И. Солвей - На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе

– Как ты могла?!

– Стейна? Ой, отпусти! И перестань кричать, я сейчас как бы оглохну! – взвизгнула Ида, напрасно пытаясь вырваться.

Неужели отвратительное существо – её сестра?

А тролльчиха рокотала громче. Эхо её резкого голоса неслось по округе, пугая птиц и болотных тварей. Безмолвный туман равнодушно стелился над землёй, волнами растекался вдоль болотных озёр.

– Если ты не расколдуешь меня, ты не только оглохнешь, но и умрёшь! Я обещаю! – прорычало чудище.

– Ой, Стейна, миленькая… – Ида с трудом перевела дыхание. – Клянусь, что я ни при чём!

– А ты сомневаешься?!

– Ах, честное-пречестное, я как бы не знаю, но путешествие нам устроил Иллюминат! Это какое-то недоразумение!

Ида пыталась успокоить тролльчиху – пусть только отпустит её, и она умчится быстрее ветра! Как же страшно висеть в клешнях обезумевшего чудища! Кто знает, что у тролльчихи на уме, если она так орёт?

– Ага! Значит, «недоразумение»? – закричала тролльчиха ещё громче. – Расколдуй меня обратно!

– «Расколдуй»?! – от такого обвинения Ида растерялась и наконец поверила, что чудище и вправду её сестра. – Я как бы не умею колдовать! И потом, ты же хотела попасть сюда…

– «Хотела»? Не помню! – буркнула Стейна тише.

Отпустила Иду, и та рухнула прямо в болото. С трудом выбравшись на сухую кочку, чуть не заплакала – ботинки, куртка и брюки промокли. Не хватало простудиться!

Стейна тем временем ничего не замечала – голосила:

– Я не понимаю, почему я стала тролльчихой!

– Ну, успокойся! – Ида поднялась и сняла мокрую куртку. Дрожа от холода, попыталась выжать из неё замёрзшими пальцами воду.

Стейна продолжала бушевать:

– Я найду того, кто заколдовал меня! – она перевела повлажневший взгляд на Иду. – И тебе достанется, не волнуйся, я про тебя не забуду!

– Пугаешь?

Она не узнавала сестру. Конечно, Стейна никогда не была милой и покладистой, но откуда столько злости?

– Я пожалуюсь маме! – пыхтела тролльчиха, пытаясь подняться.

– А я моей!

– Да нет у тебя мамы! Ты подкидыш! – Стейна запоздало зажала рот громадной рукой. Её широко расставленные глаза забегали по сторонам.

– Неправда! Я тебе не верю!

Горячие слёзы потекли по лицу Иды, голос сорвался: то, что сказал Артур, было правдой, и потому Рикки так взбесился.

– Врёшь! Веришь и боишься! – как камнем припечатала Стейна.

Ида судорожно вздохнула. Чудесное появление Иллюмината поселило в её сердце надежду на лучшее. А сейчас, после жестоких слов тролльчихи, она поняла – не на что надеяться и нечего ждать. Стейна расставила всё по местам: вот она, любимая всеми сестра, со всей их дружной семьёй, а вот Ида – ничья и никому не нужная.

Она словно покинула тело и смотрела со стороны: нет больше ни боли, ни тоски, а там, где билось живое сердце и пылала любовь к родным – пустота, полная обиды на родителей и брата.

Почему они скрыли правду? Ведь каждый вправе знать о своём прошлом! Предатели! А она так доверяла им… Вот возьмёт и не вернётся к обманщикам! Где враньё, там не может быть доверия!

Ида без всяких мыслей смотрела на сестру: тролльчиха беспомощно кряхтела, пытаясь подняться на ноги. Широкие каменные ступни скользили по влажной траве, и она снова падала, но не сдавалась.

И тут Иду осенило, она даже воспрянула духом! Стейна всего добивалась сама: внимания дома, авторитета в школе. И пусть у неё ни подруг, ни друзей, кроме брата-ябеды Артура, которому она не доверяет. Пусть. Зато никто и никогда не предаст – ни сейчас, ни в будущем. Вот такой и надо стать, как Стейна, – сильной, смелой и… одинокой.

Ида перевела дыхание. Решение быть похожей на Стейну воодушевило и придало сил. Она сказала примирительно:

– Ладно! Я на тебя как бы не сержусь. Я тебе простила.

– Что-о-о?! – возмутилась сестра и сиплым голосом обратилась к невидимым зрителям: – Видали? Она меня «простила»!

Стейна шмякнула кулаком по ближайшей кочке, разнеся её в мокрую пыль.

– А я тебя не прощаю! Не подлизывайся! Ты была с драконом заодно. Вы превратили меня в тролля, но сама осталась та же… уродина! Козявка! – и засмеялась, довольная шуткой.

Ида вспыхнула и прикусила губу, чтобы удержаться от новых слёз. Нет, на Стейну ей никогда не быть похожей. Да она и не хочет – быть такой жестокой и бесчувственной! Тогда на кого равняться?

Задумавшись, Ида шагнула в сторону. Стейна уцепилась за её ногу с отчаянным криком:

– Ты куда?! Сначала верни меня домой, а потом уходи!

– Мы с тобой в мир этих… душ попали как бы, чтобы им помочь! – напомнила Ида.

– Шикарно! Ты меня ещё и учить будешь, козявка? Да мне плевать на всех! Мне обещали, что я буду королевой! А раз обманули, то мне здесь делать нечего! – Стейна в пух и прах разнесла каменной ступнёй пару кочек.

Ида поёжилась, ощущая, как внутри растёт страх. Неужели в сестре не осталось ни капли от девочки, которой она доверяла и которую любила всем сердцем?

Она попыталась представить, что сделал бы на её месте Рикки. Нет, не получилось. Брат запросто бы придумал, как справиться с тролльчихой, можно не сомневаться. А как бы поступила Миа, подружка? Та всегда находила выход из любой переделки! И сейчас сказала бы: «Главное – не бояться!»

Но не бояться не получалось – сизый туман становился гуще и поднимался выше. И эта жуткая звенящая тишина… Если срочно не убраться отсюда, они поглотят путников и уже никогда не выпустят из болота.

Ида запаниковала. Ну почему она такая несамостоятельная? Почему ей всегда нужен пример, вожак, чтобы вёл за собой? Сколько себя помнила, рядом были верная утешительница Миа и защитник Рикки. На ум пришли слова брата: «Просто время не пришло, сестрейка. Всё ещё будет, погоди!»

Нет, ничего не будет, если не заставить Стейну подняться и идти!

Мысли о Рикки и Миа придали силы. Они бы не стали кукситься и ждать гибели!

– Ты можешь идти, Стейна?

– Не знаю!

Вид у тролльчихи был такой пришибленный, что Иде стало её жалко. Она потрогала каменную руку, раздумывая, как бы ухватить сестру половчее и помочь ей подняться. Бесполезно, только зря оцарапалась об острые углы огромных ладоней.

Стейна попробовала размять мускулы и косточки, но ни того ни другого у неё не было – сплошной камень! Ей даже дышать было трудно! Вглядываясь в синий туман, клочками заполнявший пространство, Стейна мрачно изрекла:

– Знаешь, Ида, иди одна! Я останусь. Никакой опасности для меня нет. Камень не мёрзнет, я даже не промокну при желании! Так что ты победила!

– Не говори ерунды! Неужели ты сдашься без боя?

Стейна нахмурилась, задетая её словами. В ней сразу проснулись упорство и злость. Она резко поднялась и, пошатываясь с непривычки на каменных ногах, буркнула:

– Ладно, потопали!