Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

– Пока не совсем, но мне уже как-то нехорошо, – подозрительно нахмурилась Рыжая.

Эливерт закатил глаза и выдал:

– К тому, что во всем виноваты проклятые менестрели! Два коротких слова превратить в две дурацкие цветастые фразы – ну как так можно? А ведь если прочитать без прикрас, всё обретает смысл. Погибла Вэйканарифь, но берегитесь! Породила она Велэйна и Вальмару. Их остерегайтесь!

Тут Настя снова удивила своей проницательностью – сразу ухватила суть.

– То есть, это имена?

– Да, радость моя! – гордясь её смекалкой, Ворон продолжил выкладывать то, что уже знал сам. – У чародейки было двое детей, отцом коих считали самого Владетеля Мрака. Но всё прозаичнее – им был Диввиан, которого Королевна Лэдрау принесла в жертву духу тьмы ради победы в последней битве. Деток своих она надёжно прятала где-то в глуши. Сына – в таинственных землях знойного Заюжья, а дочь – в горах Карсил.

Настя побледнела и отставила прочь кубок с вином.

– Так Моруварк был…

Что за чудо эта девчонка!

– …тем самым Велэйном, сыном Вэйканарифь! – договорил за неё Ворон, подтверждая худшие опасения.

Вот Кайл соображал медленнее.

– А дочь где же? – напрягся полукровка.

Эл в ответ только усмехнулся, и Рыжая побледнела ещё больше.

– Светлые Небеса, – ахнула она, – а мы чуть сами ей эту проклятую Чашу не вручили!

Эл кивнул коротко в ответ на ошарашенные взгляды друзей.

– Да, с Вальмарой мы все тоже хорошо знакомы.

Тут, как и ожидалось, Кайл заспорил – дескать, надо ещё всё проверить и доказать. Эл понимал его сомнения, у самого такие же мысли промелькнули поначалу. Да только уже всё было проверено и доказано. Но чтобы об этом говорить в открытую, Рыжую надо выпроводить.

– Дэини, завари мне чайку, пожалуйста! Будь добра! – неожиданно попросил Ворон.

И сначала она даже вскочила, как полагалось любезной хозяйке, но разве Настю так проведёшь. Сделав два шага, она резко развернулась, прострелив его гневным изумрудным взглядом.

– Никуда я не пойду! Говори при мне! Я хочу знать всё. Что за намёки? О чём или о ком я не знаю? Кайл мне всё равно расскажет. Мы же сказали – у нас нет тайн.

И что делать, как быть? Будь у него такое право – силком бы сейчас отсюда утащил. Но от Кайла такого не дождёшься – ему манеры не позволяют.

– Эл, я всё равно ей расскажу, – пожал плечами полукровка. – В самом деле, я не скрываю ничего.

– Да? – дёрнулся зло Ворон. – Так она и про Совет Девяти уже знает?

– Какой ещё Совет? – встревоженно нахмурилась Настя.

– На службе у которого мы оба состоим, – безжалостно выдал Эл, глядя в синие глаза Северянина.

В самом деле, сколько можно! Пусть знает, раз так хочет, может, хоть осторожнее будет. Как иначе Настю упредить, если она не знает, что ею интересуются?

По мере того, как Ворон рассказывал, что такое Орден Совета Девяти, как они туда угодили, и чем они, собственно, там занимаются, Настя с лица сменилась. Не ожидала такого! Особенно от него. Вроде вор, проходимец, и вдруг… Да и, от Кайла тоже не ожидала – у них же никаких секретов друг от друга!

Полукровка вяло вставлял в рассказ Эла свои подробности, всё больше скисая под гневным взглядом Рыжей.

Разумеется, она злилась, что они от неё всё это скрывали. Ворону даже в какой-то момент вступиться за Кайла пришлось. Но для Насти тот довод, что Орден – дело тайное, был совсем не довод. Ей было наплевать на их клятвы.

– Но мы же не чужие! Почему вы от меня-то скрывали?

Ворон вздохнул и терпеливо пояснил:

– Вот как раз по этой причине. Много будешь знать – не дадут состариться! Если бы милорд Данкалнау не начал к тебе такой интерес проявлять, я бы и сейчас не говорил ничего.

– А я тут при чём? – изумлённо уставилась на него Настя.

– А их, знаешь ли, интересуют всякие забавные зверушки, – хмыкнул Эливерт, – вроде нашей странной компании. Способности к магии, особые навыки, таланты. Орден за такими людьми охотится, выискивает. Вот Кайл – рубака, каких мало, и смешанная кровь. А я – везунчик. Сколько раз уже сдохнуть полагалась, а нет, никак! А ещё у меня связи по всему Югу. Тоже для дела полезно. Ну, а ты у нас из другого мира явилась… Редкость великая!

Ворон торопливо принялся рассказывать, что он наплёл Данкалнау, что Насте в Орден никак нельзя, что надо ей теперь на людях построить из себя дуру, чтобы Совет Девяти убедился в её бесполезности и никчёмности. Так постепенно добрался и до нового поручения милорда Данкалнау.

Настя, ясно-понятно, поинтересовалась, что это за распоряжение.

Эл вздохнул тяжко и выложил всё, как есть:

– Ах, Дэини, что хочешь получить, тем и плати! Всегда так. Цена жизни – жизнь. Совет Девяти крайне недоволен всем, что произошло. Вы уничтожили единственного, кого Лиэлид боялась. И магическое оружие сами ей едва не отдали. Теперь нам всё это и разгребать! Король собрался Лиэлид сделать официальное предложение руки и сердца, при всём честном народе, прямо на приёме герсвальдского посольства. Так вот… Этого не должно случиться! Лиэлид надо… убить.

Эл, ясно-понятно, не ждал от рыцаря восторга, и даже понимания не ждал.

Если уж он сам от приказа Данкалнау сперва взбеленился, то Кайл сейчас и вовсе…

Он же весь из себя благородный и честный. Рыцари, мать их, не приучены прекрасных дам на тот свет отправлять. По этой части больше разбойники… Вот и он, Ворон, Совету сгодился.

И всё-таки такого лица, как Северянин состряпал, Эл тоже не ждал.

– Помогать не прошу, Кайл, просто не мешай! – торопливо добавил Ворон, а то ведь рыцарь ещё решит, что он сообщника пришёл искать.

– Ты спятил? – зашипел полукровка (вполне ожидаемо). – Я клятву давал её защищать. Я тот, кто её оберегать обязан от таких как ты. Эливерт, зачем ты мне это сейчас сказал?

Да уж! Вот она, вся рыцарская суть… «Зачем сказал?» То бишь, если бы по-тихому пришил и никого не впутывал, то всё отлично. А раз сказал, теперь у него, бедолаги, на совести будет неспокойно. Вот и злится, и шипит.

Ладно, Эл тоже позлился сперва. А потом умишком пораскинул и понял, что проклятый старый милорд Данкалнау прав – уничтожить надо змеюку, пока она в силу не вошла, пока кровью всю Кирлию не залила. Об этом он сейчас и приятелю своему поведал.

– Ты клялся защищать миледи Лиэлид, фрейлину Его Величества, владетельную госпожу Жемчужных Садов. А я иду убивать Вальмару, распроклятую лэдрау, жаждущую уничтожить мир.

Не проняло! Кайл напыжился ещё больше, вскочил и надменно бросил с недоступных высот своего рыцарского благородства:

– А если она не жаждет никого уничтожать и порабощать? Ты хочешь себе купить новую жизнь, убив беззащитную женщину? Замечательно! Так чём тогда твоя новая жизнь от старой отличается? По-твоему, это справедливая цена? Твоя возможность спать спокойно, обзавестись семьёй и страха не знать, будет стоить жизни ей!