Анастасия Мангольд - В Царстве Теней

Только Авигея коснулась ручки двери, как страшный вой раздался вокруг, огоньки разлетелись в разные стороны, будто пелена спала с глаз принцессы в этот момент, и неподдельный ужас начал закрадываться прямо в сердце…

В это время в углу пещеры, как из черной дымки, сгустилась тень мальчика, которая схватила Авигею за руку и увлекла за собой, вывела из пещеры в лаз, потом в яму и неведомой силой выкинула из норы к корням дерева. На одно короткое мгновение ей показалось, что она видит его воочию, словно он материализовался из тени. Но это был лишь миг! А в голове девочки все это время кричал его звонкий мальчишеский голос: «Спасайся, беги, не останавливайся! Ну пожалуйста, прошу тебя, не останавливайся! Беги девочка, беги, ты должна выбраться отсюда, ты можешь спастись!»

Оказавшись под деревом, Авигея выбежала на поляну, ринулась на тропинку и, обдирая руки и ноги, не различая ничего на своем пути, бежала изо всех сил. А сзади ей в спину неслось нечеловеческое улюлюканье, змеиное шипение и крики! И не было смелости обернуться назад, и она понимала, что не должна оборачиваться, а в голове пульсировала только одна мысль: «Я ДОЛЖНА ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ!!!»

Вдруг все поплыло перед ее глазами, будто марево… Реальность расползалась как в тумане, а в ушах знакомо зазвенело, и вот снова ее затягивает будто в водоворот, несет по спирали куда-то, и, теряя сознание, на грани чувств Авигея слышит:

– Мы сделали это! Ты спаслась! У тебя получилось! Спасибо тебе… Прощай!

Затем темнота затягивает ее, и в последний миг, словно разноцветный калейдоскоп перед глазами, проносятся вихрем картинки: как мальчик лет семи-восьми падает в яму, как его уводят в пещеру танцующие огоньки, как он толкает ту дверь…

Что было за дверью, Авигея не увидела, тьма поглотила ее, и она будто полетела в пропасть…

Пришла в себя принцесса от света солнечных лучей, светивших прямо ей в лицо, и от тревожных криков друзей. Где-то совсем рядом Роза и Авасар звали ее. Авигея села, опираясь на руки, и попробовала отозваться на крики друзей, но голос не сразу поддался ей. У нее его просто не было, горло не издавало ни звука! Получилось только с третьей или четвертой попытки… Голос был совсем слабый, словно мышиный писк… И только чуткий слух Авасара, который часто ходил на охоту с отцом, смог различить его среди трескотни кузнечиков в траве. Он побежал на голос, за ним встревоженная Роза, и друзья увидели принцессу, сидящую в неглубоком овражке, который оказался недалеко от дуба на полянке, где Авигея пряталась от друзей. Девочка выглядела потерянной, будто кто-то неожиданно разбудил ее посреди кошмарного сна, и слегка растрепанной, но не сильно.

– Авигея, где ты была?! Что случилось?! Мы с Розой звали тебя так долго! Уже хотели бежать в замок, боялись за тебя! Смотри, солнце высоко, скоро обед, нам пора возвращаться, если опоздаем, то точно получим нагоняй от родителей и от короля!!

Авигея хотела ответить, но в горле пересохло. Хорошо, что Авасар еще утром, убегая из замка, взял с собой флягу с водой. Он все понял и первым делом напоил подругу, потом помог встать на ноги.

– Ты как? Что все-таки произошло? – снова спросил он.

– Я не знаю, я, кажется, упала и потеряла сознание… Что-то произошло очень страшное, кажется, кто-то гнался за мной… Или я убегала от кого-то…

– От кого? Здесь никого не было, мы оббежали все вокруг, пока искали тебя! Даже на эту поляну мы прибегали уже! Звали, звали… Но ты не откликалась! Не пойму, почему мы не заметили тебя в первый раз!

– Может, ты просто уснула, и тебе приснился страшный сон? – спросила Роза.

– Не знаю… Я не помню точно, кажется, я падала, и не раз… А еще мои руки и ноги были все поцарапаны о деревья и камни, они все в крови…

Друзья посмотрели на принцессу, все было в порядке, руки и ноги целы, платье тоже. Ни одной царапины, ни ушибов, ни синяков. Роза поправила ей волосы. Авигея выглядела как обычно. Да и сама принцесса понимала, что в окружении друзей, на солнце и вне всякой опасности сердце уже успокоилось, и тревога отпустила ее. Все страхи и сомнения рассеялись. Друзья выбрались из овражка. Они направились к замку. Пока шли, решили, что все-таки ей просто приснился страшный сон. После того как она спряталась в овражке, она не смогла дождаться, когда ее найдут, и уснула. Поэтому единогласно было решено, что сегодня в прятках победила она! Потом Авасар и Роза наперебой рассказывали ей, как они гонялись друг за другом, пока искали ее! И как Авасар несколько раз напугал Розу. Вообще, было весело! И дети радостные побежали в замок на обед. А еще через пару дней последние неясные воспоминания оставили принцессу, Авигея вовсе забыла обо всем, как будто никогда ничего с ней и не происходило!

Время летит незаметно, прошло примерно пять или шесть лет. Из непоседливой и шумной девочки Авигея превратилась в прекрасную юную девушку, веселую и озорную. Высокая, стройная, стремительная в движениях и поступках, она выросла очень доброй, отзывчивой и смелой. Последний год она часто ездила на охоту с отцом и другими охотниками не для сопровождения их в качестве придворной дамы, а для того, чтобы, как всегда, оказаться в гуще событий, посоревноваться в ловкости и в меткости. Авигея не уступала им в этом! Как и в детстве, Авасар и Роза были ее верными друзьями, они также были ловкими и смелыми и любили приключения! Авасар преобразился с годами и из неуклюжего журавленка превратился в прекрасного юношу: стройного, сильного, ловкого. Он был лучшим во всем: в метании копья, в стрельбе из лука, в рукопашной борьбе и в бое на мечах. Роза, как и в дни детства, всегда сопровождала его. С годами ее детская привязанность к Авасару переросла в большое и глубокое чувство. Все вокруг понимали и видели это. Все, кроме самого Авасара! Тот по-прежнему, как и в детстве, больше думал о приключениях, путешествиях, боях и подвигах! Он, безусловно, любил Розу, но, кажется, еще не готов был увидеть в ней не просто свою подругу детства, а любимую девушку и жену. Он и не думал об этом. Роза же понимала все и никак не торопила события, оставаясь верной спутницей для своего любимого. Авасара она знала лучше, чем себя! Она видела его любовь и доброту и ждала, ждала, когда же он поймет, что они друг другу больше, чем друзья.

Вся округа знала в лицо эту троицу! Король Этан гордился своей дочерью, поэтому у нее был самый лучший костюм для охоты, лук и полный колчан стрел. А также отличный конь и две собаки. Авигея была хорошей наездницей и одной из лучших лучниц в королевстве. Поспорить с ней в ловкости удавалось немногим, в основном она уступала Авасару, он неизменно оказывался быстрее, точнее и ловчее принцессы! Это нисколько не портило их дружбы, а, наоборот, делало ее только крепче. Авасар восхищался способностями принцессы, а та всегда радовалась его успехам. Роза же, напротив, хоть и была отличной наездницей, но совсем не любила охотиться и стрелять из лука. Зато она знала все травы и растения, различала следы и тропы, могла заговаривать и лечить любые ушибы и даже серьезные раны. В общем, друзья прекрасно дополняли друг друга! Они первыми бросались на помощь, когда кто-либо нуждался в ней. Они помогали и детям, и взрослым. Не обижали ни бедных, ни богатых. А еще они любили подшучивать друг над другом, ну и над окружающими тоже! Шутки их были незлобными, скорее наоборот. Король всегда радовался, глядя на них, и с его легкой руки им всегда прощались все их шалости! Ни у кого в Королевстве не хватало терпения долго злиться на них. Все любили эту троицу за веселый нрав, ловкость и доброту.