Александр Дендиберя - Под покровом тьмы. Легенды Эруада. Книга первая

Женщина кивнула.

– Идите к ее дому и охраняйте до моего прихода! Гарт, осмотри дом. Потом доложишь, – шепотом приказал он двум стражникам, и они, сделав знак, что команда ясна, развернулись и направились к указанному месту.

– Дорианна, вас я прошу проследовать в мою резиденцию, там о вас позаботятся.

Он указал еще на двух стражников и те, легонько подхватив Дори под руки, удалились.

– Нелегкая нам предстоит работа, друзья! – невозмутимо заметил Джолл, проводив взглядом женщину.

– Папа не мог никого убить, староста Джолл! – испуганно выговорил Джорджио.

– Хотелось бы верить! – глядя наверх в разбитые окна дома, произнес Джолл. – Произошло убийство! И кто бы это ни сделал, он ответит по всей строгости закона! Но, хочу я вам сказать, ничего хорошего в случившемся нет. Если люди стали убивать, то впору задуматься насколько спокойно мы будем жить дальше!

На втором этаже послышался треск осколков стекла, кто-то медленно подбирался к окну. Через полминуты они увидели голову Варнора:

– Уважаемый! – обратился он к старосте. – Как же так можно? Нелюди какие-то! Чуть меня с женой тут не перебили! Ребята, вы в порядке? – прорычал сверху Варнор. Братья удовлетворительно кивнули. Оба стояли молча, застыв от опустошающего душу страха за своих родителей. От пережитого они словно потеряли дар речи, однако, увидев отца, тотчас вздохнули с облегчением.

– Сам не знаю, что на них нашло! Позволишь войти, почтенный? – вопросил Джолл, и Варнор, пробормотав что-то вроде «Ах, да, конечно!», вновь заскрежетал битым стеклом.

Громадная, обитая железом, испещренным свежими царапинами и вмятинами, дверь отворилась с чуть слышным скрипом. Братья, а затем и Джолл с охраной, вошли внутрь. Флаури с Джорджио тут же бросились обнимать отца.

– Где мама? – спросил Флаури.

– Наверху. Не волнуйтесь, с ней все в порядке! – успокоил детей Варнор. – Здравствуй, Джолл! Не могу сказать тебе доброе утро!

– И, правда! За всю мою службу здесь не случалось подобного! Тревожно как-то! – повел подбородком он.

За дверью послышался топот солдатских сапог. На пороге показался стражник.

– Заходи и докладывай! – Джолл махнул солдату рукой.

– Значит так! Арбен лежит у себя в гостиной с проломленной головой, кровь с мозгами повсюду! – Все невольно поморщились.

– Что?! – взревел вдруг Варнор.

– Рядом лежала вот эта кувалда, – продолжал стражник. – Никаких признаков борьбы… Думаю, что он просто ничего не заметил и не успел что-либо сообразить. Удар, скажу я вам, был громадной силы – такую штуковину даже я с трудом поднял.

– У тебя ведь есть кувалда, Варнор? – староста перевел взгляд на бывшего кузнеца. В нем читалась неприкрытая подозрительность.

Варнор и не думал отнекиваться.

– Есть. И я могу точно сказать, что вот эта, – он указал на огромный молот, что был в руках у стражника, – моя. Но я не убивал Арбена! Что я, ненормальный, с кувалдой расхаживать по городу, да еще и на месте убийства ее оставить? – совсем не дружелюбным тоном прогремел Варнор.

Джолл задумчиво отвел взгляд.

– Действительно, странно получается! Мы постараемся все выяснить! – снова заговорил он. – Через неделю состоится собрание Справедливого Суда. Мне еще необходимо отправить в Даллор-Кур за Королевскими Мастерами. Не покидайте дома! Я пришлю за вами стражников чуть раньше двенадцати в субботу. Вас это тоже касается! – Он посмотрел на Флаури и Джорджио.

Те озадаченно кивнули.

* * *

Всю неделю Варнор просидел взаперти в четырех стенах, изнуренный бездельем и скукой. Вдобавок душу грызла раздирающая скорбь. Арбен хоть и не был ему другом, все же человеческая жизнь стояла превыше всех других благ. Да и кто сейчас сможет вспомнить, когда последний раз в Веорне случалось столь жестокое и бесчеловечное преступление.

Джорджио пропадал в Академии, а Флаури бродил по улицам, пытаясь уловить хоть малейшее упоминание о произошедшем в разговорах. Но, завидев его, люди переводили общение на сторонние темы. К дому Арбена было не подобраться. Днем и ночью возле входов дежурили стражники Джолла. Внутри происходили непрекращающиеся поиски маломальских зацепок для расследования дела.

Джолл, как представитель судебной власти в Веорне, не имел права общаться с посторонними во избежание давления и подрыва объективности принимаемого впоследствии решения. По его поручению всеми предсудебными действиями руководил Гарт, начальник деревенской стражи – рослый, смуглокожий, тучного телосложения с лицом, повидавшим немало смертельных боев за королевство, да испытавшее на себе остроту вражеского клинка. Шрам, тянувшийся от правой брови до подбородка, придавал стражнику очень грозный вид, хотя человеком он казался наидобрейшим. Может так влияет на него спокойная деревенская жизнь, благодаря которой напоил он себе пивное брюхо в «Сокровище Гарада». По рассказам местных капитан Гарт сослужил верную службу королевству в бесчисленных боях с вьорнами в молодости, затем в битвах при Ингилиате, где его покалечил огромный тролль, ударом молота раздробив левое колено. По возвращении в Даллор-Кур Гарта наградили королевским орденом за Величайшую Отвагу, и с почестями отправили на пенсию. Теперь он мог командовать деревенской стражей в самом, наверное, спокойном уголке мира.

Правда, эта неделя выдалась совсем суматошной. Пришлось выполнить массу скучной, но необходимой работы для определения круга лиц, находившихся в момент убийства Арбена в деревне. Таких оказалось больше половины населения – воскресенье.

Каждого необходимо было опросить, выяснить, где и с кем находился, чем был занят, видел ли, слышал ли что-нибудь странное. Большинство в такое раннее время спали, но нашлись и те, кто все-таки приметил немаловажные детали для следствия.

* * *

В намеченный субботний час, когда солнце застыло на вершине своего дневного пути, к зданию резиденции наместника потянулись люди со всей деревни. Они выглядели мрачными. Казалось, будто по земле плывет черное зловещее облако Темной Силы, посланное неизвестным, дабы растворить в себе все вокруг и уничтожить живое.

Люди проходили в просторный зал двухэтажной пристройки и рассаживались на красно-коричневые скамьи с высокими резными спинками. Огромные, в два человеческих роста, окна завешены черной плотной тканью, откуда на собравшихся строго поглядывал золотой дракон, выжигающий Свободный Путь через полчища врагов, на который затем ступили подданные королевства. Так, по крайней мере, гласила легенда. На противоположной стене возвышались старинные гобелены с изображением разных исторических эпох Алакорна. Вот и 1305 год – заселение людьми территорий вьорнов, что были изгнаны богами с родных земель. Рядом кровавое сражение с орками, триумфы и победы, становление королевства.