с джинном, Шрек верхом на осле, Баба-яга в ступе, размахивая метлой, и другие сказочные герои, требуя, чтобы она вернула волшебство, а спасал от них рыжий кот. Сновидение растаяло, неуловимо перейдя в пробуждение. Не раскрывая глаз, Настя подумала, какой был замечательный сон про волшебство и говорящих котов. Ей так не хотелось расставаться с ним.

Особенно ее радовало, что сегодня суббота и в школу идти не надо было, а это, в свою очередь, значило, что и вставать рано утром было ни к чему. Наконец Настя поняла, что разбудило ее. Звон посуды, раздававшийся на кухне, и аппетитные запахи жареных сосисок и кофе.

Желудок требовательно заурчал, растревоженный аппетитными запахами. Очень хотелось кушать. Открыв глаза, Настя решительно села и поняла, что расставаться ни с чем не придется. На подоконнике спиной к ней сидел огромный рыжий кот Локки, внимательно изучая что-то за окном.

И она осознала, что ей ничего не приснилось, что все с ней произошла взаправду. Блаженно улыбнувшись, она произнесла:

– С добрым утром, Локки.

Рыжий кот, повернув мохнатую мордочку, тихо промурлыкал: