Виктор Подъельных - Яблоко от яблони

…Всё это промелькнуло у меня в голове в тот момент, когда агент терпеливо ждал ответа, переминаясь с ноги на ногу.

– Так сколько? – переспросил он, слегка нервничая, и достал чистый бланк.

Там в графе «количество лицензий» я поставил жирный ноль, а рядом подпись. Агент посмотрел насмешливо и убрал бланк во внутренний карман. Больше я его не видел.

…Сашка по-прежнему целился в меня из ружья. Руки у него слегка дрожали, но в целом он держался великолепно, я даже залюбовался им.

– Что лыбишься, урод? Вспомнил, как издевался надо мной?

– Саш, помнишь, я рассказывал тебе про ангела-хранителя?

– И что? А ты так и не догадался?!

– Как? – я слегка опешил, – это был …ты?

– Само собой, – Сашка ухмыльнулся, – я не мог допустить, чтобы ты погиб раньше, чем я получу лицензию. Сечешь?

Я был шокирован его признанием до такой степени, что не знал, что ответить. Просто молчал и смотрел на него. Передо мной стоял брат и больше всего на свете он хотел, чтобы я умер. Внезапно я увидел картинку – брату два месяца, я качаю его в коляске:

«Баю-бай, баю-бай, поди, Бука, на сарай,

На сарае тюкачи, Буке некуда легчи»

Пою ему колыбельную, а он смотрит на меня весёлыми глазёнками и нежно так улыбается.

Неожиданно на меня снизошло прозрение. Я понял, что любовь нельзя заслужить или получить в обмен на что-то. Она либо есть, либо нет. Жалость – это не любовь! Натягивая на себя жалость, как ватное одеяло, ты прячешься от любви. Всё это время я обвинял брата во всех бедах, а на самом деле – судил себя. Просто я сбился с пути, сделал неправильный выбор. Но можно всё исправить, пока не поздно. Можно исправить!

– Саша, – я посмотрел ему в глаза и заметил, как он слегка вздрогнул, – мне очень жаль, что я так себя вёл! Прости меня, брат! Дурак я, честное слово, придумал невесть что, и жизнь тебе портил. Прости, Сашка! Ведь я люб…

– Заткнись, сволочь! – закричал он испуганно и неожиданно для себя выстрелил.

Дальше всё было как в замедленной съёмке: громкий хлопок, вспышка и пуля, летящая в мою сторону. Ещё я отчётливо увидел на лице у Сашки слезинку. И маленького паука, который спускался откуда-то сверху на тоненькой паутинке. «Паук – значит весть получу, только от кого? И зачем мне эта весть?», – мелькнула мысль.

Вдруг кто-то толкнул меня со всей силы в плечо, и я упал. А когда поднялся, то увидел мёртвый взгляд своего соседа Костика. Когда-то в детстве я отобрал у него перочинный ножик, и с тех пор он смотрел на меня волком и никогда не здоровался. Ещё я вспомнил, что Костик был на несколько дней младше Сашки. И завтра ему бы исполнилось ровно двадцать лет.

— Фуу, жара, отстой!!!!

– Ну и хорошо, лето же!

– А теперь холодно, фуу!

– Так здорово, не жарко!

– Бее, понедельник, на работу опять!

– Отлично! Денег заработаешь!

– Утопите кто-нибудь эту жизнерадостную тварь!!!

– Ура! Ура!!! Мы идём нырять!!!! (из Интернета)

Она шла по городу и улыбалась. Первым лучам солнца, слегка сонным домам, деревьям, кроны которых были похожи на большие, вытянутые шапки, огромному рыжему коту, дремавшему на крыльце дома из жёлтого кирпича, взъерошенным воробьям, купающимся в пыли. Женщина внезапно почувствовала, что хочет остаться здесь навсегда, что это её город. Город её мечты. Она подошла к городскому фонтану и умылась. Вода была прохладная и настолько прозрачная, что на дне можно было отчётливо увидеть разноцветные монеты. Скорее всего, их оставили здесь туристы для того, чтобы приехать ещё раз. Монет было очень много и, слегка поразмыслив, женщина, оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что никто не подсматривает, нагнулась и насобирала их целую горсть. Банковская карточка, телефон и остальные вещи остались на пароходе, а знакомых у неё здесь не было. Впрочем, пока не было…

Женщина высыпала монеты в карман ветровки и плотно застегнула молнию. Город просыпался: где-то хлопнула дверь, на соседней улочке прокукарекал петух, торговец открыл ставни своей лавки, издалека послышался стук каблуков. Все эти звуки пробуждающегося от сна города приятно ложились на сердце, хотелось просто сидеть и слушать, закрыв глаза. Она так и сделала. Легкая полудрёма овладела ею, словно кто-то, позаботившись, накинул на плечи тёплое покрывало и слегка подоткнул с боков. Прошло совсем немного времени, и она проснулась. Сильно хотелось есть. Женщина зашла в лавку и купила несколько свежих, хрустящих круассанов и пакет молока. Когда она протянула лавочнику монеты, тот внимательно рассмотрел их, укоризненно покачал головой, а потом, окинув взглядом посетительницу, улыбнулся ей и ссыпал монеты в большую жестяную банку из-под печенья. Женщина поблагодарила торговца и, бережно прижимая к груди покупки, вернулась к фонтану. Она вынула из кармана сложенную вчетверо газету, аккуратно расстелила её прямо на скамье, положила на неё круассаны, рядом примостила молоко и принялась за свою скромную трапезу. Откуда ни возьмись, прилетели вездесущие воробьи и громко чирикая, расположились недалеко от скамьи, с любопытством поглядывая на незнакомку и ожидая крошек. Женщина доела круассан и аккуратно стряхнула крошки птицам, со смехом наблюдая за возникшей суматохой. Потом снова свернула газету, положила в карман и ненадолго задумалась, решая, что же ей делать дальше. Нужно было договориться о ночлеге, подыскать подходящую работу, найти возможность позвонить родителям и сообщить им, что она жива и здорова и, возможно, скоро вернётся. Возможно…

Её звали Надежда. Она часто размышляла над своим именем и однажды пришла к выводу, что родители, прожив свою жизнь и не вкусив счастья, возложили эту миссию на неё. Она была их надеждой. Но, как это обычно бывает при ожидании, их мечтам не суждено было сбыться. По крайней мере, они так думали.

Неприятности следовали за Надей по пятам. В пять лет она сломала правую руку, упав с дерева, и почти три месяца ходила в гипсе. В пятом классе она стала плохо видеть, и пришлось выписать очки. Чтение под одеялом с фонариком дало о себе знать. В день окончания школы Надя заблудилась в лесу, куда они всем классом отправились на пикник, и пришлось вызывать спасателей. Замужество её тоже было неудачным – муж через несколько месяцев начал пить, а потом и вовсе сбежал от неё, прихватив семейные драгоценности. Череда неприятностей катилась вслед за ней плотным комом, заставляя отца чертыхаться и часто хвататься за сердце, а мать жалостливо выговаривала ей: «Какая же ты, Надька, дура непутёвая, и откуда только взялась такая, ведь вроде родила хорошую, а потом будто кто-то сглазил…». Подруг у Надежды почти не было, а те, что были, говорили о ней по-за глаза нелицеприятные вещи.