Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

А она?

Эл, ведь она предала тебя! Пре-да-ла.

Так почему же её ненавидеть не получается? Даже обижаться на неё ты не в силах. Ты ей всё простил заранее, и то, что уже сделала тебе, и то, что ещё сделает.

Ох, дурная голова! Ничему тебя жизнь, Ворон, не учит!

А рыцарь на радостях продолжал хохмить:

– Э! Не притворяйся! Вон, сокол какой! Хоть сейчас в бой!

Надо же, балагур стал! Неужто Настя даже эту ледяную кровь разогреть умудрилась?

– Нет уж, хватит с меня! – покачал головой Эл.

Всё-таки от мечты уйти на покой, он отказываться не собирался – хоть с Настей, хоть без.

– Ладно, витязи мои бравые, давайте сперва за стол! – радушно пригласила Дэини.

Тут Ворон припомнил, что пришёл не только ради своего «рыжего безумия», но ещё и по делу.

А Данкалнау его предостерегал, что разговоры все лучше вести где-то на улице, в неожиданном месте, где никого посторонних нет.

Эл не знал, каким чудом узнает Лиэлид вечно обо всём раньше всех, но может быть есть у неё какие-то невидимые шпионы или магические зеркала, в которые она подглядывает. И пока им не известно, что это, и как оно действует, вести себя надо крайне осторожно.

Собственно, если она может подглядеть за ними в доме, то, что ей на улице помешает? Но Эл решил наказ старого милорда послушать.

И заявил, что он сыт. Чем всех удивил, ясно-понятно, потому что от харчей не отказывался никогда, особенно, Настей приготовленных.

Тогда он придумал, что в доме душно, хочется воздухом подышать и позвал прогуляться. Но Кайл придумал лучше – пригласил расположиться в саду. Эту мысль поддержал и Эл. Сад ведь это не дом, значит, в саду и поговорить можно.

Так на свой страх и риск, он решил все сложные переговоры провести на скамье, под открытым небом.

– У нас в саду красота, – радушно улыбалась Настя. – Я мигом сейчас всё принесу.

– Давай, я сам, – остановил её Северянин. – Позволишь поухаживать? Ты и так уже старалась, готовила. Идите пока, поболтайте!

Ну, надо ж, какой заботливый! Даже не возражает, чтобы его женщина с другим наедине осталась. Интересно, это как расценивать: доверяет так безоговорочно, или полукровке просто на неё настолько наплевать? Вот Эл хрен бы Настю с Кайлом один на один оставил!

– Как прикажешь, мой господин! – шутливо поклонилась Настя и, вцепившись в руку, потащила Ворона в тенистый осенний сад.

Как у них всё мило, до приторности…

«Позволишь поухаживать?», «Как прикажешь, мой господин!» – тьфу ты, гадость какая!

– Ну, давай рассказывай! – снова подтолкнула Настя, пока Северянин туда-сюда ходил, то за столом, то едой, то за вином. – В Лэрианоре, значит, был уже? Я так хотела туда поехать…

И потекли разговоры задушевные, ведь было о чём поведать и ему, и ей.

Эл рассказал, как в Кирлию вернулся, минуя Соланскую переправу.

Оказалось, что король не так давно отправил туда, в Филофдор, милорда Иридиона – с беспределом, учинённым зажравшимися Королевскими Смотрящими, разобраться, порядок в Северном Пределе навести, а заодно, достойно встретить посольство Герсвальда. Вот-вот ожидали прибытия королевны Эриледы с Севера для подписания мирного соглашения.

Эл, разумеется, вспомнил про знакомого сотника, так вовремя протянувшего им руку помощи. Оказалось, что друзья Иридиону о нём поведали и попросили Фархольту помочь по возможности, если, ясно-понятно, тот ещё жив. Ведь за помощь беглецам толстяки и без головы могли оставить запросто.

Потом Эл поделился тем, как встретили его в Лэрианоре, некоторые радушно, а некоторые – словно чужого. Вроде и не собирался жаловаться, но холод в его словах от Насти не укрылся. И пришлось признаться, что эта встреча с лэгиарни стала своего рода откровением.

– Вот я пришёл сюда и вижу – мне рады. А там… – Эл пытался подобрать правильные слова. – Знаешь, она как будто подсчёт ведёт – так, этот спасённый мной ещё жив, этот тоже, а этот – уже нет. Жаль! Значит, одним меньше стало. Я никогда этого не понимал. Не замечал, что ли… Как на Мать Мира на неё смотрел. А ей просто нравится играть во всемогущую и всех спасающую.

– Эл, да брось! Не может быть! – Настя изумлённо покачала головой, не желая в это верить. – Миланейя тебя любит.

– Не надо, Дэини! Мне не больно. Уже нет, – оборвал её Эл.

Ведь так и есть. Да, нынче сердце скулит больной собакой, но совсем по другой причине.

– Я ей благодарен по-прежнему и буду благодарен до конца моих дней. И сделаю всё, что она прикажет, если она захочет. Но это просто долги и традиции. И признательность с моей стороны! А больше-то ничего нет… Пожалуй, я слишком много времени провёл у Первого Древа. Беседы с Матерью Сатифой не прошли даром. Я научился видеть, Дэини. И временами… мне от этого страшно…

– Что? Кому тут страшно? – встрял на бегу Кайл, заскочивший на мгновение в сад.

Эл ухмыльнулся в ответ – пожалуй, пора переходить от воспоминаний к делам насущным:

– Жить, говорю, страшно! Такое творится! У меня же, как в той старой шутке: привёз три вести, за какую голову отрубили – сам не знаю. Ну, с какой начинать?

Три новости. И каждая из них и Рыжую, и Северянина огорошила.

А он выстреливал меткими фразами и глаз с Насти не сводил. В мысли заглянуть хотел. Ждал, не промелькнёт ли в зелёных глазах сожаление, что не дождалась его, с Кайлом связалась раньше времени. Нет, досадно признавать, но такое и на миг не проблеснуло.

А Эл сперва обрадовал тем, что бросил свои разбои. Действительно обрадовал. Она, как и Вириян, приняла это решение с восторгом и одобрением. Да только, как и Вириян, не понимала Рыжая, что так просто честным человеком не становятся. Никто позорное клеймо вора и проходимца с него пока не стёр.

– Так надо короля попросить! – неожиданно озарило Настю. – Да, Кайл?

– Конечно! – поддержал рыцарь. – Ты тоже у нас герой Кирлии. Тебе награда положена. Слыхал, как он меня пожаловал?

– Да уж! – фыркнул Эливерт – от этих аристократов всегда только гадостей нужно ждать. – Меня так не надо. Я как-нибудь сам.

Кайл устало махнул рукой.

– Да это Лиэлид взъелась, что мы ей Чашу не отдали.

Ворон, про Чашу услыхав, аж вскинулся, как охотничий пёс, учуявший дичь.

– А вы её всё-таки нашли? А Ушастик мне даже не сказал…

Настя недоумённо передёрнула плечиками.

– Наверное, потому что мы все пообещали это в секрете держать, – Рыжая хитро улыбнулась. – Нашли. Нашли и спрятали. Она у меня.

Вот же глупышка болтливая! Разве можно об этом так, вслух, сразу! Нет, душу, ясно-понятно, греет это её доверие, но всё-таки Настя, похоже, и не догадывается, какой ценной штукой владеет.

А вот Кайл это понимал хорошо, так и в впился в Рыжую убийственным синим взглядом. Но Настю это совершенно не смутило.