Ксения Ратникова - Грань миров

На минуту Вадим завис, раздумывая, откуда такой скачок во времени. Неужели их миры развиваются не параллельно, а как-то иначе? Как в легендах, где попавший в эльфийские владения путник, прожив с ними день, возвращался к своим уже постаревшим детям. Получается, один день жизни в его мире равен месяцу в этом? Чушь какая-то… И тут Вадим понял – все те ужасы, которые с таким старанием описывал Ирлим, уже вполне могли произойти с несчастной наивной принцессой. Его пробил озноб. А на ум пришел только один вопрос:

– Тогда какого хера я тут сижу? – Вадим дернул Ирлима за рукав. Несмотря на присутствие королевы, он не беспокоился о соблюдении приличий. Все, о чем мог думать – испуганное лицо Илеоры в камере. Что, если сейчас ей так же плохо, как было и ему в пыточном зале? Вадима замутило. – Прошел почти месяц со дня их свадьбы! Почему вы собрались «спасать» ее только сейчас?

– Потому что из дворца ее похитить невозможно, – спокойно ответил Ирлим. Так спокойно, словно речь шла о буханке хлеба из супермаркета. – Самый удобный момент напасть на Дагрона по пути к Друргоу.

Вадим на мгновение опешил. Члены собрания с удивлением повернулись в его сторону. Они сидели и смотрели на него как на дурака, их суровые и спокойные лица не выражали ни капли того беспокойства, которое бушевало сейчас в душе Вадима, и он не понимал, почему они себя так ведут.

– Вы серьезно?! – он невольно повысил голос.

– Успокойся, Аридан, – шепнул Ирлим.

Данашири с осуждением уставилась на того, кто осмелился ее прервать.

– Успокоиться? – Вадима затрясло.

Собравшиеся зашушукались, стали переглядываться. Он прекрасно понимал, как выглядит со стороны, но слишком живые образы стояли перед глазами после рассказов колдуна. То, от чего Вадим надеялся уберечь Илеору, отправившись в другой мир, получается, уже случилось? Он опоздал?

– Тише. – Ирлим мягко положил руку на плечо. – Прости, я не успел все объяснить. Но ведь ты…

– Лучше молчи, старый хер, – огрызнулся Вадим и сбросил руку колдуна. – Ты мне что сказал, а? «Мы должны помешать свадьбе», – язвительным тоном передразнил старика Вадим.

– Я и не соврал. Настоящая свадьба будет в королевстве мужа, – парировал колдун.

Вадим зло глянул на него.

– Хочешь сказать, что за месяц с ней ничего плохого не произошло? Он приехал ее «за ручку подержать»?

– Ирлим, спорить со своим неотесанным учеником будешь после собрания, – раздался холодный голос королевы. – Ведлем, выведи мальчишку, он мешает.

– Я и сам могу, – бросил Вадим и резко поднялся, отчего стул под ним с грохотом опрокинулся. Он не собирался извиняться, только глянул с осуждением на королеву, развернулся и отправился на выход.

Слишком невозмутимым было лицо Данашири, слишком спокойным. Если бы нормальная мать знала то, что знает сейчас Вадим, возглавляла бы она так преспокойно собрание? Сидела бы вальяжно в кресле и находила бы слова, чтобы ругать подчиненных? Но какого черта Ирлим не сказал сразу? Почему, расписав в красках нареченного принцессы, не объяснил, что свадьба уже сыграна? Вадиму стало тошно. От королевы, от колдуна, от пыльных узких проходов. Хотелось поскорее вырваться отсюда, оказаться где-нибудь подальше, а лучше проснуться и узнать, что вся эта история от начала и до конца лишь плод его больного воображения.

За считанные минуты Вадим преодолел сеть извилистых коридоров и оказался под ночным небом. Здесь луна была намного больше, чем он привык видеть в своем мире. Холодный белый свет заливал холмы и быструю небольшую реку неподалеку. Чистый, неиспорченный выхлопами мегаполисов воздух быстро остудил голову. Он смотрел на рябь воды вдалеке и уже совершенно иначе воспринимал случившееся. Может быть, все не так плохо? Ведь политические союзы создаются не для того, чтобы убивать невест в первый год свадьбы? Да и разве отец в состоянии продать дочь маньяку? Пусть Эфимаз не был с Илеорой ласков, но неужели совсем не любил?

Вадим ощутил себя ничтожным муравьишкой, который забрел в чужой муравейник и пытается казаться важным и нужным, а ведь на деле тут и без него прекрасно справлялись, раз Ирлим не удосужился предупредить о свадьбе.

«Что вообще я тут забыл? – мысленно ругал себя Вадим, стараясь думать рационально. Разве так следовало поступить прагматичному современному человеку, коим он себя раньше считал? – Какого хрена поперся к старику сам? Мне что, первого раза не хватило? Я долбанутый на всю голову мазохист! Это точно. Разве нормальный человек променял бы стабильную работу, жилье, сравнительную безопасность и жизнь со всевозможными удобствами на черт-те что? Не-е-е-т…У меня явно проблемы с головой!»

Он покосился в сторону выхода из пещеры, откуда доносились шаги. Ирлим. Скорчив самое презрительное выражение лица, на которое только был способен, Вадим заявил:

– Чего тебе?

Ирлим поравнялся со своим «учеником».

– Струсил? – произнес он с вызовом.

– Пф-ф-ф… – фыркнул Вадим. – Мне плевать, что ты там себе думаешь и что скажешь.

– Ну и переполох ты устроил, – продолжил колдун. – Королева теперь не доверяет тебе.

Вадим издевательски хмыкнул.

– Серьезно? Уж хотя бы ты не прикидывайся! Если они чокнутые садюги, и ничего неестественного не видят в положении своей принцессы, то ты-то все прекрасно понимаешь. Ты меня звал, чтобы спасти девчонку. «Помешать свадьбе», – напомнил Вадим. Он ощутил, как гнев уходит, уступая место опустошенности и отчаянию. – Почему солгал? Все, что с ней могло произойти, уже произошло. Может быть, она уже поступила как те наложницы и выбросилась из окна? Может быть, уже некого спасать?

Ирлим присел на камень и оперся на посох.

– Ты отказываешься помогать? – Старик будто испугался и добавил едва слышно: – Неужели в этот раз вам не хватило времени…

«В этот раз»? При других обстоятельствах Вадим бы обязательно уточнил, но сейчас был слишком зол. Он отвернулся, потому что ненавидел старика, без спроса влезшего в его жизнь, ненавидел себя за то, что доверился ему. Вадим не мог отделаться от чувства, что колдун руководил его жизнью, как кукловод марионеткой. Он манипулировал, лгал, устроил экскурсию в пыточный зал, так сказать, с полным погружением. Видите ли, ждал нужного момента! Да как вообще Вадим после всего отправился к нему сам? И словно в ответ перед глазами всплыл образ Илеоры, сидящей на подушке. Да, колдун знал, что делал, когда отправил его без всякого спроса в комнату к принцессе.

– Стало быть, – продолжал тем временем Ирлим, – девочка интересовала тебя, лишь пока была невинна и по-детски безмятежна? Теперь же тебе она не нужна? Ты бросишь ее умирать? Пока она в его руках, ее мучения не прекратятся.