Курт Михальски - Тайна восьми королевств

Под землей было тихо, на перроне никого не было. Девушка растирала озябшие руки, вспоминая, купила ли что-нибудь на ужин. Наконец, тишину нарушил звук прибывающего поезда. Хельга зашла в пустой вагон и без труда устроилась на любимом месте.

Чтобы скоротать время, она открыла книгу, но толком не смогла прочитать ни строчки. Мысли снова и снова возвращали ее к событиям трехлетней давности. Казалось бы, ничего серьезного – просто неудачное свидание. Но одна небрежная фраза до сих пор не выходила у нее из головы.

У Хельги не складывались отношения с противоположным полом. Да и красавицей она себя не считала. Не то чтобы она была толстушкой, но каждый раз в примерочной лишний вес определённо напоминал ей о себе. Может, у англичан love handles 5 5 Жировые складки на талии по бокам, дословно «ручки любви» (англ.). и являются эталоном женской красоты, но Хельга была другого мнения. Было даже несколько неуверенных попыток «создать здоровый двигательный стереотип», но в спортивном зале в окружении мускулистых спортсменов и девочек-моделей она чувствовала себя настолько неуверенно, что вскоре находилось множество причин начать пропускать занятия, а потом и прекращать их вовсе.

Хельга знала, что причины такой неуверенности в себе у людей с лишним весом часто скрываются в детстве. Конечно, в школе над ней подтрунивали, но объектом постоянных насмешек она не была и потому на редкие выпады сверстников не реагировала. Да и домашние никогда не акцентировали внимание на ее полноте. Максимум, что она могла вспомнить, – это как во время больших семейных праздников стройная и элегантная тетя Элиза легонько щипала ее за щеку, спрашивая: «Кому же такой хомячок достанется?»

Правда, один эпизод из детства, связанный с подругой тети Элизы, запомнился Хельге очень хорошо. Имя ее уже и не вспомнить, но в памяти отложилось, что женщина обожала брючные костюмы и приходила в гости всегда по пятницам. Однажды эта оригинальная особа, как обычно, возлежала на зеленой софе в гостиной и курила. Неспешно беседуя с тётушкой, она то и дело подносила длинный мундштук к ярко накрашенным губам, втягивала немного сигаретного дыма и медленно выпускала несколько сизых колец в потолок. Этакая Марлен Дитрих. Возникла очередная пауза, взгляд ее стал задумчиво блуждать по комнате, пока не остановился на маленькой Хельге.

– Элиза, душечка, посмотри! У нее же ожирение! – неожиданно воскликнула «Дитрих».

Больше по пятницам в гостиную маленькая Хельга не заходила. Видимо, «хомячок» решил не доставаться никому. Вместе с тем, как известно, «если одна дверь закрыта, другая открывается» 6 6 Мигель де Сервантес, испанский писатель, автор романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский». .

В доме находилась большая библиотека. Что-то магическое возникало в тот момент, когда дверца книжного шкафа открывалась, и из его недр появлялся очередной фолиант. Для девочки это был особый ритуал, доступный только взрослым. Но однажды малышка случайно обнаружила книгу, забытую на журнальном столике. Испытывая сильное волнение, девочка открыла произведение и… погрузилась в новый неизведанный мир.

В этот период Хельга начала много и жадно читать и очень скоро превратилась в настоящую Lesefuchs 7 7 В дословном переводе «книжная лиса» (нем.), тот, кто много и охотно читает, выбирая лучшие книги. . Когда все девочки прятали юношеские прыщи под толстым слоем тонального крема и учились целоваться, она выигрывала олимпиады, поражала учителей своей эрудицией и запоем поглощала исторические романы. Все свободное время было посвящено книгам.

В университете мало что изменилось. Хельга много времени проводила в библиотеке, игнорируя все попытки сокурсников втянуть ее в неформальное студенческое общение. Каждый раз, когда Хельга допоздна засиживалась за учебниками, тетя Элиза заглядывала к ней в комнату и, многозначительно закатывая глаза, восклицала:

– Дорогая, в твоем возрасте я крутила такие романы!

Все изменилось на последнем курсе. Скорее из любопытства, она зарегистрировалась на сайте, где и познакомилась с Алексом. Хельга тогда уже съехала от родных и была готова вступить на неизведанную территорию под названием «противоположный пол». Парень каждый день присылал длинные нежные письма, и Хельга впервые осознала, что может кому-то нравиться.

Она по-настоящему стала зависима от телефона. Ожидая новых сообщений, она ни на минуту не расставалась с гаджетом. После работы Хельга всецело отдавалась переписке с Алексом, забывая про еду и сон. Часто она не могла вспомнить, что вообще ела накануне.

Сердце бешено колотилось, когда они впервые разговаривали по телефону. Очарованный ее голосом, он умолял о скорой встрече. Воображению Хельги оставалось только дорисовать детали первого свидания: признавшись в любви, Алекс притягивает ее к себе, а она, слабая, не в силах сопротивляться, оказывается в крепких мужских объятиях. Новое неизвестное чувство обрушилось неожиданно, как высокая волна, и предвещало… скорую катастрофу.

Чтобы скрыть недостатки фигуры, Хельга даже купила новое платье. Но когда долгожданная встреча состоялась, не помогли ни широкий крой, ни завышенная талия. Слова Алекса прозвучали как гром среди ясного неба. Оставалось только сидеть с идиотской улыбкой и думать, что все это происходит не с ней. Прежде нежный и романтичный, образ Алекса совсем не соответствовал реальности. «А по голосу не скажешь, что ты толстая», – снова и снова звучало в голове…

«Хватит! Больше никаких свиданий вслепую!» – с досадой подумала Хельга, решительно захлопнула книгу, закуталась поплотнее в кардиган и закрыла глаза. Мерно стучали колеса, образ Алекса начал тускнеть, а потом и вовсе пропал, уступая место другим воспоминаниям.

Мысли уносили ее в прошлое, когда Хельга только поступила на исторический факультет. Чудесное было время: предвкушая открытие великих тайн истории, девушка ощущала невероятное волнение и восторг. Но она не разделяла всеобщего веселья от осознания нового студенческого статуса. Хельга предпочитала уединённые прогулки по городу шумной компании одногруппников. «Счастье любит тишину», – вспоминала она слова тети Элизы.

Особенно новоиспечённая студентка исторического факультета любила Бастионный сад 8 8 Небольшой парк на территории Пражского града, оформленный в классическом итальянском стиле. , великолепный образец типичного регулярного парка. Абсолютно одинаковые, симметрично расположенные на фоне белоснежного гравия, зеленые конусы создавали особую атмосферу. В этом месте мысли Хельги текли ровно.

Парк вызывал ассоциации с шахматной доской и располагал к долгим размышлениям. Почему возник именно этот образ, Хельга никогда не задумывалась. Может, из-за строгой симметрии? Действительно, все деревья здесь были одинаковой формы и располагались в строгой геометрической последовательности. При этом зеленые конусы резко выделяются на фоне белоснежного гравия, создавая контраст, как на шахматной доске.