Василий Ворон - Обращенный к небу. Книга 2

Уже стали видны бойницы стены, когда Вишку окликнули по-эллински:

– Эй, Васи́лис! Где ты ходишь?

Вишко уверенно ответил на чужом ему языке:

– Посмотрите, кого я к вам привёл! Языческую собаку!

Послышались удивлённые возгласы, когда Вишко вышел, словно вытолкнутый кем-то и предстал перед двумя воинами.

– Эге!.. – успел сказать ближайший к Вишке стражник, и больше уже ничего никогда не довелось ему произнести. Вишко мгновенно перерезал ему горло и кинулся вихрем на другого. Тот только и успел, что вынести наполовину из ножен свой укороченный меч, как из него вылетел дух. Вишко хищно огляделся: больше поблизости не было никого, и до ближайшего дозора, как в одну сторону, так и в другую, было не меньше четверти полёта стрелы. Он нырнул под деревянный навес у башни, в которой обычно скрывались от непогоды стражники, и нашёл лук и стрелу. Вишко присел и деловито и сноровисто принялся за дело. Заранее припасенной бичевой он накрепко примотал кусок пергамента к древку стрелы, обрезал болтавшиеся концы, подхватил лук и вышел к бойницам.

Рассвет вовсю разливался по небу, и уже были видны ближайшие шатры воинов киевского князя. Вишко прикидывал, куда бы пустить стрелу, как вдруг услышал прямо под стеной шорох. Выглянув из бойницы, он увидел согнутую спину: какой-то храбрец собирал стрелы, не достигшие цели во время последнего штурма крепости. Воин был из стана Владимира. «Вот ты-то и передашь карту своим», – решил Вишко, кладя снаряжённую стрелу на тетиву.

– Что-то долго он там возится, – подал голос молодой воин, напряжённо вглядываясь под стену крепости.

– Не суетись ты-то хоть, – осадил его старый вояка. – Не впервой Хвощ туда пошёл. Сколько его знаю, вечно учудит что-то. Рисковый парень…

Они сидели вдвоём, и отсюда им была видна одинокая спина Хвоща, то и дело нагибающаяся под стенами. Пожилой вояка поглядел по сторонам:

– Только бы не пришёл с доглядом кто из начальников. Нагоняя не миновать… Он ведь половину стрел на стену передает, наши-то полковники решат, будто сие есть пособничество врагу… – он вздохнул. – А только какое же это пособничество? Баловство одно… Дёрганье Леда за бороду…

Его потянул за рукав молодой:

– Что это, дядька Глеб!

– Где? – обернулся Глеб, вглядываясь под стену.

– Вроде упал!.. – ахнул молодой. Глеб в тревоге всматривался в неподвижное тело Хвоща, сглотнул сухим горлом и поднялся на ноги.

– Ах ты, боги заступники… Неужто эллины проклятые уговор нарушили!.. Ах, беда, беда…

Разбудив ещё двух воинов вместе с десятником, вытащили мёртвого Хвоща со стрелой в спине из-под стен. Шли, укрываясь щитами от ожидаемых стрел, но больше со стен так никто и не выстрелил.

…К шатру Зосимы подошёл старый воин. Сидевшего у входа Мусайлиму он спросил:

– Где тут у вас Илюшка по прозванью Муромец?

Мусайлима разбудил спящего друга. Илья вышел на солнце, увидел воина, поздоровался:

– Здравствуй, Глеб.

И тут же понял по его виду – что-то стряслось. Глеб тяжело посмотрел на Илью и тихо сказал:

– Дружка твоего, Хвоща…

– Что? – сон мигом слетел с Муромца. Глеб смахнул слезу:

– Нынче поутру… стрелой убило…

А в это же время в шатре князя Владимира стоял Добрыня с обломком стрелы, вытащенной из спины Хвоща.

– …нашли в спине нашего воина нынче по свету.

– Ну? – слушал князь, недоумённо глядя на кусок стрелы. Добрыня подал ему пергамент со словами:

– Сие к стреле приторочено было.

Князь развернул пергамент, и лицо его, со следами вчерашнего возлияния, прояснилось.

– Карта! Дядька! Не может быть! Ах ты, Господи, чудотворец наш!

Он заметался по шатру, то хватая молитвенник, то ища чару.

– Эй! Как тебя… – позвал он нового слугу. Тот испуганно таращился.

– Чего смотришь, дурак? – весело крикнул князь. – Беги, зови Зосиму. Живо!

Владимир обернулся к Добрыне:

– Это чудо, дядька! Никак тут, – он потряс картой, – колодцы тайные обозначены! Достигла молитва моя чертогов небесных! Эх, дрожи теперь император Константинопольский!

На разостланной на столе карте широким абрисом был обозначен Корсунь. Стрела, нарисованная сбоку, обозначала Розу Ветров, указывая север. На востоке пестрели несколько крестов, и от них прерывистая линия вела в город.

…Павшего Хвоща уложили на вязанки дров, и Илья сам поднёс огонь. Слёзы текли по его лицу. А на другом конце становища князь громко ликовал о чуде, явленном Господом.

Несколько дней спустя нашли колодцы, от которых трубы вели воду в осаждённый город и переняли их. А ещё через несколько недель киевскому князю Владимиру с посольством вручили ключи от ворот Корсуни.

Я не люблю больших городов… Кто туда идёт избавиться от одиночества, его же и получает.

Но и отшельником там тоже не стать: суета да мельтешение чужих лиц. Город что мельница – из множества зёрен творит муку. Город угоден тем, кто над людьми верховодит, но не самим людям.

Стадо оно и есть стадо, пусть и на одном месте.

…На Илью надвигался город на холме. Город был красив и величав, из-за деревянных бревенчатых стен выглядывал терем княжеских палат. Над рекой неколебимо стояли высокие истуканы во главе с Перуном и смотрели на него. Илья поклонился им и с удивлением заметил, что Перун будто глядит на него в ответ: глядит странно, будто с надеждой. Илья задерживаться не стал – что-то подсказывало ему, что нужно торопиться, что его ждут, и вошёл в ворота. У ворот никого не было, но отсутствию стражи Илья не стал дивиться и, миновав сумрачный проём под сторожевой башней, очутился в непонятном месте.

Он стоял на странной – не то каменной, не то ещё какой-то – мостовой, и простор кругом закрывали диковинные громады, каких прежде не видывал Илья ни в Киеве, ни даже в Корсуни. Но не восхищение эти громады рождали в его душе, а недоумение и страх. Это были каменные дома, но очень уж странные. Сотни одинаковых окон глядели на него, взбираясь на невиданную высоту, и для того, чтобы поглядеть на самые высокие, под крышами, пришлось задрать Илье голову до самой спины. Клок неба, будто виденный из колодца, небольшим оконцем светился сверху. Илья огляделся. Немного живой земли с пожухлой травкой было посередине двора, да и то задавленной чудными штуковинами. Присмотревшись, Муромец понял, что это детские качели да иные забавы, только сработанные из железа. В крайнем изумлении он шагнул вперёд, чтобы рассмотреть их, но замер, ибо было от чего. Там, из-за детских качалок, на него глупо смотрели давешние идолы во главе с Перуном. Но были они роста с Илью. Никогда ещё не видел Илья истуканов, сделанных с таким неуважением к древним богам славян. Никогда не делали их даже в самом захудалом дворе ростом с человека. Выше до́лжно им было быть, но никак не в рост даже самого высокого молодца. Илья стоял в изумлении, даже позабыв поклониться, и тогда его окликнули. Он обернулся и тут же увидал князя Владимира в чудном одеянии. Кафтан был на нём какой-то короткий да нелепый и порты широкие да в придачу какие-то острые спереди и сзади. Кусок ткани болтался у князя на груди, повязанный вкруг шеи. Да ещё не было на князе шапки! А острые порты не заканчивались сапогами добрыми, как до́лжно, а доставали до самой земли! И торчали из-под них непонятные Илье чуни: чёрные, лаково блестящие и вовсе без доброго каблука. «Что смотришь? – вопросил князь, не поздоровавшись и протягивая Илье лопату. – Хватай да принимайся за дело». Илья принял лопату, ничего не понимая, а князь резво – совсем не подобающе князю – обошёл его и уже стоял безо всякого почтения у самых идолов, да ещё похабно похлопывая самого Перуна по кудлатой голове. «Живее давай! – гаркнул князь на Илью. – Чтоб до обеда выкопал. Подрядчики ждут, песочницу ставить будут».