Валерий Сальников - Корректор. Серия «Блистательные»

– Принято.

Четверо бойцов осторожно перенесли Инсара в карету.

Тронулись.

***

– Я недопонял, почему объект пострадал, если находился под наблюдением?! Ты же мог метнуться навстречу грабителям, запутаться у них в ногах и вопить извинения. Или крикнуть графу: «Беги!» Такой прокол мог допустить сопляк-недоучка, но не матерый волк! Как такое могло произойти?!

– Виноват, сэр. Все случилось внезапно. Зарезав Хенка, они вырвались из бокового дромоса и сразу атаковали объект.

– Обязан был предусмотреть! Неожиданность в нашей работе означает некомпетентность. До того ты самолично проходил по коридору и был способен оценить угрозы, связанные со всеми этими отнорками.

– Сэр! Виноват, сэр! Больше не повторится!

Не вовремя я заглянула к Дробу. Лейтенант проводил воспитательную работу во вверенном подразделении. Летучем отряде охранения и защиты. Меня.

– Госпожа. – Дроб повернулся ко мне и замер.

– Все нормально, лейтенант. Когда освободитесь, загляните ко мне. Нужно обсудить итоги.

– Принято.

Через некоторое время Дроб объявился в моем кабинете.

– Лейтенант, когда прощаетесь с погибшим бойцом?

– Завтра в четвертый утренний колокол.

– Деньги для семьи получите у казначея. Как прошло первичное дознание?

– Терпимо, госпожа. Каких-либо примет и меток на телах не обнаружено. Но стражи опознали в лицо одного из грабителей. Сержант городского отделения Унии.

Вот как? Уния не имеет отношения к «Обители удачи», являющейся подразделением Дома Успеха. Разве что Дом заключил с Унией контракт на изъятие выигрыша у особо везучих клиентов? Маловероятно. Скорее всего, самодеятельность. Эта организация всегда отличалась лихими нравами своих боевиков. Видимо, городские головорезы решились на разбой, получив сообщение от внедренного агента и покусившись на кругленькую сумму. Дабы поправить бюджет отделения. Но это лишь предположения. А как все было на самом деле, я выясню. Рано или поздно. Скорее рано. Кстати, пару лет назад ходили сплетни, что центральные власти намерены распустить это агрессивное общественное образование. Однако после внезапной смерти верховного комиссара Унии слухи постепенно рассосались.

Разрабатывая план розыска авантюрного господина Боунса с его зловещими намерениями, угрожающими правителю Бахратского княжества, мы с Аэдом решили, что естественной маской для прикрытия моих действий в Лью является роль столичного вертопраха и бонвивана.

– Ображ великошветшкого франта, богатого и дружелюбного, благоприятно шкажетшя на получении необходимых для шледштвия данных, – компетентно прочавкал многомудрый друид, энергично набивая утробу деликатесами, составляющими доставленный в номер завтрак.

– Ну да, шутовство – моя суть, – хохотнул я и ухватил пластинку нежнейшей сандорской ветчины из-под загребущих рук соратника. Вылазка за огненно-красным листом геммийского салата также завершилась успешно, так как насыщающийся Аэд снизил уровень надзора за припасами и переключился на обтирание увлажненной салфеткой жира с губ и пальцев.

Вообще-то упомянутая личина, ставшая для меня вполне привычной, позволила бы естественным образом появляться в кругах общества, олицетворяющих власть и деньги. Собирать слухи и сплетни, завязывать знакомства. Там я смогу отыскать подходы к объекту, а затем мы сможем разработать и реализовать операцию, устраняющую угрозу жизни и здоровью бахратского князя.

– Давно интересуюсь: а правда, что у друидов запрещено есть пророщенные продукты? Дескать, это равноценно убийству живого существа.

– Нет, коллега, вопрос так остро никогда не ставился, особенно в наше просвещенное время. – Друид хмыкнул, отложил салфетку, пробежался языком по деснам, что волнообразно отразилось на мимике, и перевел пытливый взор на бокал с морсом. – Просто у старшего поколения считается вульгарным, но не возбраняется использовать в пищу проросшие семена, если доступны другие. Дурной тон, знаете ли…

– То-то некоторые индивиды пива почти не пьют… Эх, тяжела судьба друида, – вздохнул я.

– И не говорите, коллега, порой даже невыносима, – поддакнул собеседник, оглаживая живот и демонстрируя явное довольство жизнью.

Мы тихо рассмеялись. Веселый настрой – лучший десерт к трапезе.

– А какие еще принципы присутствуют в друидской кухне? – возник связанный вопрос.

– Э… ну, например, «правило семи». Именно такое или большее число различных видов растений, чьи плоды, стебли, корешки или крупы человек обязан включить в дневной рацион, дабы получить полноценное питание. К нему примыкает «цвет зари». То есть желательно иметь в ежедневном наборе что-либо в красно-желтой палитре восхода. А касаемо мяса, мы рекомендуем употреблять в пищу взрослых особей, по преимуществу самцов.

Нужно будет поинтересоваться у матушки Сотби, придерживается ли ее повар подобных взглядов? Если нет – взять на вооружение. И Аэду будет приятно, и нам наверняка на пользу пойдет.

– Кстати, а каково мнение профессора по данному вопросу? – поинтересовался знаток лесной кулинарии.

– Там все просто и все сложно. Светоч мысли не видит предела в развитии всех органов чувств. Он как-то отметил, что вполне допускает существование симфоний ароматов, где основная тема развивается, перемежается и усиливается всплесками других, как это происходит в музыке. То же относится и к вкусу. Скажем, ты грызешь капустную кочерыжку и исполняешься восторгом от кулинарного шедевра.

– Занимательно. Жаль, я не кролик.

– Ваш сарказм избыточен и неуместен, коллега.

На том и порешили. Через пару дней после приема в ратуше я получил приглашение от одного из новообретенных приятелей посетить средоточие азарта и везения под названием «Обитель удачи». Ответил согласием и отправил письмо с гостиничным курьером. Вернувшись в номер, застал там соратника. Вездесущий Аэд уже материализовался на удобном диване. Потребовал подробностей. Услышав о танцах с удачей, высказал нетривиальную идею:

– Инсар, в играх, способных привести к большому выигрышу, ты мог бы воспользоваться способностью предвидеть будущее на ближайшие десять стуков сердца. Недаром вы с учителем потратили целый год, развивая этот редкий талант.

– Дружище, ты же видел, насколько изнурительно поддерживать в себе состояние интуиции и каким беспомощным я был потом. Происходящие вокруг события, даже мелкие, распадались на пучки последствий, те на свои и так далее… Да что говорить, это дробление раздирало сознание не хуже иной пытки.

– Я помню. Но прими во внимание, что твои страдания могут оказаться небесполезными. Выиграв крупную, а возможно, и грандиозную сумму у «Обители», ты сможешь заключить с его руководством сделку. Возвращаешь, скажем, половину суммы, они же в ответ обязуются выполнить несколько твоих поручений по негласному розыску объекта. Фактически ты наймешь их за их же деньги. Хе-хе. Чем не результат?