Елена Козенева - Выскочки

– Договаривайся с Робом, – парень лишь пожал плечами. – И не забудь, что сейчас нас слышат и видят миллионы зрителей в Союзе.

Дождавшись задумчивого кивка, Белый развернулся и вышел, предоставив «дорожникам» самим решать свои проблемы.

***

На улице шел дождь. В городе, так же как и в Лесу Шень, была ранняя весна. Каждый раз, выходя за пределы Арены, Белый несколько минут стоял неподвижно, глядя в небо и вновь привыкая к реальности.

Арена находилась на окраине Цитари, столицы Союза Гильдий, вдали от жилых кварталов и шумных магистралей пути. Она представляла собой огромный серый колпак без окон, но с двустворчатой дверью, которая, как предполагал капитан Силы, открывалась лишь в одну сторону. По крайне мере, когда он однажды попробовал дернуть за ручку с этой стороны, ему показалась, что створка просто прорисована, а стена – сплошной монолит. Никогда и никем не охраняемая, Арена все же оставалась неприступной, главным образом из-за ореола тайны и опасности, хотя, возможно, и из-за того, что внутри нее не было ничего, кроме портала.

Раньше, когда «норы» только начали вводить в эксплуатацию, на этом месте была законсервированная свалка использованных ресурсов. Тогда главам Пяти Великих Гильдий показалось уместным замкнуть выходы всех «нор» на этот пустырь, чтобы обезопасить жителей столицы от конфликтов между охотниками.

Но вскоре, после нескольких кровавых стычек уже на Арене, все гильдии подписали соглашение и разработали Кодекс Охотника. Нарушение его каралось лишением харум, а для Воплощающего это страшнее смерти. С тех пор никаких инцидентов не случалось. Пустырь превратился в Арену.

Белый вспомнил, как впервые оказался здесь. С момента его первой охоты прошло уже семь лет. Тогда он был еще совсем юнцом, но Роб рискнул и взял его в рейд. «Ищейки» обнаружили ресурс Уникальной ценности и гильдия раскошелилась на «двойную нору». Пройти через нее могли двенадцать человек, но в тот момент готовых к переходу охотников было всего десять, поэтому выпал шанс новичкам показать себя.

«Ничего не делай, не рвись вперед, – сказал тогда Роб. – Твоя цель – удержаться рядом. Просто выполняй приказ».

В тот день Белый смог не просто удержаться, но и вырвать ресурс из лап «лекарей». Так он вошел в основной состав команды. А через год, когда Роб стал главой гильдии, Белый жнец занял место капитана.

– Непростая сегодня получилась охота? Да, Вир? – Лили вынырнула из дождя. Настоящая Лили, а не ее туманный двойник на Арене.

Девушка пряталась под желтым зонтом, но чулки все равно были забрызганы почти до самой юбки.

– Угу, – прищурил один глаз Белый, – бывало и проще.

Лили засмеялась и, показалось, словно рядом зазвенел колокольчик.

– Ты упрямый молчун, Вир! – девушка подняла зонтик, защищая охотника от дождя. – Жаль, что ты не слушаешь меня. Надо придерживаться новых тенденций, работать на публику.

– С чего вдруг? – Белый взял зонт из рук Лили, которой приходилось вставать на цыпочки из-за большой разницы в росте.

– А с того, что сейчас надо быть веселым и общительным. Благодарить фанатов и не быть букой. А ты, выходя на Арену, и двух слов не скажешь.

Парень обнял девушку за талию и сделал пару шагов назад, заходя под козырек.

– Это вашей Гильдии нужно шоу, а мне нужно просто добыть ресурс. Кстати, как вы узнали о месте охоты раньше «лекарей» и «перековщиков»?

– У нас свои методы. И я их тебе не расскажу, – подмигнула Лили, вздергивая подбородок и подставляя губы для поцелуя.

– Мне надо к ребятам, – улыбнулся Вир, нежно чмокнув девушку. – Давай встретимся вечером в парке?

Лили сморщила носик, показывая, как она недовольна.

– Хорошо, – кивнула ведущая, отбирая у Белого свой зонтик. – Хоть я и расстроена, но прощу тебя, если дашь мне большое интервью.

– Посмотрим, – как всегда уклончиво ответил парень.

– Я знаю, что ты не любишь мою гильдию, но, согласись, нельзя не брать нас в расчет. Сейчас развлечения вышли на первый план. Войн, слава харум, не было уже лет сто и охота на ресурсы, после появления «нор», перестала быть кровавой бойней, а превратилась лишь в состязание Воплощающих. Сейчас люди хотят зрелищ, и мы даем им то, что они хотят. Просто смирись с этим.

– Я постараюсь, Лили, – по выражению его лица было понятно, что капитан Силы врет. – Мне пора.

Еще раз поцеловав девушку, Белый жнец шагнул под дождь и быстро скрылся из виду.

Каждая уважающая себя гильдия держала, в пешей доступности от Арены, пару личных строг, чтобы быстро доставить в Гильдийский дом охотников, а главное их добычу. Строги «силовиков», как всегда стояли в первом боксе. Вся команда уже была здесь, они шумно обсуждали поединок, ожидая своего капитана.

– Едем, – Вир вошел в бокс и, не сбавляя шага, двинулся к красной, вытянутой словно капля, строге. На металлическом ее корпусе был выбит огонь – символ Гильдии Силы.

Все быстро расселись по местам. Строга тронулась, получив искру харум, подтверждающую полномочия капитана. Окна затянула пленка, мерцающая приятным мягким светом и не пропускающая внутрь никаких звуков.

– Почему не справилась, Энн? – не повышая голоса и не поворачиваясь в сторону охотницы, спросил Белый.

– На меня вышел Мыш, этот прихвостень Матильды, – девушка недовольно мотнула головой и ее короткие пепельно-серые волосы колыхнулись, словно зола, разметенная ветром. – Он разогнал мой туман, и я ничего не смогла сделать.

– Это еще хорошо, что Гений не взял Матильду, иначе неизвестно, чем бы все закончилось, – хмыкнул Грозный, который седел впереди, рядом с капитаном.

– Да уж, – поддержал Шейх, – это он сглупил. Гений, конечно глава гильдии и все такое, но Матильда гораздо опаснее.

– Она крутая, – согласилась Энн, – но наш капитан не раз ее побеждал, поэтому даже с ней «дорожникам» ничего бы не светило.

Белый промолчал, продолжая смотреть перед собой. Пилюля тоже облажался, но ему вопросов никто не задавал. С протекцией Роба он был неприкосновенен даже для своего капитана.

От Арены до кварталов Гильдии Силы было примерно десять минут езды. По собственной, специально отведенной линии, разумеется. В отсеке прибытия отряд уже встречали.

– Роб? – удивился Вир, выходя из строги.

Глава гильдии каменным изваянием застыл у края платформы. За его спиной нерешительно переглядывались советники и хмурили лбы офицеры личной гвардии.

Рабочие, в обязанности которых входило обслуживание строги, жались к стене и удивленно смотрели на большое начальство.

– Приказываю взять под арест Вира из гильдии Силы, прозванного харум Белым жнецом и заключить его под стражу до выяснения обстоятельств дела, – равнодушно сказал Роб, и каждое его слово, не хуже свинцовых сапог, прибивало Вира и его команду к серому граниту платформы.