Курт Михальски - Тайна восьми королевств

Однако что-то было не так: в этот раз Хельга с трудом узнавала старые каменные постройки. Все как будто изменилось. Только высокая белая башня в восточной части замка стояла на прежнем месте. Очень широкая у основания, она возвышалась на фоне других строений. Казалось, эта громадина продолжает раздуваться, и наружной винтовой лестнице уже не сдержать ее колоссального давления.

Хельга перевела взгляд на двухэтажное вытянутое здание справа. В его стенах чернели оконные проемы, как будто их вырубили уже после возведения всех построек. Окна располагались в беспорядке, и их основная часть была открыта. Внешне непримечательное, здание тем не менее могло служить местом для проведения торжественных церемоний. По крайней мере, именно здесь раньше располагался Зал Рыцарей. Хельга также заметила отсутствие Проходной башни, которая раньше находилась неподалеку от залов. Значит, вход перенесли… Нужно спросить даму в твидовом костюме, она наверняка знает куда.

Устройство Нижнего замка также претерпело значительные изменения. Обилие элементов романской архитектуры явно не соответствовало привычному облику поздней готики. Исчезла даже знаменитая Гудерка. Название башни происходило от слова hudba 13 13 Музыка (чеш.). . Внутри держали узников, а звуки музыки заглушали их крики во время пыток. Эти пугающие подробности всегда чрезвычайно интересовали туристов.

«Ну и к лучшему! Одной страшилкой меньше», – подумала Хельга. Она уже достаточно изучила новое расположение всех каменных построек. Ее внимание полностью захватил другой объект, которого ранее не было в замке: посреди двора возвышался громадный дуб.

Сейчас, глядя на его колоссальные размеры, девушка хорошо понимала, почему этот исполин считается королем леса. Невероятно огромный в обхвате, с крупными темно-зелеными листьями, он действительно выглядел по-королевски. Конечно, Хельга знала, как выглядят дубы, но видела их только по телевизору или из окна вагона. А здесь ей впервые представился случай изучить великана вблизи.

Под деревом оказался настоящий натюрморт: светло-коричневые желуди идеально контрастировали на фоне зеленой травы. Настоящих желудей Хельга в руках никогда не держала, поэтому неудивительно, ее охватил неподдельный детский интерес и желание подобрать несколько штук. Когда она наклонилась, то заметила внизу что-то блестящее. Предмет оказался ключом, но очень необычным. На шестигранной шейке отсутствовала бороздка, а та часть, которую обычно удерживает рука, была в виде стилизованной арабской цифры пять. Может, это ключ от внешних ворот? Девушка пожала плечами и сунула находку в карман.

Хельга выпрямилась и посмотрела на зеленого великана – воплощение подлинной мужской силы. Она прикоснулась ладонями к плотной коре дуба и прислушалась. Ощущать грубую шершавую поверхность было приятно. Хельга даже почувствовала, как от дерева исходит тепло. Казалось, что невероятная сила заключалась внутри дерева: концентрируясь в корнях исполина, неосязаемая энергия медленно поднималась вверх, двигалась под корой дерева по сосудистым пучкам, а потом крошечными ручейками пробиралась в каждую веточку и в каждый листочек.

Листочек… Хельга вспомнила про блокнот и ахнула. Она совсем потеряла счет времени и забыла, что ушла, не предупредив даму в твидовом костюме. Наверняка та уже закончила свои записи и будет крайне недовольна, что приходится ждать бестолковую девицу. Еще непременно отчитает за «самоволку».

Новую знакомую Хельга немного побаивалась, поэтому в шутку подумала, что неплохо было бы обзавестись против нее защитным талисманом. Решив, что для этой цели прекрасно подойдут найденные желуди, девушка крепко сжала содержимое своего кармана и поспешила туда, где в последний раз видела таинственную попутчицу. Но чем ближе Хельга приближалась к отправной точке, тем отчетливее понимала, что произошло нечто ужасное. Когда она оказалась рядом, то окончательно убедилась в этом. Бедняжка смотрела на пустую нишу в стене и не верила своим глазам. Дама в твидовом костюме исчезла…

От волнения во рту все пересохло так, что язык прилип к небу. В отчаянии Хельга кинулась на поиски, но в замкнутом полупустом пространстве Нижнего замка скрыться было практически невозможно. Разве что дама в твидовом костюме, обладая невероятной ловкостью, забралась на дерево и притаилась в густой зеленой кроне.

Сокрушаясь, бедняжка корила себя за то, что упустила незнакомку из виду. Но разве в этом есть ее вина? Покорно следуя за дамой в твидовом костюме, Хельга никак не ожидала от нее такого коварного выпада. Теперь девушка оказалась совершенно одна и не представляла, что делать дальше. Замок перестроили, и теперь без помощи таинственной незнакомки ей не выбраться. А значит, она застрянет здесь навсегда! Бог мой, завтра же на работу!

Нет, паниковать сейчас точно было не время! Хельга сделала глубокий вдох и, задержав дыхание, насколько это было возможно, шумно выдохнула. Кажется, это сработало. Способность трезво оценивать ситуацию вновь к ней вернулась, и девушка принялась рассуждать.

Первое: она находится в замке Krivoklat, и это место ей знакомо, несмотря на обнаруженные изменения. Отличное обстоятельство! Повода для паники уже нет, нужно только более внимательно изучить новую планировку.

Второе: в прошлый раз Хельга добиралась сюда на поезде, сошла на какой-то железнодорожной станции и через несколько минут уже оказалась на месте. Заблудиться сложно, дорога до замка только одна. Значит, добраться обратно до Праги она сумеет. В любом случае, оставаться в окружении каменных построек Нижнего замка не имело никакого смысла.

Вспомнив, что недалеко от Гудерки находилась небольшая смотровая площадка, Хельга поспешила к северным укреплениям. Там она надеялась осмотреться и найти путь к спасению. В нескольких шагах были видны каменные выступы, и Хельга без труда взобралась на стену, где увидела бойницы. Проемы бойниц были такими широкими, что она смогла легко в них протиснуться. Девушка выглянула наружу и несказанно обрадовалась. Как она и ожидала, за стенами располагался лес. По крайней мере, деревья точно там были, а значит, станция находилась где-то рядом.

Однако радоваться пока было рано: замок окружал внушительных размеров ров, метров пятьдесят глубиной, которого Хельга, кстати, тоже не помнила. Но не это обстоятельство удручало, а то, что никакого моста по близости не наблюдалось. Может переправа скрыта в стене? Ведь средневековые инженеры шли на любую хитрость, чтобы замок стал по-настоящему неприступной крепостью. Однако, внимательно изучая наружную крепостную стену, ни проема для ворот, ни встроенных в стену деревянных конструкций, ни характерного земляного вала Хельга не обнаружила.