Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

Вообще-то не так уж и соврал: во сне Ворон Чашу Желаний видел, но куда она потом делась, действительно не знал, и Наир про неё даже не упомянул.

– Если бы сказал, я бы тебя не спрашивал, – тёмный взгляд сурового эстийца впился в Ворона как клещи палача. – Значит, придётся тебе это выяснить…

Эстиец поднялся тяжело, кивнул призывно – мол, идём со мной. И Ворон поднялся следом, изрядно напрягаясь – кажется, миром договориться не выйдет.

– Желание твоё от дел отойти я понимаю, – спокойно продолжал Данкалнау, пока они шли по сумрачным каменным коридорам. – Тем более, после такого тяжелого ранения, былой прыти в тебе уже не будет. Потому… отпущу я тебя, Эливерт. Так и быть, от службы в Ордене Совета Девяти я тебя освободить согласен. Только одну вещь ещё покажу… Очень любопытно твоё мнение послушать.

Эл настороженно поглядывал на мрачного спутника, не особо доверяя этим обещаниям и миролюбивому тону.

Но пришли они в библиотеку. Здесь хранились подлинные сокровища – знания, собранные Советом за много веков существования.

– Вот, что удалось раздобыть, уже после того, как вы уехали на Север.

Эл осторожно, почти с благоговением, развернул старинный манускрипт – пергамент такой древний и побитый временем, что прикасаться страшно, как бы не рассыпался. Но чернила сохранились чётко. Правда, язык мудрёный. Эливерт читать-то умел, но наречие Древних не каждому по зубам. И всё-таки постепенно Эл вник в суть. Поднял удивлённый взгляд на Данкалнау.

– Это та самая легенда о Чаше Желаний и Вэйканарифь?

– Да, – кивнул эстиец. – Только самая первая, лэгиарнами записанная. Летопись тех времен. Без разных вольностей изложения неразумными смертными. Читай, читай, внимательно читай! Самое интересное – в конце.

Ворон сразу понял, о чём говорил старик.

– Твою ж! – вырвалось у Эла. – А где… та приписка про лживых советников и двуличную красоту? Алееа Вэйканари, тэ ноа! Даага лаана Велэйн да Вальмара. Погибла Вэйканарифь, но берегитесь! Породила она Велэйна и Вальмару. Твою мать, это же имена! Как так можно было всё переврать? На хрена они два слова перевели так длинно и цветасто? Это же имена!

– Рад, что наши мнения совпали, – невесело кивнул Данкалнау. – После того, как мне открылась эта простая истина, я приложил все усилия, чтобы докопаться до правды. Удалось найти ещё несколько свитков тех времён. Всё подтвердилось. У чародейки было двое детей: мальчик и девочка. После смерти Вэйканарифь они бесследно исчезли. Но доподлинно известно, что в последней битве у Лидоны они не участвовали. А, значит, скорее всего, не все лэдрау погибли в тот день.

– Не хочу в это верить! – покачал головой Ворон.

– А верить и не надо, – вздохнул старый милорд. – Я дам тебе возможность самому всё посмотреть, прочитать и сделать выводы. А теперь поговорим о самом важном. Не так давно Велэйна твоим друзьям удалось отправить за Грань Мира. А Вальмара…

– … терпеливо ждала, пока мы принесём ей заветную Чашу, – ошеломлённо закончил Эливерт.

Данкалнау усмехнулся:

– Эх, Ворон, не хочется мне тебя отпускать! Где я ещё одну такую светлую голову найду? Всё налету ловишь. Да, Вальмара давно уже заправляет всеми делами в Кирлии, словно правая рука короля. Как и братец её заправлял всем в Герсвальде. Чаши у неё до сих пор нет. В этом я почти уверен. Она где-то у твоих упрямых приятелей. Кайл заверяет, что они её не нашли. Но, ты ведь знаешь, Северянин не умеет врать. Мне не хочется прибегать к крайним мерам, но, если он не одумается, мне придётся взяться за поиски Чаши уже всерьёз.

Это было предупреждение, Ворон прекрасно это понял. Похоже, скоро им всем достанется за то, что осмелились пойти против Совета Девяти. Но пока ещё можно решить всё без крови. Надо лишь выяснить, почему Чашу полукровка даже Данкалнау отдавать не желает.

– Ты должен выяснить, где сей артефакт! – словно читая мысли Ворона, продолжил эстиец. – И передать его Совету Девяти. Нельзя допустить, чтобы такая опасная вещь оказалась в руках новой чародейки. Теперь о самой Вальмаре… Кажется, она окончательно вскружила голову Его Величеству. Он признался мне, что собирается объявить её своей невестой и будущей королевой Юга. Как ты и сам понимаешь, Эливерт, допустить такое нельзя. Я пытался образумить короля, но, видно, бессмертная ведьма уже обрела над ним такую власть, что никакие доводы рассудка он не слышит. Поэтому придётся иначе решить эту весьма неприятную и сложную ситуацию. Лиэлид не станет королевой. И ты в этом нам поможешь…

– Что? – скривился Эливерт. – Я не собираюсь в это впутываться!

– Ты уже впутался! – грозно осадил его Данкалнау. – Вы все впутались. Когда согласились пойти за Чашей для неё. Убили её единственного соперника и принесли ей самый могущественный артефакт лэдрау. То, что сейчас Вальмара в одном шаге от заветной цели – вина вашей дружной компании! Вы это всё устроили, вам и разгребать!

– Так ведь… не сами мы это придумали! – мгновенно взбеленился Эливерт. – С вашей же подачи, милорд! Вы знали, куда нас эта стерва отправляет, что ж не остановили? Сынка-то единственного не пустили, ясно-понятно! А нас можно и в расход, да?

– Рот закрой! – рявкнул побелевший эстиец. – Развизжался как баба! Давай теперь ещё выяснять будем, кто прав, кто виноват. Хочешь свободы и спокойной жизни? Так слушай меня внимательно! Чтобы честное имя заслужить, придётся постараться! Хочешь отмыться – я помогу, но сперва придётся ещё раз в дерьмо нырнуть. Лиэлид королевой не станет. Чародейку на трон садить нельзя. Иначе снова будет война. Ты же помнишь сказание, помнишь, что творила её мать… Мир утонет в крови. Этого мы позволить не можем. Мы не допустим тех ошибок, которые допустил древний Совет Девяти. От неё надо избавиться раньше, чем она заполучит власть.

– Чего вы от меня хотите? – спросил Эл уже без всякой злости, бесцветным, тусклым голосом.

– Убьёшь Вальмару – получишь свободу. Отпущу на все четыре стороны, и никто никогда тебя твоим разбойным прошлым не попрекнёт.

Все дальнейшие слова Данкалнау Эл уже почти не слушал. Нет, он, ясно-понятно, не ждал, что всё будет легко и гладко. Но, вот так…

Столько сразу мыслей взвихрилось в голове, что слушать ещё и доводы старого милорда получалось с трудом. Да, он был согласен с тем, что Лиэлид нельзя до королевской власти допускать. Согласен даже с тем, что от неё нужно избавиться. Но мысль о том, что убить надо женщину, с виду совершенно беззащитную… От этой мысли Ворона коробило.

Да, пусть это обман! Она чародейка, она опасна, а, может быть, тоже способна обратиться в жуткую тварь, как умел её братец. Но сейчас она выглядит как слабая женщина, и сделать то, о чём просит Данкалнау…