Курт Михальски - Тайна восьми королевств

Значит, все дело в чередовании белых и черных квадратов! Точнее, в расположении черных квадратов на белом поле. То есть зеленых квадратов… Вернее, черных кругов… А зачем тогда квадраты, когда есть круги? Если нужен квадрат, его можно вписать потом, внутрь круга. Круг лучше. Круг – идеальная фигура…

Хельга вздрогнула, почувствовав чью-то руку на своем плече. Она посмотрела в сторону и увидела довольно приятную женщину бальзаковского возраста в синем твидовом костюме.

– Милочка, тебе пора выходить, – сказала дама.

Хельга тревожно посмотрела на женщину, понимая, что чуть было не пропустила свою станцию. Как она могла так крепко уснуть? Очень хорошо, что незнакомка разбудила ее.

Девушка улыбнулась, кивком поблагодарила даму в твидовом костюме и уже хотела направиться к выходу, но тут зазвучал приятный мужской голос из динамика и объявил на итальянском, что следующая станция – «Napole centrale» 9 9 Станция главного вокзала в Неаполе (ит.) . Хельгу бросило в жар: мало того, что это не та ветка, так еще ее угораздило оказаться на кольцевой, ведь Circumflexa – круговая линия. «Теперь придется кататься по кругу», – с досадой подумала девушка.

– Нет, милочка, если ты так и будешь сидеть, то никогда не познаешь тайну восьми королевств, – настаивала дама в твидовом костюме.

«А зачем мне знать какую-то тайну?» – подумала Хельга.

– Узнать тайну восьми королевств хотят все! Это высшая привилегия, доступная немногим! – как будто прочитала ее мысли незнакомка.

После такого безапелляционного заявления желание задавать какие-либо вопросы вовсе пропало. Дама в твидовом костюме крепко ухватила руку Хельги и потянула в сторону выхода. Девушка хотела было возразить, но дама посмотрела на нее так, что та почувствовала себя непослушной школьницей и промолчала. Поезд остановился, двери вагона открылись, и они оказались во внутреннем дворе какого-то замка.

Если Хельге не изменяла память, это был Krivoklat 10 10 Замок Среднечешского края, построенный во времена правления династии Пршемысловичей. , одно из самых прекрасных исторических архитектурных наследий средневековой Чехии. Хранящая тайны нескольких поколений, охотничья резиденция чешских королей до сих пор выглядела впечатляюще. Первое знакомство с замком состоялось еще в школьные годы: это была короткая полуторачасовая экскурсия, но поездка оставила неизгладимый след в сердце девочки. Особая эмоциональная связь с эти местом возникла не по причине того, что эти старинные постройки являлись свидетелями политических заговоров за обладание чешской короной, а благодаря одному пикантному обстоятельству.

В историческом очерке, который попался Хельге накануне поездки, было указано что глобальные обновления замок, находившийся долгие годы в плачевном состоянии, перенес при династии Ягеллонских. Текст сопровождался несколько иллюстрациями, в основном с изображением членов королевской семьи, среди которых был и молодой принц Лайош, последний король Чехии. Разве могла бедная девочка не влюбиться, когда впервые увидела утонченный аристократический профиль венценосного красавца! Не похожий на своих предшественников, молодой монарх обладал почти магическим мужским обаянием. Тут было все: и большие карие глаза, и плутовски вздернутый нос, и небольшая горбинка, которая ничуть его не портила. Нежный романтичный образ идеального возлюбленного дополняли невероятно чувственные губы. Однако судьба его сложилась печально: преданный своими вассалами и иноземными союзниками он погиб, пытаясь переправиться через Дунай.

Но сейчас все эти романтические бредни в меньшей степени интересовали Хельгу! Глядя на знакомые каменные постройки, она никак не могла понять, каким образом прозевала открытие новой станции. Девушка сосредоточенно перебирала в памяти последние новостные колонки, пытаясь вспомнить хоть какие-то обрывочные сведения о строительстве метро в Krivoklat, но все старания были тщетны. Она всегда была в курсе городских событий, а тут пропустить такое…

За спиной раздался знакомый механический стук. «Должно быть, сработал компрессор», – догадалась Хельга. Она обернулась, ожидая увидеть захлопнувшиеся двери вагона, но, кроме неглубокой ниши, ничего не обнаружила. Все, что осталось от выхода, – каменная арка и абсолютно глухая стена. В довершение послышался звук уходящего поезда, окончательно сбивший с толку бедную девушку. «Д-да! Видала я котов без улыбки, но улыбки без кота! Такого я в жизни еще не встречала» 11 11 Льюис Кэрролл «Алиса в стране чудес». , – прозвучало в голове, и Хельга растерянно уставилась на даму в твидовом костюме.

Сейчас, при дневном свете, была отличная возможность рассмотреть свою таинственную спутницу. Несмотря на возраст, женщина не утратила ни красоты, ни стройности. Густые серебристые волосы были уложены идеально, синий твидовый костюм сидел на фигуре безупречно, а строгий пронзительный взгляд и ровная осанка явно указывали на аристократическое происхождение незнакомки. «И сливу – только ножом и вилкой», – не без сарказма подумала Хельга и подавила смешок.

В следующую минуту из внутреннего кармана женщина извлекла вещицу, не больше пудреницы, которая, несомненно, являлась настоящим произведением искусства. На красном бархате карне 12 12 Бальная книжка для записи танцевальных партнёров, романтических стихов или афоризмов. , декорированном жемчугом и слоновой костью, вился золотой филигранный узор, плавно перетекающий в монограмму «RO». Когда новая знакомая открыла книжицу и принялась делать какие-то пометки, Хельга не удержалась и украдкой взглянула на записи. Несмотря на то, что страница была первой, внизу, в нижнем углу, где обычно проставляется нумерация, красовалась цифра четыре. Если предыдущие страницы и были вырваны, то сделано это было очень искусно.

Содержание карне оказалось не менее удивительным: «Для приготовления одной порции удачи потребуется 10 г опыта, один хороший случай и большой стакан веры». Пожалуй, эта самая странная поваренная книга, которую Хельге приходилось видеть, но несмотря на довольно необычный набор ингредиентов, спросить о том, как взвесить десять грамм опыта, она не отважилась. К тому же появилась прекрасная возможность вновь осмотреть великолепный образец средневековой архитектуры. Так почему бы не воспользоваться таким прекрасным шансом, вместо того чтобы приставать с расспросами к странной даме, которая делает странные записи в своей странной книжице.

Хельга еще раз убедилась, что новая знакомая не обращает на нее никакого внимания и потихоньку прошмыгнула в одну из соседних арок, очутившись как раз посередине внутреннего двора. Девушка с трепетом обвела взглядом старый замок, и сердце ее наполнилось безграничной радостью от встречи со старым другом. В мире многие вещи абстрактны, но место всегда материально. Невозможно прикоснуться к счастью, любви, радости, но доступно оказаться там, где эти чувства возникли…