Наталья Черкасова - Охотник на мифических существ. Клеймо Исаафа

Артур без труда обогнал ребят, и, теперь, претендует на то, чтобы оставшееся время урока провести бездельно. Хотя, он в отличной форме и настолько любит спорт, что, скорее всего не сможет устоять перед тем, чтобы пропустить матч по волейболу.

– Привет, унылым бездельникам, – улыбается Артур, быстро добравшись до финиша первым, и шутя, приветствует меня, – Давай вместе со всеми?

Мой секундомер показывает двенадцать минут двадцать две секунды. Отличный результат!

– Этот чахлик никогда не бегает, – нагло встревает в разговор Вика, открыто принижая меня в глазах Артура.

– Я тебя не спрашивал, – огрызается тот, – Ты сама-то чего не побежала?

– Нога болит, – оправдывается Вика, демонстративно растирая ладонью костлявое колено, – А чего ты его защищаешь?

– Своими словами, ты обижаешь моего друга. Думаю, он сам в состоянии за себя ответить. Правда, Кир?

– Правда, – ошарашенно выговариваю я, а затем улыбка сама расползается на моем лице. Кажется, он только что назвал меня другом.

Поговорить с Артуром получилось лишь после уроков. Я шел по направлению к дому, когда он нагнал меня.

– Пойдем, хочу тебя кое-что показать, – настойчиво бросает он на ходу, и, не останавливаясь, поворачивает в противоположную сторону.

Немного помедлив, прикидываю в уме, насколько он уверен в том, что я обязательно последую за ним, что даже не удосужился оглянуться. Ничего другого не остается, кроме как догонять, составляя компанию, куда бы мы ни направлялись. Вопреки моим ожиданиям увидеть хоть что-то занимательное в городе или побывать в приятном месте, мы подходим к старому парку, где столкнулись в прошлый раз при неблагоприятных обстоятельствах. Остановившись возле входа, не решаюсь следовать дальше.

– Ты чего? – удивляется Артур, тоже останавливаясь и поднимая вверх черные брови.

– Не хочу туда идти, – качаю головой.

– Пойдем. Там больше не будет Гала.

– Кого? – спрашиваю со страхом услышать ответ, заранее предугадывая его.

– Гала, – поясняет он, затем, видя мое замешательство, добавляет, – Монстра с рогами.

– Гала – это его имя?

– Можно и так сказать. Но, он не специально напал на нас в тот вечер, кто-то или что-то спровоцировало его.

– Что именно?

– Пока не знаю, но должен выяснить это.

– Для этого мы пришли сюда?

– Нет, сегодня, я хочу показать тебе кое-что необычное.

– Необычнее, чем Гала?

И я вновь повинуюсь, со страхом ступая на побитые временем аллеи, с безжизненно нависшими над ними разбитыми фонарями. Мы следуем мимо деревянных лавочек и перевернутых бетонных урн, пока не достигаем заброшенной роллерной площадки. Солнце садится, и скоро, здесь станет темно и страшно. А пока, я наблюдаю, как мой друг ловко перепрыгивает через забор, обвитый диким виноградом, останавливается, ожидая чего-то.

– Тебя долго ждать? – произносит он с укором.

– Меня? Я тоже должен лезть через забор?

– По-другому никак. Извини, забыл ключи от калитки дома, – ерничает он.

– Но я никогда не лазил через заборы, – считаю свой аргумент более чем убедительным.

– У тебя вон, какие длинные ноги. Давай! У тебя получится. Здесь безопасно, а сзади собаки могут напасть, – с этими словами он скрывается за углом наполовину разрушенной и исписанной баллончиками стены.

– Подожди! Эй! Какие еще собаки?

Оглядываюсь. Никаких животных вокруг нет. В некоторых местах замечаю шевеление кустов, возможное от ветра. А вдруг собаки? Или кто похуже? Обращаю внимание на забор, прикидывая, сколько падать от самого верха, размышляя, на что лучше приземляться: на спину или руку. Позади раздается хруст веток, и я, позабыв о стратегии, перекидываю рюкзак, забираясь на забор. Хорошо еще, что Артур не видит, как нелепо я сижу на краю, не имея представления, как спуститься. Хруст веток оказался всего лишь ветром, качающим макушки деревьев.

– Долго будешь там сидеть? – спрашивает Артур, обошедший здание и видимо наблюдавший мой взлет на забор.

– Как слезть?

– Разворачиваешься, и ставишь ногу в проем, там чуть ниже наткнешься на перекладину.

Сделав все, как он говорит, и даже, нащупав правой ногой железный прут, который получил явно не заслуженно название перекладина, не успеваю перенести вторую ногу, как влажная от волнения рука соскальзывает. Теряю равновесие и падаю назад, приземляясь на спину.

– Ты в порядке? – интересуется Артур, подавая руку, чтобы я поднялся.

– Наверное.

Осматриваюсь, отряхиваюсь, поднимаю рюкзак и следую за другом. Раньше мне не приходилось лазить через старые заборы. В этом собственно не было нужды. Ее и сейчас нет, и признаться, меня берет сомнение, что в этом месте, найдется что-либо, способное вызвать удивление, разумеется, кроме «перекладины».

– Хотел спросить, что это было все-таки за животное… Гала?

– Мифическое существо, – поясняет Артур, отчего, все делается более непонятным.

– Их много? Мифических существ?

– Сейчас ты сам увидишь, – создает он интригу, от которой пробегает неприятный холодок по коже, но я слишком подвержен чужому влиянию, чтобы сказать, что не хочу идти и вернуться домой, где мать уже наверняка волнуется. Хотя, возможно, желание продолжать путь присутствует, и я просто не могу разобраться в себе.

Мы подходим к полукруглому строению, предполагающего крышу, но, находящееся без нее, обломки которой грудами лежат по обеим сторонам. Он прикладывает палец к губам, коротким жестом приказывая соблюдать тишину. Собственно, я и не собирался излишне шуметь в этом пустынном месте. Пока перелазили через гору из обломков кирпичей, заваленных в дверном проеме, я почти забыл, для чего все это мне нужно, но чувствую, что сегодняшний день станет ступенью к разгадке тайн моего друга. И почему он не мог просто все рассказать? Я бы предпочел поверить сказанному, чем ползти через потрепанные лабиринты коридоров. Наконец, будучи глубоко, скорее в центре, странного строения, Артур присаживается, прячась за большой камень, и подзывает меня. Подбираюсь ближе. Артур выглядывает. Замечаю, как его лицо озаряется, наполняясь восторгом, а черные глаза с любопытством рассматривают что-то. Так же, одним жестом, он просит меня подняться и посмотреть. Замираю от ужаса увидеть нечто зверски опасное. Привстаю. Впереди, среди пыли и мусора, молодое дерево, пробившее асфальт, тонкие ветки гнутся от присутствия посетителя: небольшая птица расположилась ближе к стволу. Никогда не видел ничего подобного! Ее оперение словно вылито из серебра, голова и крылья отблескивают синеватым цветом, переливаясь. Будто неживая, она замирает, поворачивает голову вправо, влево, опуская длинный хвост. Птица напоминает фантастическое существо из картинок в интернете, будто мы забили в строку поисковика «волшебные птицы». Не могу оторвать взгляд, не моргаю, чтобы не упустить миг.