Анастасия Мангольд - В Царстве Теней

– Великие боги!! О чем ты говоришь, Иона?! Отправить единственную дочь на погибель? Ты сума сошла? Ты только что сама говорила, что нужно оберегать ее!

– Этан, все так, но выслушай меня еще и успокойся, прошу тебя! Ты король, нельзя принимать решения на эмоциях!

Этан нервно прошелся по комнате взад-вперед.

– Она сама может стать там тенью! Призраком!!

Иона молча смотрела на короля, она ждала, когда первый его гнев уляжется.

– Хорошо, этот мальчик спас ее тогда… Клянусь, я ничего не знал об этом! Но ведь не для того он ее спас, чтобы снова подвергать ее жизнь опасности?!

Еще несколько кругов по комнате…

– Кто знает, может это действительно, просто ее сны и ничего более… Просто она впечатлительная!

– Нет, Этан, это не так! И ты сам знаешь это! Ты знаешь свою дочь, как никто другой! Я верю ей! И ее друзья ей тоже верят!

– Иона, я потерял жену, в дочери вся моя жизнь! Я не могу рисковать ей! Авигея самое дорогое, что есть у меня в этом мире!

– Этан, поверь мне, я знаю, о чем говорю! Я долго думала, прежде чем идти к тебе. Еще до прихода внучки ко мне, за два дня до этого, мне был знак. Я знаю, что это испытание для нее, для меня, для тебя… Она не одна пройдет через это, все мы будем так или иначе причастны. С нашей поддержкой ей будет легче справиться, ведь мы сможем передать ей силу рода! Да, переправлять ее я буду одну, по воспоминаниям. Ее воспоминания это единственный путь к тому месту. И нам нужно помочь ей, мы должны обеспечить ее безопасность, насколько это в наших силах!

– Но ты же можешь сказать ей, что не нашла способа помочь… – начал уговаривать ее Этан.

– Да, конечно, я могу дать ей такой ответ, просто скажу, мол, не нашла, ничего не выйдет. И пусть тот мальчик остается тенью… Это грех, конечно, но ведь я не безгрешна, одним грехом будет больше. Только дело не в этом! Дело в Авигее! И ты знаешь это не хуже меня! Он, этот мальчик, тесно связан с ее судьбой. Она храбрая девочка и не оставит попыток спасти его. Если ты даже запрешь ее в замке, то не избавишь ее от мук совести и от воспоминаний. Ты сделаешь ее несчастной или просто погубишь. Ты встанешь на пути, что предначертан ей свыше! Ты готов к этому?

Этан уже не ходит по комнате, он без сил сидит в кресле, слова старой Ионы как набат звучат в его голове. И Иона, видя его безысходность, переходит на тихий уговаривающий тон.

– Готов ты к такому грузу? Думаешь, несчастная дочь лучше, чем мертвая. Но какая разница, скажи. Несчастная, значит, мертвая не телом, а душой. Считай, та же тень. Она этого мальчика не забудет. И она его единственный шанс. Запретить ей помочь ему – это загубить не одну душу: ее, его и свою! Готов ты к такому, Этан? – почти шепотом заканчивает свою речь Иона.

Тишина повисает в комнате. Долго молчит король Этан. Молчит и Иона, ждет его решения. Снова ходит по комнате Этан, снова меряет ее шагами. За окном уже начинает светать.

В глубине души он знал, что Иона права. Авигея очень отважная девушка, способная на самопожертвование, всегда она бросается на помощь знакомым и незнакомым.

– Хорошо, я согласен с тобой! Иона, возвращайся к себе, готовь все что надо. Я помогу дочери. Ты права, я не могу загубить ее душу. Она не простит меня потом никогда. Или убежит и сделает все по-своему, а что из этого получится неизвестно. А так у меня есть надежда, что с моим благословением ей передастся помощь нашего рода.

– Мудрое решение Этан! Я приду на закате, когда все будет готово. Мне понадобится помощь. Пришли Авасара и его отца Давида ко мне как можно раньше, я доверяю им, и они нам помогут. Пусть незаметно покинут замок, лучше пока, чтобы Авигея не знала. Вечером обсудим еще раз план действий, а потом я сообщу Авигее. Начнем в полночь. И еще, не говори пока никому из них, кто я на самом деле. Я расскажу потом сама, когда мы покончим со всем этим делом.

– Хорошо. Как скажешь. Я буду ждать тебя на закате. Авасара и Давида пошлю сейчас же к тебе. Еще пусть поедет Лаван, королевский садовник, отец Розы. Ему я тоже доверяю.

– Отлично! Я не сомневалась в твоем решении, мой зять! Хельга всегда восхищалась твоей мудростью и добротой. Спасибо! Увидимся!

С последними словами Иона подошла к окну, распахнула ставни и, обернувшись голубем, вылетела из королевских покоев.

Король тем временем вызвал к себе в покои Давида, его сына и Лавана. Те пришли немедленно на зов своего короля, не задавая лишних вопросов. Этан велел им тотчас выезжать к старой ведьме и выполнять все, что она им прикажет. Авигее и Розе, и вообще кому бы то ни было, рассказывать запретил. Отправив мужчин к Ионе, Этан долго еще сидел в кресле и смотрел на портрет жены. Думал, думал…

Когда совсем рассвело, король Этан с тяжелым сердцем вышел к завтраку с дочерью. Авигея была в хорошем настроении и пела у окна. Какие бы переживания не скрывались в ее сердце, она не давала волю грустным мыслям и всегда верила в хорошее. За это принцессу любили все вокруг! Она словно солнце обогревала всех своей улыбкой.

– Доброе утро, папа! Как спалось? Ты что-то хмурый с утра.

– Доброе утро, доченька! Спасибо, все хорошо! Тебе показалось. – Этан улыбнулся и поцеловал дочь в лоб, прижав к себе. – У тебя, как всегда, отличное настроение! Я слышал песню, которую ты пела, это любимая песня твоей мамы, Хельга тоже часто напевала ее по утрам.

– Я это знаю папа, она часто пела ее и для меня. Хочешь спою тебе?

И по залу поплыла песня, переливаясь колокольчиками и согревая душу короля. Этан успокоился, с песней ему передалась вера дочери во все хорошее. Король больше не сомневался в своем решении.

– Спасибо, дочка. Зови Розу и Марию, сядем завтракать, мне сегодня предстоит еще много дел, так что накорми как следует своего отца!

После завтрака Этан занялся текущими делами и стал ждать известий. После обеда вернулись во дворец Давид, Авасар и Лаван. Они сразу же прошли к королю. Этан, выслушав их, велел всем поесть и отдохнуть как следует, так, чтобы ближе к закату все были уже наготове. Розе и Авигее решили сказать перед отъездом. Девочки никуда не собирались из замка, поэтому король за них был спокоен. Сам Этан тоже ненадолго прилег после бессонной ночи. Он ждал заката, ждал Иону.

На закате к замку подошла старуха-целительница и попросила провести ее к королю. Стража сначала не хотела пускать ее, но поблизости была Авигея, она узнала ведьму и велела пропустить.

– Надеюсь, ты с добрыми вестями? – встретила она Иону.

– Да, принцесса, не волнуйся, все хорошо. Я все устроила, нам помогут твои друзья и твой отец. Он уже все знает и ждет меня. Проведи меня к королю и зови своих друзей.

Сильно удивилась словам Ионы принцесса, но спорить и расспрашивать не стала, поспешила к друзьям.