Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

Он видел её каждый день. Иногда заявлялся днём и утаскивал гулять по Кирлиэсу.

Порой заглядывал в гости вечерком, когда Кайл уже возвращался с королевской службы, и они ужинали все вместе. Сидели за одним столом, вспоминали о прошлом, спорили о будущем.

Спустя несколько дней Эла уже почти покинуло навязчивое желание свернуть полукровке шею. И даже удалось вспомнить, что Кайл всё-таки в некоторой степени его друг и соратник. Они через многое прошли вместе. И ревность ещё не повод об этом забывать.

Ярость утихала. Не проходила, ясно-понятно, но больше не мешала жить.

Как утихало и другое безумное желание – поймать Настю где-нибудь в углу, чтобы некуда было сбежать и спрятаться, знойными поцелуями разжечь костёр угасшей страсти, нескромными ласками в памяти её воскресить то, что так легко забыла. А потом спросить, глядя прямо в глаза: «Так, в самом деле, он тебе нужен, а не я?».

Не время сейчас выяснять все эти непростые вещи. Сейчас ему о другом надо думать. О поручении Данкалнау голова болеть должна. Может статься, что это поручение станет для Ворона последним. Если он попадётся на этом, то и вопросов Насте уже задавать не придётся.

Всё решится само собой. Женой ему станет виселица.

Эл наведывался в Орден Совета Девяти почти так же часто, как и к Рыжей. И пока все планы заговорщиков сводились к тому, что покушение стоит осуществить после приезда герсвальдского посольства, во время торжества по поводу подписания мирного соглашения.

Это большое событие для Кирлии. Для простого народа тоже устроят праздник, людей будет всюду много – значит, будет проще подобраться к фаворитке короля и проще затеряться в толпе.

Милорд Данкалнау был уверен, что во время этих торжеств король Кенвил и объявит Лиэлид своей невестой и будущей королевой Кирлии, поэтому стоило поторопиться с решительными действиями и предотвратить нежеланный исход событий.

Время от времени до Эла вновь допытывались по поводу Насти, но он держал удар, как рыцарь, закованный в броню, и продолжал утверждать, что этой дуре в их тайном обществе не место.

– А маги Чёрных Земель? Что-нибудь узнал про них? – хмурился старый эстиец. – Я хочу видеть милорда Кристайла нашим союзником.

– Мне нужно время, – с трудом сдерживаясь, чтобы не нагрубить, качал головой Ворон. – Вы же понимаете, что тут нужен особый подход, а мне даже познакомиться ещё с этим Хозяином не удалось.

В один из погожих осенних вечеров посыльный Данкалнау нашёл Эла в его уютном трактире «Под радугой» и предал короткую записку: «Немедленно ступай к Рыжей. Там сейчас нужные нам гости».

Проклиная старого владетеля Эстиу, Ворон бросил незаконченный ужин и отправился в особняк Кайла.

Его встретила эрра Гасул, домоправительница Кайла. Встретила весьма любезно, хотя поначалу она смотрела на Ворона как на лютого врага. Оно и понятно, пожилая женщина Северянина любила как родного сына, и ей явно не нравилось, что какой-то чужой мужик повадился в гости к его возлюбленной захаживать, покуда хозяина дома нет.

Но Элу эта милая старушка сразу понравилась, и он довольно быстро завоевал её сердце. А теперь она специально для него частенько стряпала пироги с яблоками.

Сейчас она с порога доложила, что нынче в доме гостей много, и велела Элу идти сразу в сад. Все снова собрались на уже знакомой «скамейке для разговоров».

Ворон ещё издали оценил статную фигуру того самого белоголового мага. Он, даже сидя, умудрялся выглядеть статным и горделивым. А контраст белых, с лёгким серебристым отливом, волос и чёрных одежд придавал его облику нереальности.

Сестрица мага сидела в кресле напротив. И, если он казался слегка нереальным, то она представлялась и вовсе неземной – дивный сон, звёздный свет, ночная грёза, случайно заглянувшая в сад к Дэини. Тайлли Ворону до этого доводилось видеть лишь в его видениях, но в реальности она оказалась ещё прекраснее и нежнее. Поистине удивительное создание…

Только вот для Эла вся эта дивная красота меркла сейчас при взгляде на рыжую девчонку, что улыбалась, заметив его, спешащего по дорожке сада. Никого нет на этом свете прекраснее, чем та, которую выбрало сердце.

– Добрый вечер! Милорд, миледи! – Ворон почтительно поклонился. – Я – Эливерт, если кто не знает. С вами, миледи, мы ещё не встречались, хоть и наслышан весьма. А с вами виделись, но…

– В прошлый раз вы были не так разговорчивы! – Кристайл ухмыльнулся довольно дерзко, смотрел пристально, с любопытством.

У Эла сложилось впечатление, что маг его тоже изучает. А ещё, кажется, его здесь ожидали. Наверное, Настя успела поведать о возвращении Ворона в столицу.

Определённо, Хозяину Кристалливора Ворон был любопытен. А Эливерт, окинув мага беглым взглядом, мгновенно понял, что тут не стоит вести какие-то игры и притворяться. Этот «красавчик» ценит дерзость, смелость и прямолинейность. Собственно, всё то, что есть в самом Хранителе Чёрного Кристалла.

Скопировав насмешливую ухмылку Того, Чьё Сердце – Камень, Эл нагло заявил:

– А может мне просто не хотелось разговаривать? В прошлый раз вы мне показались заносчивой скотиной…

Настя закашлялась.

А Кристайл расхохотался и не остался в долгу:

– А вам не показалось! Эрр Эливерт, теперь у вас будет возможность в этом убедиться. Дэини любезно пригласила нас на совместную прогулку. Так что мы сможем узнать друг друга получше. Я умираю со скуки в этом тухлом королевском курятнике! И с удовольствием послушаю какую-нибудь забавную историю. Например, о том, как выбраться из Бездны. Или как выжить, свалившись в Лидонское ущелье.

Итак, Эл не ошибся. Определённо, этот парень ему нравился всё больше.

– О, рассказывать я умею, – с лёгким поклоном улыбнулся Эливерт в ответ. – И послушать тоже не прочь. Например, о том, как порвать на куски лэдрау. Вдруг пригодится…

– Не дай-то Светлые Небеса! – отмахнулся Кристайл всё ещё весело. – Но в этом мы всегда рады помочь. Так может, сразу обойдёмся без всяких титулов и «вы»? Просто Крис и Тайлли.

Что ж, всё пока идёт даже лучше, чем хотелось. Ворон решил, что юлить не стоит, надо к делу переходить. В том, что его поймут правильно, у Эла сомнений не осталось.

– Согласен. Просто Эл, – он снова поклонился слегка. – А от помощи, кстати, не откажусь. Вам Дэини ещё не поведала последние новости столицы?

– Эл, разве можно так, с порога?

Настя скорчила жуткую гримасу, надеясь, очевидно, что Эл испугается и заткнётся. Но его, ясно-понятно, это не остановило.

– А что тянуть? Разве тут есть те, кому мы не доверяем?

Кристайл сразу с лица сменился:

– Так, так… Дорогая, у тебя от нас тайны есть?

– Конечно нет! – щеки Насти вспыхнули румянцем.