Михаил Смолин - Чародейка. Часть первая

– Кто там может быть?

Заухал филин, а вдалеке ему ответил протяжный вой волка. Портфель ожил и громко сказал:

– Пошли, подруга, это свои. Кажется, я знаю кто. Уже недалеко. Завтра придём.

Через двести метров Катя и Портфель подошли к костру. Огонь без дыма весело играл, пощёлкивая аккуратно нарубленными сухими веточками. У костра сидела очень странная девочка. Растрепанные соломенные волосы и длинный курносенький носик бросались в глаза, а когда Катя поздоровалась, и девочка встала для приветствия, то вышло, что она ещё на голову выше Кати. Ноги обуты в высокие старинные сапоги-ботфорты, в данной обстановке свёрнутые до колен. Девочка по-мужски протянула сухую, но сильную ладонь и назвала своё имя:

– Козыля.

– А меня Катя зовут, а это мой друг ― Брошенный Портфель. Хотя больше он уже не брошенный ― я же его нашла. Мы идём вместе с ним к Горыне. Я буду там учиться выращивать волшебство.

– Я тоже туда иду, чтобы вместе с тобой учиться и помогать тебе, ― Козыля почесала нос: ― Устраивайтесь. Утром до цветочной поляны дойдём. Там Девочка-Ромашка нас ждёт. А от цветочной поляны до Пней совсем рукой подать.

Брошенный Портфель предложил Кате подушечку и одеяло. Девочка завернулась в него и удобно улеглась у костра. Посмотрела на небо, увидела среди верхушек ветвистых деревьев много-много мигающих звёзд и залюбовалась ими.

– Интересно, ― сонным голосом проговорила она: ― Почему в этом лесу комаров нет? Никто не кусает?

Ответила Козыля:

– Потому что ты у него в гостях. Лес тебя принял и оберегает. Ты здесь своя.

– Премного благодарна. А вот ещё вопрос: когда я научусь выращивать волшебство, я кем стану?

Портфель, умаявшись, молчал в тряпочку. Разговор с Катей поддержала Козыля.

– Я думаю, чародейкой.

– А ты?

– А я, наверно, просто квалификацию повышу.

– Это что получается, ты чародейка уже?

– Не совсем так. Я местная, видишь ли, и те состояния, которые вы называете волшебством, во мне изначально заложены, а ты из другого мира, где волшебства днём с огнём не найдёшь. Зато, как говорится, у вас наука и упорный труд.

– Козыля, а вот вопрос на засыпку: когда я стану чародейкой, кто-нибудь чужой со стороны сможет опознать во мне эту способность, пока я сама не пожелаю?

– Есть один секрет или верный способ. Говорят, когда смотришься в зеркало, посмотри себе в глаза. В зрачках всегда видно отражение. У обыкновенных людей оно нормальное, а у чародейки отражение всегда перевёрнутое. Вверх ногами всё отражается, и не так они всё видят и воспринимают. Трудно быть чародейкой Катя в наши дни, ох, как трудно.

– А знаешь, Козыля, когда Брошенного Портфеля не было рядом, вокруг меня подозрительные типы крутились.

– Не тревожься. В обиду не дадим. Известно нам, что это за типы. Спи спокойно, ― раздался заспанный голос Портфеля.

Тишина и темнота окутали лес. Лишь костёр потрескивал. Катя и Брошенный Портфель спали, Козыля нет. Внимательно слушала она тишину, поглядывала на девочку.

«Наверно ей предначертано к нам пожаловать: смелая, любопытная, вежливая. Попала в волшебство и виду не подает, словно так и полагается», думала Козыля. «Надо надеяться, что не зря Горыня её к нам пригласила, и, авось, что-то, в конце концов, произойдёт, переменится. Сумеем ли всё поправить? Хватит ли у неё сил выдержать и что теперь с ней будет? Люди последнее время хлипкими сделались. Как трудно стало, почти невозможно найти среди них настоящую душу кудесника. Доняли злодеи коварством и преступлениями: давно пора свои меры принимать».

– Эй, Найденный, ― кикимора легонько ткнула Портфель веточкой.

– Ну, чего тебе?

– А мне девочка понравилась.

– Мне тоже. Думаю, что чародейка из неё получится.

– Откуда знаешь?

– Живая Лужа свет любит, вокруг себя не терпит глухой преграды, и, чтобы хоть одну её капельку сохранить и спасти её, что нужно?

– Что-что, стеклянная банка. Ёжику понятно. Вон она стоит.

– Не поверишь, девочка сама додумалась, что банка нужна, а не ведро или бидон, ― не подсказывал я ей. Когда я водяную грязь увидел, меня вывернуло и в панику кинуло. Мысли разбежались как мыши при виде кота. Как можно так природу загадить ― живописные озерки места красили…

Козыля задумалась: ну дела, значит, вырастим волшебство мы этим летом. Большой сюрприз тебе, Магистр Смерти. Рухнули твои дурные планы. Открываются ворота питомника. Эх, руки чешутся, пощекотать бы кого.

– Что ты всё сопишь, Козыля. Молча охраняй.

Портфель перекатился на другую сторону костра и там сладко засопел. Ночь поплыла над волшебным лесом, перелистывая ещё не выдуманные страницы сказки. В загадочной книге судеб она искала ту страничку, с которой начиналось утро следующего дня. И как только она её нашла, лучики солнца упали на неё и, как написанные невидимыми чернилами, на ней прояснились строчки нашего дальнейшего повествования.

Утром Портфель разбудил Катю своей песней. Её он не пел, а нараспев орал:

Спросите: ― Нет что у тебя?

Ответа не ищите.

Я вам достану из себя

Всё то, что вы хотите.

Любая вещь у вас в руках,

Подаренная мной,

Простым предметом может быть,

А для кого судьбой.

Зависит всё от ваших рук

И вашего ума ―

В том-то и дело что портфель,

А вовсе не сума.

Когда-то брошен, но сейчас

Подобран и нагружен ―

Как хорошо когда есть друг

Которому ты нужен.

Козыля пошла вперёд. Катя и Брошенный Портфель последовали за ней. Портфель подпрыгивал, всё ещё повторяя куплеты из своей песни. Козыля шагала широкими шагами впереди. При дневном свете Катя разглядела её более подробно и подумала, что слово «высокая» не совсем подходит ей, лучше подойдёт «долговязая». Сильные ноги отмахивали широченные шаги. Ниже здоровых крепких коленок болтались загнутые в складки потёртые древние ботфорты. Они надоедливо хлюпали и «чвакали» при каждом шаге, что никак не мешало Козыле идти. Одета она была в серое платье с тёмно-зелёной накидкой. Платье подпоясано кожаным ремнем. На ремне висел длинный старинный меч. Левой шестипалой рукой она постоянно придерживала его, чтоб он не болтался. Так они и дошли до цветочной поляны, усыпанной разноцветными цветами и заросшей пахучими травами. Вокруг лиственный лес. На ветке прокудлевой берёзы путешественников ждала Девочка-Ромашка. Сидела, болтала ногами. Вместо юбки лепестки от гигантского цветка. На копне припудренных пыльцой волос миниатюрная шляпка. Чтобы шляпка не слетала, её держала заколка-бабочка размером с половину шляпки.

Девочка-Ромашка первая увидела Козылю, Катю и Портфель. Плавно взлетела над поляной, стрекоча лепестками юбки-цветка, приветливо замахала руками.

– Я вас давно жду. Привет Козыля, привет Портфель, привет Незнакомка.