Меркат Зиман - Обнаружители Магии. День Единения

Входная дверь таверны распахнулась, впуская внутрь троих стражников в броне с символикой республики. Первый из них, мужчина с пергаментом в руках, прошел пару шагов от входа и, тут же заметив иноземцев, начал в него вчитываться.

– Хэнк, Октавия, Ален, – после каждого зачитанного имени стражник отвлекался от пергамента, чтобы взглянуть на посетителей таверны, – сэр Август Бивербрук из Синего Предела и Иоахим Зальц. Все верно?

Хэнк вновь посмотрел на волшебника, нервно сглотнувшего при упоминании своего имени. Полуорк осторожно кивнул ему.

– Все верно, – сказала Октавия.

– Прошу вас всех пройти вместе с нами. Смотритель Лесной Заставы желает поговорить с вами об… – стражник запнулся на мгновение, – …известном инциденте.

– А если мы против? – с вызовом ответил Ален.

Стражник пожал плечами и глянул назад в сторону выхода из помещения.

В дверном проеме и окнах таверны моряк увидел тени на крыльце. Судя по их количеству и очертаниям вынутых из ножен мечей, к плохому исходу этого разговора стража Лесной Заставы была готова.

– Все выезды из поселения тщательно охраняются, из Заставы сложно уехать незамеченными, – проследив за направлением взгляда Алена и убедившись, что тот правильно понял ситуацию, проговорил стражник, – поэтому в ваших же интересах проследовать с нами.

Двое других вошедших стражников встали по краям выхода, пригласительно освобождая проход на улицу.

Первой поднялась и прошла на крыльцо Октавия; за ней вслед вышел Ален, растирая плечи в притворном ознобе при выходе на вечерний прохладный воздух. Август, покосившись на Иоахима, махнул ему рукой, и тот, сопровождаемый Хэнком, все же сдвинулся с места, обреченно следуя за компаньоном.

Лесная Застава, на территории которой редко происходило что-то необычное в последние десятилетия, если не считать пары дней в году наподобие Дня Единения или празднования сбора урожая, этим вечером была так же тиха. Пятерка иноземцев и конвоирующие их стражники были единственными, кто присутствовал в такой поздний час на улице. Несмотря на кажущееся внешнее спокойствие поселения, множество горящих окон по дороге к ратуше свидетельствовало о том, что провалиться в безмятежный сон сегодня ночью предстоит немногим.

Стражники провели сопровождаемых внутрь невысокого, но длинного здания ратуши, располагающегося неподалеку от ярмарочной площади. Все вместе они пришли по скрадывающему шаги ковру травяного цвета, выложенному в длинном коридоре, пока не дошли до тяжелой парной двери с вырезанным фигурным узором, изображающим семь крепостных башен Лесной Заставы. Один из стражников постучал в дверь и после возгласа «войдите!» распахнул ее.

Смотритель стоял у стеллажа с книгами. Могло показаться, что он внимательно и ожесточенно вглядывается в корешки с названиями, пытаясь отыскать в них какой-то ответ, однако взгляд его был рассеян и направлен внутрь себя, нежели чем к окружающей действительности. Край его рукава был обагрен кровью, уже приобретшей буроватый оттенок; ранее увиденное украшение пропало с головы смотрителя.

После беглого осмотра Октавия заметила пропажу – украшение валялось отшвырянным в дальнем углу комнаты.

– Оставьте нас наедине, сержант, – обратился к стражнику Наунан ровным голосом.

– Вы уверены? – удивленно спросил тот. – Мы не можем оставлять вас в опасности в такой ситуации…

– Все в порядке, – отозвался смотритель, не поворачиваясь в сторону визитеров, – останьтесь в коридоре. Если что-то пойдет не так, то я смогу вас уведомить.

Поколебавшись, стражник послушно закрыл за собой дверь, перед этим впустив конвоируемых.

Смотритель наконец развернулся к визитерам. По привычке он попытался сцепить руки перед собой, но, задев ладонью окровавленный рукав, быстро оставил эту затею, застыв в некой неловкой позе с руками по швам.

– Меня зовут Алувиэль Наунан. Я являюсь смотрителем этого поселения и отвечаю за его процветание и… – он сглотнул, – …безопасность.

Посетители молчали.

– Мне доподлинно известно о том, что вы вместе присутствовали в момент убийства послов в беседке и сидели в первых рядах, – продолжил он, справившись с чувствами, – и я бы хотел опросить вас как свидетелей преступления против дружбы земель республики и земель эльфов.

– Вы нас подозг’еваете, – не спросил, а утвердительно заключил Ален.

Наунан неопределенно покачал головой.

– Несомненно, болты, убившие моего дорогого друга Риндартиса и господина Гилберта Данаса, были выпущены из арбалетов Майны и Жорна, капитанов нашей стражи. Я не понимаю причин их помешательства, поэтому пытаюсь выяснить как можно больше… чтобы в случае объективных доказательств их вины определить степень наказания.

Хэнк чуть пихнул в бок смотрящего себе под ноги Иоахима. Волшебник сильно покачнулся, не ожидав толчка, но быстро вернул себе равновесие, так ничего и не сказав.

– Однако… – задумчиво проговорил смотритель, – чтобы и вам, и мне было легче говорить о произошедшем без лишних подозрений, я попрошу вас об одном одолжении. Не сопротивляйтесь магии, которая сейчас произойдет.

Никто не успел возразить, и Наунан поднял руку в магическом жесте, голосом выдав несколько переливчатых эльфийских нот в заклинательном напеве.

– А теперь каждый по очереди ответьте на вопрос: причастны ли вы к сегодняшнему убийству послов из Лоркона и Киэн’Дарра в Лесной Заставе?

Ален открыл было рот, смотря на отблеск золота в зрачках смотрителя, и неожиданно для себя понял, что сейчас лучше не юлить и сказать чистую правду без каких-либо прикрас. Эльф перед ним был способен распознать любую ложь, вырвавшуюся с уст моряка.

– Нет, я не причастен к убийству, – вызволив изнутри все остатки честности, что у него были, ответил Ален.

– Я непричастна, – отозвалась Октавия.

– Я ни в коем случае не причастен к этому злодеянию, – твердо сказал Хэнк.

Август показал отрицательный жест рукой. Наунан нахмурился на мгновение и произнес еще пару магических слов.

– Еще раз, будьте добры, сэр Август, – попросил он и одобрительно кивнул, когда рыцарь еще раз прожестикулировал свой ответ.

Все уставились на Иоахима, отошедшего дальше всех от центра комнаты.

– Я не делал этого, – сдался он под напором взглядов.

– Я в свою очередь тоже к этому не причастен, – последним произнес Наунан, осмотрев присутствующих и грустно улыбнувшись, – теперь, надеюсь, мы можем доверять друг другу.

Смотритель с помощью Хэнка придвинул два диванчика ближе к своему столу, а сам сел за него на резной стул. Он вновь окинул взглядом рассевшихся перед ним иноземцев:

– Я хотел бы услышать, что необычного вы видели или слышали в сам момент преступления или незадолго до него… что-то не так?