Надежда Черпинская - Ворон и радуга. Книга четвёртая

Владетель Кристалливора сразу согласился и в заговоре против Вальмары участвовать, и с Данкалнау встретиться. Хороший союзник в таком деле, очень хороший.

Да и, чисто по-человечески, Владетель Чёрных Земель Ворону нравился.

Словом, всё складывалось пока весьма удачно.

И лишь по ночам Ворон просыпался и вскакивал, когда снова и снова пугающий, безжалостный голос Тайлли зловеще шептал:

– Опасайся огня, Ворон, опасайся! Огонь опалит твои крылья, огонь выжжет твою душу, огонь отнимет самое дорогое. И дождь из слёз прольётся, горький, будто пепелище…

– Так что там с этой девчонкой? – особо пасмурный вид Данкалнау сегодня не предвещал ничего хорошего.

– С какой? – невозмутимо уточнил Ворон, прекрасно понимая, что этим взбеленит старика ещё больше.

Данкалнау даже ничего не сказал, только посмотрел так, что валят дурака сразу расхотелось.

– Милорд, я раздобыл вам двух могущественных магов в союзники, – развел руками Эл, – а вы всё никак не выбросите из головы эту смазливую дурочку…

– Значит, Инсфирь была права, – поджал губы Старейшина Совета Девяти. – Толку от тебя здесь не больше, чем от Кайла.

– О чём вы? – насторожился Ворон.

– Да о том, что с этой иномирянкой никакой помощи нам от тебя не дождаться, – вздохнул разочарованно старик. – Я же просил тебя уговорить её по-хорошему. Придётся по старинке… Бериана к ней отправлять.

– Да вы чего! Только не этого урода! – не на шутку встревожился Эл. – Ему же только волю дай, он все кости переломает. Ну, сказали бы конкретно – веди! Я бы уже привёл…

– Не переживай, – махнул рукой Данкалнау, – ничего он ей не сломает. У него чёткий приказ – доставить в целости и сохранности, и, желательно, без увечий.

– Чтоб вам… Отмените приказ! – подскочил Эливерт. – Я сам её притащу, сегодня же. Только не пойму, на хрена оно вам надо?

– Не надо никого никуда тащить, – раздался надменно-ледяной голос позади. – Миледи Дэини вот-вот будет здесь. Бериан уже в пути.

Ворон с ненавистью уставился на Инсфирь, сияющую в сумраке подземелий Ордена как дневная луна. Её сопровождал ещё один из Девяти – милорд Тас из Валиора, неприметный мужичок в годах, обманчиво улыбчивый, любитель хорошо поесть и выпить.

– Не будем об иномирянке… – вернулся к прерванному разговору Данкалнау. – Вот смотри!

Эливерт честно пытался смотреть на карту на столе эстийца, но в голове только одна мысль звенела набатом: Дэини притащат сейчас сюда, и чем это для неё обернётся – неизвестно, но точно ничего хорошего ждать не стоит.

– Официальное чествование посольства Севера будет проходить здесь, на Площади Девятизвездья, в полдень. Сам понимаешь, сюда простых смертных не пустят, да и все рыцари короля тут соберутся. Даже и пытаться не стоит. А вот до полудня будет Праздничное Шествие. Самые именитые приглашённые Его Величеством гости проедут по улицам Дворянского квартала. Лиэлид, разумеется, тоже. Её кортеж будет двигаться вот по этой улице. У тебя два дня ещё на то, чтобы осмотреть тут всё и выбрать самое удачное место, где совершить нападение.

– Милорд Кристайл? – уточнил лаконично Эл.

– Официально он будет сопровождать королевну Эриледу и находиться в её эскорте, но не зря же он все эти дни так трудолюбиво учился с лёгкостью пользоваться порталами. Успехи определённо есть. В момент покушения он займёт своё место рядом с тобой и придёт на помощь, если вдруг что-то сорвётся у тебя. Сам понимаешь, случиться может всё, что угодно, а ошибаться нам нельзя. А потом он уйдет обратно через портал. А ты будешь уходить по крышам.

– А если отсутствие милорда Кристайла в свите Её Высочества заметят? – нахмурился Эл.

– На то он и маг, чтобы этого не случилось, – хмыкнул Данкалнау. – Миледи Кристайллина прикроет его какой-то хитрой иллюзией.

– Не верю я в эту магию… – поморщился Эливерт. – Вдруг что-то…

– Вот потому там и будешь ты, с ядовитой стрелой и надёжным арбалетом, – перебил его старый эстиец. – Маги – это на всякий случай. И ты уж постарайся, дорогой! От этого не только твоё счастливое будущее зависит. На кону благополучие всех Южных Земель и…

– Милорд, – вошёл с поклоном один из людей Данкалнау, – прибыли.

– Пусть ведут сюда, – кивнул седовласый владетель Эстиу. И невозмутимо продолжил, уже обращаясь к Элу: – Всё, пока свободен. Как определишься с местом – жду! Теперь можешь идти.

Старик проследовал в центр зала к громоздкому полукруглому столу и занял одно из девяти огромных кресел, похожих на трон. Он уже негромко о чём-то переговаривался с Инсфирь и Тасом.

А Ворону давно пора было исчезнуть с глаз долой.

Но Эл усиленно делал вид, что всё ещё изучает карту королевской резиденции и Дворянского квартала. Сердце так заполошно металось в груди, что было трудно сохранить невозмутимый вид. Он уже понимал, кого сейчас приведут сюда. Но вот, чем помочь, придумать никак не получалось.

Настя вошла в зал, бледная, перепуганная – Эл стиснул зубы, чтобы не выругаться. Она смотрела на восседавшую за столом властную троицу, а его, стоявшего сбоку, не замечала.

Кажется, цела. И даже голову вскинула, плечи расправила – готовится «к бою».

Но это же неправильно, неправильно… С ними надо по-другому.

Ворон бросил карты и проворно шагнул к ней.

– Эл! – от неожиданности она воскликнула так громко и радостно. – И ты здесь?

– Здравствуй, моя дорогая!

Не теряя ни мгновения, Ворон улыбнулся широко и у всех на виду крепко обнял девчонку.

Настя немножко опешила от такого бурного проявления радостных чувств, но зато эта короткая заминка дала ему возможность шепнуть чуть слышно прямо в её нежное ушко:

– Дура трусливая и бездарь!

Ворон очень сейчас надеялся, что этого будет достаточно, и она поймёт, что делать дальше.

Больше ему ничего не позволили сделать или сказать.

– Вы свободны пока, эрр Эливерт, – ледяным тоном процедил Данкалнау. – Оставьте нас!

Эл поклонился нарочито учтиво и пошёл прочь, уже не оглядываясь, но моля Великую Мать об одном – лишь бы Настя теперь смогла сыграть тупицу, как от неё и требовалось.

– Прошу вас сюда, миледи Анастэйсия! – услышал Ворон голос Инсфирь за спиной.

– Эл, ты куда? – обиженно всхлипнула Рыжая. – А я!

Умница! Кажется, его девочка всё поняла верно.

И всё-таки ещё долго Эливерт не мог найти покоя.

Он никуда не ушёл, конечно. Бродил по мрачным подземельям бесцельно, но, встречая кого-то, тотчас подбирался и делал вид, что спешит куда-то по делу.

В одном из первых залов он увидел Кайла. Тот метался по комнате, как бешеный зверь по клетке, не обращая внимания на стражников, охранявших вход. О, переживает, ясно-понятно, тревожится!