Julia Goldfox - Сказания Меннескер. Драконья королева

Разбитые нос и губа парня уже не кровили, но он обзавелся внушительным синяком поперек переносицы. Вновь уставившись перед собой в темноту, Аррен подвинулся, уступив подруге место, и подтянул ноги к себе.

– Почему не спишь? – спросила дракоша, немного поерзав на месте и тоже притянув к себе ноги.

– Я все думаю о том, что… Нет, не хочу нагружать тебя своими проблемами, – он криво улыбнулся и вздохнул.

– Расскажи. По себе знаю – станет легче, – утвердительно кивнула Мелисса и, заметив, что друг дрожит от холода, прижалась к демону теплым боком. – Знаешь, как-то раз я, обидевшись на одного задиру, решила, ну, напакостить ему. Насыпала ему острых трав и грязи в еду. А он отравился и потом неделю лечился. И мне было так противно, что все это из-за меня, ну и… Я рассказала об этом королеве.

– И что же она?

– Посмеялась и сказала, чтобы я так больше не делала. Но, знаешь, на душе стало легче, когда я ей выговорилась. Прости, я, наверное, слишком много болтаю. Учитель говорит, что мне надо научиться контролировать себя.

– А разве это плохо? – улыбнулся демон, положив ладонь ей на плечо. – Зато тебя всегда интересно слушать.

– Ой, правда? – яркие глаза просияли в сгустившейся мгле, вдали провыл ветер. – То есть… Я рада, что тебе нравится… Нет, не так. Я рада, что это не раздражает, вот.

Аррен вздохнул, взгляд его помрачнел. Поджав губы, он неуверенно помотал головой и, наконец, тихо сказал:

– Я снова во всем виноват. Тогда, на выезде из Волокоста нас задержали из-за меня. И сейчас я не смог удержаться и бросился помогать кому-то из своих. Я просто не мог… Не мог смотреть на то, как их убивают, как мою… Снова мы задержались из-за меня.

– Мы задержались из-за бури, – успокаивающе сказала Мелисса.

– Но и из-за меня тоже. Я чувствую себя таким… Неумелым. Бесполезным. Я так восхищаюсь твоим наставником и вновь подвожу и его, и всех вас. А я бы… Я бы хотел быть таким, как он. Таким же сильным магом, не боящимся никаких трудностей… – он опустил взгляд, голос его сделался совсем тихим.

Мелисса понимающе кивнула и тоже опустила голову, неприятно поежившись.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – назидательным тоном сказала она, даже не заметив, как изменились интонации в ее собственном голосе. – Я всю жизнь восхищалась нашей королевой. Она очень рано была вынуждена взойти на престол и, пусть и с помощью тети, но смогла повести за собой всех нас. Она не сдалась, когда лишилась родителей. Она очень сильная, и дело даже не в физической силе. У нее откуда-то всегда берется энергия, чтобы идти дальше, даже если жизнь к ней несправедлива. Я бы тоже хотела быть, как она. Не сдаваться, подниматься, когда меня бросают на землю, но… Я не такая. Я очень слабая.

– Ты?! – вскрикнул от удивления демон и тут же осадил себя. – Мелисса, ты шутишь? Да я не знаю никого другого, кто сохранял бы такой оптимизм и присутствие духа, как ты. Ты просто…

– Просто делаю вид. Делаю вид, что я не боюсь, но мне… Я об этом никому не говорила, поэтому, пожалуйста, не рассказывай учителю! – дождавшись его кивка, девочка продолжила: – Мне очень страшно. Я трусиха, самая настоящая трусиха. Я пытаюсь быть сильной, бросаюсь в бой, чтобы защитить тех, кто мне дорог, но я очень боюсь.

Ее легко обняли, и она прижалась к другу плечом. По земле и веткам забарабанил град.

– Я не хочу вас прерывать, но идите-ка в лагерь. Погода все больше портится, – раздался голос Вествинда за их спинами. – И не спорьте со старшими, – добавил мужчина и вновь скрылся из виду в тени.

***

– Мы просто теряем время, – прошипел маг.

К утру ветер немного улегся и, хоть погода и оставляла желать лучшего, они выдвинулись в путь.

– Ворваться в город и кого-то освободить вы вряд ли сможете столь малыми силами, – спокойно проговорил Горст, придерживающий раненого товарища, которого подсадили в седло к Аррену. – А вместе мы сможем…

– И без вас бы обошлись, не впервой, – бросил чернокнижник, вновь погрузившись в свои мысли.

– Он прав, Вайлонд. С их помощью у нас намного больше шансов вызволить твою невесту, – сказал Вествинд, но мужчина в ответ на его заверения лишь слегка пришпорил фамильяра и выехал немного вперед.

Демон понимающе кивнул, и в зелени его глаз девочка смогла уловить искреннее сочувствие.

– Я понимаю твою тревогу, черный всадник, – проговорил он. – Я был вынужден оставить дома любимую женщину, которая ждет ребенка, в надежде на то, что мы сумеем обрести новый дом, обещанный нам Алой принцессой.

Маг недовольно фыркнул, но все же прислушался к демону.

– Если мы провалимся, те, кого мы оставили в Пустых Землях, будут обречены. Я тоже тревожусь за любимую, но я понимаю, что стоит на кону. И, даже если я к ней не вернусь с этой войны, я должен сделать все для их будущего.

Вайлонд на секунду обернулся, и в белесых глазах мелькнуло понимание и даже тень ответного сочувствия.

Вскоре впереди показался каменистый склон, который, судя по карте и словам демона, был на самой границе черноградских земель. За ним их ждал поисковый отряд. Мелисса нетерпеливо ерзала в седле: она бы хотела взлететь и поскорее преодолеть оставшееся расстояние, но из-за того, что ее могли заметить издалека, была вынуждена ехать верхом.

И это было чертовски скучно.

Она стала тихо напевать себе под нос старую песенку, которую неоднократно слышала у себя на родине. Она рассказывала о драконице, потерявшей любимого и отдавшей душу Повелителю Теней, дабы свершить месть и вернуть к жизни возлюбленного. Баллада была очень грустная, но отчего-то именно она придавала ей сил и не давала пасть духом. Возможно, от осознания того, что их собственное положение не столь плачевно как у героини баллады.