Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

Просит? Нет, Эл, это приказ. Без вариантов и права выбора. И от этого тоже погано на душе. Эл никогда не тешил себя иллюзиями, знал, что такие, как он, для Совета Девяти никто – просто исполнители, просто «рука правосудия». Но было, пожалуй, обидно. Разве он мало сделал уже для Ордена? Зачем вот так в угол загонять?

Мысли так и метались от одной к другой. Ради новой жизни, придётся рискнуть и сделать то, что от него требуют. Но, если Ворон попадётся – пойдёт на виселицу, наверняка пойдёт, и этот старый хрыч и пальцем не шевельнёт, чтобы ему помочь. Ведь этак милорд на себя может тень навести. А значит, рассчитывать можно только на себя. Если Лиэлид – это, действительно, Вальмара, то убить её наверняка не так-то просто. А можно ли верить словам и доказательствам? Вдруг Совет Девяти просто решил избавиться от докучливой фаворитки короля.

Но всё сходилось к тому, что она действительно последняя из проклятого рода лэдрау. А значит, её действительно надо уничтожить раньше, чем она уничтожит всю Долину Ветров. Муки совести и сомнения здесь лишние.

А потом все тревожные мысли из головы как ветром сдуло. Лишь одна осталась.

Когда, уже практически прощаясь, Данкалнау вдруг спросил:

– Ах, да, ещё… А что ты про эту иномирянку скажешь, которая с вами ходила?

– А что я про неё сказать должен? – хмыкнул Эл, чувствуя, как набатным колоколом зазвенело в груди сердце.

– До похода ты о ней был не самого высокого мнения, – пояснил сухо эстиец. – Я помню, что ты рассказывал Иридиону. Но теперь, полагаю, тебе есть, что добавить. Она прошла весь путь на Север и обратно вернулась. Такое нельзя списать на простую удачу. Из сражения с лэдрау живой вышла. Мне кажется, ты недооценил её способности. Может быть, нам всё-таки стоит присмотреться к ней ещё раз? Ты знаешь, что у неё роман с Северянином? Он живёт с ней в одном доме, имея при этом официальную невесту из уважаемого знатного рода. По-моему, одно это уже о многом говорит. На Кайла не очень похоже, не находишь? Он, с кем попало, не свяжется. Если он осмелился пойти против воли короля ради этой рыжей чужестранки, это о чём-то да говорит.

– Она… красива, очень красива, – пожал Эл плечами, изо всех сил пытаясь придать голосу непринуждённость. – Неудивительно, что он соблазнился её симпатичной мордашкой и ладной фигуркой. Он же просто с ней спит. А женится на той, которую король велел в жёны взять. Ничего тут не вижу необычного.

– Если бы так… – покривился Данкалнау. – Мне кажется, всё намного серьёзнее. Я не пытался пока на него давить… Если голову любовь вскружила, то разумные доводы он не услышит. Но этой красоткой с огненными локонами мы уже всерьёз заинтересовались. Надо бы нам её тоже в Орден заполучить. Ты же с ними дружбу водишь, вроде… Займись-ка этим тоже! Поговори, убеди, пригласи к нам!

– Да кого там убеждать? – вскипел Ворон. – Милорд, ну, тупая она, тупая, как пень! Да, красотка! Я бы и сам её трахнуть был не прочь. Кайла я понимаю. Он у нас вообще бабами не очень-то обласкан. Видать, эта его пригрела, он и растаял. Но вам-то она зачем? Ума нет! Драться не умеет!

– А магические способности? – не сдался милорд. – Как-то она сюда попала! И как-то выжила здесь…

– Да она сама не знает, как к нам угодила. А выжила… благодаря нам! – Эливерт тоже от своего не отступал. – Мы её красивую задницу каждый раз и спасали. Вы бы знали, какая это обуза была! Она же ничего не умеет, вообще ничего. Просто красивая дура! Рыжая дура… Не знаю, зачем её Лиэлид нам спихнула. Мы бы и без неё справились, да ещё проще было бы. Я, конечно, вам не перечу… Хотите с ней побеседовать – уболтаю и притащу сюда. Это сделать несложно. Она же дура дурой, её обмануть – большого ума не надо. Только вам она зачем? Какой прок с неё?

– Ладно, – задумчиво кивнул Данкалнау. – Убедил. Девку пока оставь в покое. Займёшься Вальмарой и Чашей. Попробуй узнать, куда они всё-таки Чашу припрятали! Подумай, когда и как убить чародейку! Кайла можешь к этому подключить, но тут осторожнее… Ты же знаешь, рыцарь тот ещё чистоплюй, как бы он нам планы не сорвал и ведьму не упредил о покушении. А с магом из Чёрных земель и его сестрой ты не знаком?

– Можно сказать, нет. Так… видел мельком. Я уже ранен был тогда.

– Вот кого бы нам в союзники заполучить! – мечтательно вздохнул Данкалнау. – Ты, если оказия такая будет, познакомься поближе! Эти маги в доме Кайла бывают и с твоей рыжей дурой дружбу водят. Что странно, не находишь?

– Ну, обещать не буду, попробовать – попробую, – кивнул Ворон, проигнорировав очередной вопрос про Рыжую.

И, раскланявшись, поспешно убрался прочь, пока ещё какие-то неудобные вопросы на его голову не посыпались.

Вечерело. Солнце до горизонта ещё не докатилось, но воздух уже пропитался расплавленной медью заката. Самое время…

На крыльце колокольчик, узором разрисованный. Эл уже потянулся, но отдёрнул руку – заметил, как та дрожит.

Твою ж, да что с тобой, Ворон?! Хватит! Пришёл так пришёл. Пора уже заканчивать эту песню без конца и края…

Он зло дёрнул шнурок, тонкий перезвон огласил вечернюю тишину. Эл ждал, пока хозяин откроет, и сердце ухало в груди, а отдавалось в висках.

Дверь растворилась медленно…

И на крыльцо шагнула она .

Застыла, распахнув изумлённо свои огромные зелёные глаза. А Эл и слова сказать не смог, сердце как будто навылет копьём пробили.

Рыжие локоны под закатным солнцем горели огнём. Платье лёгкое, нежное, светлое. Она в нём такая милая, женственная. Девочка… любимая…

И тут Настя поняла, что он не морок, не призрак, а настоящий.

Мгновение застывшей тишины разбилось вдребезги об её ликующий пронзительный вскрик. Она кинулась ему на шею, обхватила крепко, едва не уронив. Смеялась, счастливая, что-то сквозь всхлипы пыталась сказать, но ничего не получалось. И лишь сильнее прижималась к нему.

А Эл, приподняв её над полом, обнимал ещё крепче, чем она сама.

Голос тоже не слушался. Выдавил кое-как насмешливо:

– Тише, тише, солнце моё! Пожалей мои рёбра! Они ещё не срослись толком.

Но она почти не ослабила объятия. А он…

Показалось, сердце сейчас разорвётся. Светлые Небеса, зачем она так? Лучше бы встретила, как Миланейя – убила бы вежливостью, бездушной, ледяной. Так было бы проще всем.

А теперь? Что ему теперь делать? Ведь теперь он уже не сможет уйти.

Эл поставил её аккуратно обратно на крыльцо, отстранился немного – налюбоваться хотел. Подарил ей усмешку привычную.

– Я тоже рад тебя видеть! Но не надо меня душить в объятиях. Пощади болезного!

Она неохотно отступила на шаг и, наконец, заговорила осмысленно, но всё ещё восторженно:

– С ума сойти, Эл! Ты как меня нашёл?

– Легко, – Ворон хмыкнул, скосив взгляд на дверь – вот только бы Кайл сейчас не появился, хоть ещё несколько мгновений остаться только вдвоём. – Где тебе ещё быть-то?