Кирилл Стригин - Вечная империя. Первая часть

Выслушав Конкордия, генерал поинтересовался:

– У Корнелия есть семья?

– Только племянник, – ответил тот. – Двенадцать лет назад жена и дочь Корнелия погибли в кораблекрушении у берегов Сизирии 12 12 Сизирия – маленькая парламентская республика, расположенная примерно в 250 милях от юго-западного участка границы Вечной империи. Является сателлитом Вечной империи, славится роскошным морским курортом (Золотое побережье) и плантациями подсолнечников. . По трагическому стечению обстоятельств на борту были и родители Рема. Они тоже погибли, но Рем выжил.

– Да, я слышал об этой катастрофе, – проскрипел из своего угла Приск. Его цепкие и настороженные глазки внимательно следили за Конкордием. – Печально известная гибель «Морского оленя».

– Корнелию уже тогда был запрещен выезд из страны, что в итоге это его и спасло. После катастрофы Корнелий забрал к себе тринадцатилетнего Рема и воспитывал как сына, – Конкордий непроизвольно коснулся своего обожженного лица: иногда зуд становился просто нестерпимым.

– Значит, других близких родственников у них нет? – произнес генерал с видимым облегчением.

Конкордий утвердительно кивнул:

– Корнелий так и не смог жениться во второй раз. Рем тоже еще холост. Каких-либо друзей, достойных вашего внимания, у обоих тоже нет.

Вассиан многозначительно посмотрел в сторону Приска. Тот ответил понимающим взглядом. Что ж, одной проблемой меньше. Теперь не придется разбираться с многочисленными тетушками, братьями, сыновьями…

– Хорошо, полковник, – наконец произнес генерал. – Вам сообщат о принятом решении. Мы вас больше не задерживаем.

Как только за Конкордием закрылась дверь, Приск повернулся к генералу:

– Итак, твое решение окончательное?

Они часто в особо деликатных случаях обращались к друг другу на «ты», особенно когда оставались наедине.

– Корнелий, конечно, выдающийся ученый, но теперь он носитель опасной информации, – Вассиан помассировал виски. – Иностранцы обязательно попытаются добраться до рецепта эликсира «А». Даже, если мы пресечем все их попытки, произойдет страшный скандал и в первую очередь это отразится на нас с тобой. Мои враги из Тайного совета только и ждут повода, чтобы попытаться отправить нас в отставку.

– Из всех членов Совета меня больше всего беспокоит Аврилий, – нахмурился Приск. – С его подачи в Агропромышленном ведомстве негласно готовят доклад о якобы неэффективном использовании наших сельскохозяйственных земель. Одновременно в Высшем Совете Магов идет разработка законопроекта о передачи этих участков в управление Звездной палаты. Если это не попытка ограничить нашу независимость, тогда я даже не знаю, что считать такой попыткой.

– Да, почтенный господин председатель Звездной палаты слишком часто стал совать нос куда не следует, – иронично усмехнулся генерал. – Аврилий ведет искусную игру, настраивая против меня Императора и одновременно пытаясь втереться мне в доверие. Он даже периодически назначает моих людей на должности советников или заместителей министров, думая, что тем самым усыпит мою бдительность.

– У нас уже несколько раз была возможность привести его в чувство, – напомнил генералу Приск. – Но довольно опасно предпринимать какие-либо меры против человека, которого очень ценит Император.

– Императору больше некого поставить на его место, – ответил Вассиан. – Звездная палата – огромный, крайне нестабильный орган и далеко не каждый сможет эффективно им управлять. Вынужден признать, что Аврилий оказался самым успешным председателем Звездной палаты за последние тридцать лет, и я не вижу человека, который сможет его заменить.

– С этим все равно нужно что-то решать, – проговорил Приск тихо. В глазах полковника появился красноречивый огонек.

– В окружении Аврилия есть наши люди, – проговорил генерал задумчиво. – Пусть они без лишнего шума подготовят аналитическую записку на имя Императора, – тут глаза Васиана весело блеснули, – о нецелесообразном существования Звездной палаты, как единого органа законодательной и исполнительной власти. В качестве примера пусть приведут опыт некоторых иностранных государств. Например, в королевстве Нальдивия парламент и правительство относятся к разными и независимыми друг от друга ветвям власти.

– Император никогда не пойдет на упразднение Звездной палаты, – нахмурился полковник. – Этим мы только погубим своих агентов влияния.

– Сейчас не пойдет, – согласился генерал, слегка улыбнувшись. – Но все может измениться, если Его Императорское Величество внезапно охладеет к Аврилию. Как только доверие Императора к Аврилию ослабнет – на сцену выступят наши люди с соответствующей законодательной инициативой. Таким образом, предложения по ликвидации Звездной палаты будут исходить не от нас, а от самих законодателей. Император поймет, что Аврилий не так хорошо контролирует свой орган, как все думают.

– Но готова ли Империя к проведению такой масштабной реформы? – Приск не скрывал сомнения. Грандиозные планы генерала вызвали у него сильную тревогу.

– В принципе ничего особо не изменится, – генерал пожал плечами. – Только исчезнет должность Председателя Звездной палаты. В этом случае Главы Высшего Совета Магов и Высокого Собрания Волшебников просто будут напрямую подчиняться Императору.

– Значит теперь мы займемся прямой дискредитацией Аврилия в глазах Его Величества? – уточнил Приск, не сводя с генерала внимательного взгляда.

Вассиан кивнул:

– Правильно понимаешь. Я долгое время был вынужден соблюдать осторожность и не обращать внимания на его выходки, но теперь дело принимает другой оборот. Аврилий готовится открыто выступить против меня. А тут еще провал этого проклятого эксперимента! Этот богатый болван не оставляет мне выбора, кроме как нанести упреждающий удар. К сожалению, имеющейся информации еще недостаточно, чтобы свалить такого политического тяжеловеса.

– Я привлеку самых надежных людей. Они покопаются в грязном белье Аврилия и всех, кто его поддерживает, – ответил Приск довольно. Теперь разговор вошел в привычное для него русло. Установить слежку, осуществить психологическую обработку, перевербовать, подкупить, опорочить… Вот в таких вещах полковник знал толк!

– Только действовать нужно крайне осторожно, – Вассиан устало вздохнул. – Аврилий и его прихвостни не должны ничего почувствовать. Они с повышенным вниманием наблюдают за нашими действиями и не простят ни одной ошибки. Если они узнают об опасных свойствах эликсира «А», нам настанет конец. Только представь: ИСБ на государственные деньги создало эликсир, ставящий под угрозу весь существующий порядок! Хорошо еще о свойствах эликсира известно не многим.