Наталья Черкасова - Охотник на мифических существ. Клеймо Исаафа

– Ааааааа, – кричу, набравшись сил, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Не знаю, что именно нужно кричать в таких случаях, звук вырывается произвольно. Существо оборачивается, скалится, готовясь пойти за мной. Я отступаю, делая несколько шагов назад, часто моргаю, словно все чудится мне, но, это не помогает, и я, оторопевая, смотрю, как длинные передние лапы медленно курсируют в мою сторону. Всю жизнь, я много читал, и знаю, что от существа с длинными лапами, не так-то просто убежать человеку, скорее просто невозможно. Виню себя за совершенный глупый поступок. Сидел бы сейчас дома, чай пил! Нет, я ведь решил спасти Артура! Пока медленно отступаю, ищу глазами виновника сегодняшней вылазки, но его нигде нет. Артур бросил меня! Неужели! Существо совсем близко, выставляет рога, попеременно складывая их. Неожиданно, справа выскакивает фигура со святящимся мечом, срубая несколько рогов, хватается за еще один рукой, перепрыгивая пасть существа и нанося удар в горло. Бездыханное тело падает и растворяется, словно его никогда и не было. Оружие в руках Артура гаснет, тускнеет, превращаясь в удлиненный кинжал.

– Привет, – дружелюбно выговаривает Артур, затем указывая на кинжал, – Это яри.

– Ч-что? – не понимаю, при чем тут кинжал, когда я только что видел ужасное чудовище.

– Яри – клинок имеющий множество модификаций, – поясняет он, будто я действительно интересуюсь клинком.

– Ты ненормальный?! При чем тут оружие?! Я только что видел рогатого мутанта, а ты так просто рассказываешь мне о клинке?!

– А-а, – задумчиво тянет он, затем спрашивая, – Какого мутанта?

– Только что был здесь! Ты ведь ему шею проколол!

– Не видел, – упрямо качает головой Артур.

– Как не видел? – задыхаюсь от негодования, – Я ведь отвлек его на себя, чтобы спасти тебя!

– Если бы здесь было странное существо, я бы заметил.

– Думаешь, я настолько глуп?! Отлично, тогда что ты тут делал?!

– Прогуливался.

– С мечом?!

– Я же сказал – это яри.

– Да плевать я хотел, как это называется! Твой меч светился!

– Нет, это свет от прожекторов отразился от лезвия.

– Ты хочешь сказать, что просто прогуливался в заброшенном месте, недалеко от кладбища с мечом?!

– Я упражнялся. Одним словом – дурачился. С тобой такого не бывает?

– Нет!

– Первый раз вижу тебя таким… решительным, – наконец подбирает он подходящее слово.

– Я знаю, что именно видел, – разворачиваюсь, направляясь в сторону дома, но Артур нагоняет.

– Пойду с тобой.

– Зачем это?

– Поздно уже, вдруг ты не найдешь дорогу, – беззаботно выговаривает он, словно ничего действительно не произошло.

Артур убирает яри, вешает на спину рюкзак, и, запуская руки глубоко в карманы, равняется со мной в шаге, стараясь не отставать. Дорога проходит в безмолвии, и, когда мы подходим к подъезду обветшалого четырехэтажного здания, приходит пора прощаться. Но, говорить с ним, желание не возникает. Окна нашей квартиры на первом этаже выходят во двор, поэтому, через несколько минут, залитый светом проем, загораживает тень моей мамы, слышится скрип старой створки, и ее голос:

– Кирюша, где ты был так поздно! Живо домой, мне срочно нужно поговорить с тобой! – произносит она в приказном порядке, но ласково-строгим голосом. Этот голос – наивысшая точка проявления ее недовольства. Видимо, обнаружила телефон, который я не успел спрятать. Но, внимательно изучив моего спутника, она смягчается, добавляя, – Ты не один? Кто это с тобой?

– Здравствуйте. Меня зовут Артур Винный, – подходит он ближе к окошку, чтобы мама могла его лучше рассмотреть, – Извините, что мы опоздали. Это я задержал Кирилла.

– Ничего страшного, молодой человек. Впервые вижу сына не одного, он, знаете ли, не очень-то общительный. Вы голодны? Хотите перекусить? – неожиданно спрашивает она, видимо довольная и удивленная фактом, что у сына все же есть друзья.

– Спасибо, мам, уже поздно, Артуру, наверное, пора домой, – отвечаю раньше, но, Артур, словно не слышит слов.

– С удовольствием, – с обычной непосредственностью принимает он приглашение.

Плетусь позади Артура по ступенькам к собственной квартире, где мама успела широко распахнуть дверь и снять всегда запачканный передник.

– Я Раиса Максимовна – мама Кирюши, – улыбается она с гостью.

Не припоминаю, чтобы в нашем доме когда-либо проводились торжества или кто-либо бывал, как у других. Никогда не встречал подруг мамы (да и вообще, не уверен, есть ли они), забежавших выпить чай, или чего-нибудь крепче, или соседок, зашедших рассказать последние новости, и тем более лиц мужского пола. В общем-то, Артур, оказывается, стал первым гостем на моей памяти, и, необходимо отметить, что этот гость вел себя учтиво-воспитанно, оказывая должное внимание хозяйке дома. Когда мы зашли, мама тут же устроила мини-допрос о том, как давно мы дружим, не водимся ли мы в плохих компаниях, кем работают родители Артура, как хорошо он учится. И, когда она услышала приемлемые ответы на все вопросы, то продолжила готовить блины, поддерживая разговор с гостем. Наш посетитель, недолго просидев на одном месте, решил продолжить путешествие по дому, изучая любые фотографии на полках, книги, картины. Казалось, что его интересовало все – мамины наборы для вышивания, многочисленные хрустальные черепки за стеклянными створками шкафа, самодельное панно из лент и веревок, старые журналы, из которых мама вырезала статьи и бережно вклеивала в альбом.

– У вас настоящий талант ко всем этих штукам, – указывает Артур на одну из плетеных картин, что заставляет маму улыбнуться, оторваться от стряпни и начать доставать незавершенные работы.

Они настолько меня уморили, что блины остались лежать в тарелке нетронутыми. Зато, Артур, без тени стеснения, съел все, что ему предлагалось, и, даже, умудрился опустошить и мою тарелку, расхваливая блюдо, словно ел впервые. В прочем, его присутствие не вызывало раздражение, скорее, оно просто отвлекало от необходимости осмыслить произошедшее.

– Артур – такой славный мальчик, – констатирует мама, когда гость, наконец-то нас покинул, – Внимательный, общительный, и родители у него – биологи.

Последнее слово произнеслось с интонацией полного осмысления, что биолог – это очень хорошо, но, на самом деле, она и понятия не имела, с чем связана их профессия, и что предполагает. Видимо, в ее понимании, ряд профессий, заканчивающихся на «олог», являются весьма достойными. Так, например, палеонтолог, политолог, эколог, антрополог – без уточнения имеют колоссальное преимущество, перед веб-дизайнером, контент-менеджером, копирайтером. А профессии, пишущиеся через дефис, тем более с окончанием на «менеджер», вообще в ее представлении самая низшая прослойка, «ничем не желающая помогать простым людям». Впрочем, ее работа в церковной лавке обычным продавцом, не кажется ей самой трудом с высокой целью, «зато не менеджер», любит повторять мама.