Кирилл Стригин - Вечная империя. Вторая часть

Поднимаясь по ступеням, Талемар мрачнел все больше и больше. Ненавистные покои приближались. Последнее время он специально загружал себя работой, чтобы оставшихся сил едва хватало, на то, чтобы лишь доползти до постели и забыться тревожным сном.

Остановившись возле двери, Талемар с удивлением обнаружил, что она приоткрыта. Из холла доносились громкие голоса Деопуса и Хармиона. Его друзья всячески старались отвлечь его от черных мыслей, и Талемар был им благодарен, хотя в последнее время их настойчивость становилась навязчивой.

Тихо войдя внутрь, Талемар прислушался. Два некромага сидели в трапезной и о чем-то увлеченно беседовали.

– Ты же знаешь, я женился на простой дикарке из племени бергантов, – Деопус потер лысину и отхлебнул из кубка. – Поэтому я так и не узнал, каково это… жить с человеком, обладающим такой же Силой, как и ты сам.

– Ну, зато твоя жена и все ее племенные родичи тебя чуть ли не боготворят! – Хармион по-хозяйски развалился в кресле, запахнувшись в роскошный домашний халат Талемара. – Их же драгоценная дочурка вышла замуж за самого настоящего некромага из Кар-Марга. Для простых людей это большая честь. О такой удаче они и помыслить не могли! – Хармион задумчиво помолчал и кисло добавил: – А вот моя, наоборот, вечно всем недовольна. Требует, чтобы я похудел! Представь себе! Ну, никакого уважения. Такое высокомерие! Как же! Ее отец уже в сорок пять лет был некромагом целого второго ранга! А я так и не дошел до четвертого, хотя мне уже почти сорок…

– Что вы здесь делаете?! – Талемару надоело прислушиваться, и он резко распахнул дверь в трапезную.

– Пришли тебя поддержать, – невозмутимо ответил Деопус и снова приложился к кубку.

– Оно и видно, – Талемар придвинул свободное кресло к столу и сел. – Боги! Они уже добрались до моего лучшего вина! Между прочим, это трофей из Империи. Я привез его из Арварикума вместе с кучей золота и двумя пленными волшебниками.

– Не жадничай! – Хармион налил вина в пустой кубок и протянул его Талемару. – Тебе одному столько все равно не выпить.

– А вот нам ни одного пленника не досталось, – проворчал Деопус. – Приходится тратить собственную энергию для поддержания молодости, а это весьма утомительно.

– Какой молодости? – Талемар невольно улыбнулся. – Тебе совсем недавно исполнилось только тридцать шесть. Или даже тридцать пять? Честно говоря, я уже запутался.

– А тебе вообще двадцать семь! – отпарировал Деопус. – Зачем тебе столько энергетических рабов? Целых два волшебника! Отдай одного нам.

– Так они долго не проживут, – покачал головой Талемар. – Слишком большой расход силы их быстро убьет.

– Ну и пусть, – отмахнулся Деопус. Меньше всего на свете его беспокоило здоровье Вечных. – Они же наши враги! Вот и пусть дохнут…

– Кого это ты имеешь в виду? – Дверь снова распахнулась и в комнату влетела Октавия. Ее ярко-синие глаза горели вызывающим огнем.

– Он говорит о людях Иморталиса, – сказал Хармион поспешно. – Они ведь тоже теперь наши враги.

– Вот как? – Октавия подобрала синее атласное платье и села. – О Дейотаре ничего не слышно? Прошло уже много лунных циклов, и я опасаюсь худшего.

– Ну и зря! – Хармион постарался придать своему голосу максимум оптимизма. – Этот парень и не из таких передряг выбирался. Чего стоит его…

– Говорят, Балагор – опасный сумасшедший, – перебила его девушка. – Некромагов он привязывает к двум согнутым деревцам и разрывает на части.

– Нас многие не любят, – проворчал Деопус и тихо добавил, с намеком глядя на Октавию: – Включая Вечных.

– Умолкни, – Талемар поморщился и протянул Октавии свой нетронутый кубок. – Вот, выпей с нами. Хорошее вино.

– А как же ты? – Девушка осторожно приняла кубок и все невольно залюбовались ее изящными пальчиками.

– С некоторых пор я почти не употребляю вина, – Талемар поднялся и подошел к полке с древними фолиантами. – Так что пейте без меня.

Октавия пригубила из кубка и кивнула:

– Отличное вино. Узнаю запасы моего мужа. Фестус любил коллекционировать вина.

– Сейчас его коллекция немного уменьшилась, – хмыкнул Деопус. – Как, впрочем, и некоторые другие ценности.

– Дейотар обязательно вернется! – постарался сменить неловкую тему Хармион. – Ему уже приходилось сталкиваться с великанами, и он вышел победителем! Причем те исполины служили Священной стране, а эти…

– Еще недавно служили Иморталису, – тихо закончил Талемар, со стуком возвращая книгу обратно. – И наверняка не прочь вернуться под его знамена.

– Так он их и примет! – начал было Хармион, но тут же поскучнел. – Ну да… Если Балагор отправит в Некрозамок голову…

– Ну, хватит! – Октавия с шумом поставила кубок на стол, расплескав несколько капель. – Разве вы не понимаете, что…

Девушка осеклась, взгляд стал напряженным. Талемар, искоса наблюдающий за ней, невесело фыркнул:

– Давай, говори, что хотела сказать.

Октавия промолчала, многозначительно посмотрев на Талемара. Парень понимающе улыбнулся:

– Ладно, можешь не говорить. Я примерно представляю, о чем ты думаешь. Считаешь, что Осаркон наконец смог убедить Джодока избавиться от Дейотара? Что все это было специально подстроено?

Отметив одинаково испуганное выражение у Хармиона и Деопуса, Октавия пожала плечами:

– Я никого ни в чем не подозреваю. Просто ради Дейотара я покинула свой родной город и Империю…

– Да брось ты! – перебил ее Талемар насмешливо. – Здесь можешь говорить прямо. Все в этой комнате искренне преданы Дейотару. Скажу больше: мы думаем примерно так же, но боимся озвучить это вслух.

Хармион рывком выбросил свое тучное тело из кресла, и чуть не опрокинув стол, выбежал из трапезной. Деопус проследил за ним посеревшим от страха лицом и дрожащей рукой оставил кубок в сторону.

– Можешь не проверять! – немного запоздало выкрикнул Талемар. – Я лично запер дверь и наложил соответствующую защиту. Нас никто не услышит, даже если сильно захочет. После ухода Дейотара в крепости осталось всего два человека, которые сильнее меня – Зорион и Джодок. Только они в состоянии разрушить мои чары, да и то я сразу почувствую неладное.

– Стесняюсь спросить, – Хармион вернулся злой и побагровевший. – Как тогда сюда вошла Октавия?

– Я наложил чары уже после ее прихода.

– Ясно, – Хармион снова уселся на свое место и одним глотком осушил кубок Деопуса. – У меня чуть сердце не выскочило.

Внезапно Деопус решительно поднялся:

– Осаркон, конечно, полная скотина, но наш повелитель тут совершенно не причем! Джодок великий…

– Да, перестань ты, – сказал Талемар устало. – Джодок самое настоящее деспотическое чудовище. При нем наступил такой страх, что некоторые даже собственных мыслей боятся!