Анастасия Суховеркова - Авролион. Клинок Метарона

Рэйчил шла по серой гравийной дорожке, с трудом сдерживая рвавшегося вперёд пса.

Ей не хотелось ни о чём думать, но мысли никак не желали успокаиваться после такого сумасшедшего дня.

Рэйчил на мгновение остановилась и не без удивления осмотрелась по сторонам – вокруг царили покой и тишина. Как в этом мире, где, казалось, всё перевернулось вверх дном, может быть так тихо?

Тени в глубине парка сгущались, а вокруг всё словно замирало в ожидании ночи.

На одной из дорожек, под аркой сцепившихся ветвями вековых дубов, Рэйчил увидела тёмную человеческую фигуру. Она не смогла бы сказать наверняка, мужчина это или женщина. Фигура подняла правую руку и прицелилась.

– Симпатичная у тебя собака, – услышала она чей-то бодрый голос, и перед ней возник высокий тощий мужчина в пальто. Он как будто нарочно загородил её от выстрела.

– Ложись! – Крикнула она и повалила незнакомца на землю.

– Ты даже не представляешь, сколько костей ты бы могла мне таким образом сломать, – безмятежно заметил тот, лёжа на траве и глядя в темнеющее небо.

Рэйчил в ужасе вскинула голову и уставилась туда, где ещё мгновение назад стояла тёмная фигура, но её и след простыл.

– Куда он делся?

– Кто? – Раздалось откуда-то снизу.

– Там был… не важно.

Альтаир, стоявший неподалёку, с удивлением наблюдал за этой сценой – ему ещё ни разу не приходилось видеть, как хозяйка бросается на людей.

– Если ты про того парня с пистолетом, то он давно ушёл. А теперь, пожалуйста, слезь с меня.

Рэйчил недоумённо перевела взгляд на незнакомца, словно только теперь заметила, что прижимает его к земле.

– Это вы? – Изумлённо воскликнула она, узнав приходившего к ним в лабораторию странного посетителя. Он был всё в том же пальто, в той же шапке, и даже не смотря на сумерки, в тех же очках, которые даже от падения не слетели. – Вы что, следите за мной?

– Как видишь, это спасло тебе жизнь.

– А откуда мне знать, что вы не сообщники?

– Ниоткуда. Придётся просто поверить мне на слово.

– Поверить тебе? – Фыркнула Рэйчил. – Ну уж нет. Ты являешься к нам в лабораторию, а через три дня убивают двух наших сотрудников. Или ты назовёшь это совпадением?

– Ну, разумеется, это не совпадение! – Раздражённо поморщился тот, поднимаясь с земли и отряхиваясь. – Совпадений вообще не существует. Всё имеет свою причину и свои последствия. А раз уж ты мне так не доверяешь, почему тогда Клинок находится у тебя?

– Никакого клинка у меня нет.

– Господи, реликвия! Эта реликвия, которую вы нашли, называется Квилибрус, или Клинок Метатрона 5.

Да он же псих , – с опаской подумала Рэйчил и слегка попятилась.

– Никакой я не псих.

– Ты стоишь, всерьёз втираешь мне о Метатроне и считаешь, что это нормально?!

В этот миг из-под куста выскочил перепуганный кролик, и Альтаир, вырвав поводок, бросился за ним.

– А ну назад! – Крикнула она вслед исчезнувшему в зарослях псу.

– Не беспокойся, он скоро вернётся.

Вокруг смеркалось, не слышно было ни души, и Рэйчил, оставшись без защиты верного друга, наконец осознала, что находится между молотом и наковальней – в кустах подстерегает убийца, от которого её, намеренно или нет, спас сумасшедший.

Тот устало вздохнул.

– Сколько раз тебе повторять, что я не сумасшедший? Хотя, наверное, они все так говорят.

– Что тебе нужно?

– Чтобы ты подержала у себя Квилибрус ещё некоторое время, пока я не приду и не заберу его. А я за это спасу жизнь тебе и твоим друзьям. Идёт?

Воцарилось гробовое молчание.

Рядом с тропинкой зашуршали кусты, и оттуда, радостно повизгивая, выскочила поджарая лохматая тень. Рэйчил ловко перехватила волочившийся за ней поводок.

– Послушай, – вздохнул собеседник, – я не прошу безоговорочно доверять мне. Это было бы очень глупо с твоей стороны. Просто помоги мне. Если Клинок не покинет город, здесь начнутся кошмарные вещи. К тому же, когда лабораторию приведут в порядок и выяснится, что он пропал, то гарда, вероятно, займутся его поисками. Хоть им и насрать на какую-то непонятную древность с раскопок, однако того могут потребовать сотрудники лаборатории. И логичнее всего будет в первую очередь устроить обыск ваших квартир. А вам разумнее всего будет согласиться. И вот тогда… Я так понимаю, ты не хочешь попасть в тюрьму, как не хочешь быть застреленной или съеденной.

– Съеденной?

– А тебе разве не сказали, что твоих друзей частично обглодали?

– Что за бред?

– Это не бред. Я знаю многое о тех тварях, что напали на лабораторию. Им нужно что-то есть, а твои друзья – самая подходящая для них пища. Особенно если они на момент съедения были ещё живы.

– Да ты просто больной, – процедила Рэйчил сквозь зубы. – Держись от меня подальше!

– Не могу, пока Клинок у тебя, – спокойно ответил тот. – Хочешь, чтобы тебя убили – вперёд. Тем более, – он вплотную подошёл к ней, и Рэйчил показалось, что он внимательно вглядывается ей в глаза, – тебе не впервой, как я погляжу. Мне плевать на твой выбор. Однако Квилибрус не должен оказаться в их лапах.

– Да пошёл ты, – бросила она на прощание и, резко развернувшись, быстро зашагала по ухоженной парковой дорожке, спеша убраться подальше из этих душных сумерек – тишина и спокойствие вечера теперь казались ей зловещими, и она торопилась попасть в единственное место, где ещё сохранилась иллюзия безопасности – домой.

Войдя в квартиру и заперев дверь на оба замка, Рэйчил направилась в комнату, даже не потрудившись зажечь свет.

За окном было уже совсем темно, однако фонари, ровной колонной выстроившиеся вдоль набережной, бросали на стены свои болезненно-рыжие блики.

Рэйчил медленно подошла к прикроватной тумбочке и нерешительно, словно там был заперт какой-нибудь хищный зверь, выдвинула ящик. Подняла лежавший сверху кусок льняного полотна и взяла в руки увесистый холодный предмет из белого камня. Теперь, после того, как тот сумасшедший назвал его Клинком Метатрона, она не могла отделаться от мысли, что реликвия действительно напоминает рукоять меча. Это было похоже на разгадку ребуса – стоит тебе увидеть искомую картинку, и ты уже не сможешь её потерять.

Рэйчил уселась на кровать и начала вертеть цилиндр в руке.

– Может, когда-то он и был клинком, но теперь это простой кусок камня. И если кто-то способен убить за него, то это определённо люди, а не монстры-людоеды. В монстрах человечности больше.

Она перестала верить в чудовищ под кроватью лет в семь, когда тётя спокойно и обстоятельно объяснила ей, что среди всех этих коробок и книг монстр попросту не поместится.

– А если он размером с мышь? – Упорствовала девочка.

– Стоит ли тогда его бояться, если он такой маленький? – Серьёзно осведомилась тётя Персивальда, но Рэйчил видела, как насмешливо искрятся её глаза.