Mel RedWolf - Проклятие Крылатых. Цена мира

– У Вас дело к клану Тени, крылатые?

Прозвучал мелодичный певучий голос не слишком высокий, не слишком низкий.

Прошедшим в помещение крылатым оставалось лишь поприветствовать царицу. Послу хватило и первого впечатления, чтобы понять, что слава, идущая вперед этого клана, себя оправдывает вновь, и хоть посол обязана вести переговоры, она также обязана составить план беседы так, чтобы тактически обыграть противника в словесной схватке. Вопрос только – как это сделать, если противник не раскрывает карт и по нему не считать, как с открытой ладони, информацию.

– Доброго дня Вам перед очами Великой, Царица Цахеж. Не уделите ли пару минут своего времени нам?

Улия обратила свой взгляд на принцессу, прежде изучая скрытную фигурку у окна. Кажется, Её Высочество сама решила вести переговоры. И, это с одной стороны даже радовало посла. Будущая царица должна уметь договариваться и самостоятельно, но правильного ли она выбрала собеседника для своих проб, которые могут привести и к ошибкам? Вид Цахеж не пугал, но определенно точно настораживал, заставляя тщательнее обдумывать и подбирать слова. В ее глазах сложно было прочитать что-либо, касающееся её мыслей и намерений.

– Как Вы уже, наверняка, знаете, между дурфами и баргустами заключено перемирие. И я, как наследница Крылатого народа, при поддержке царицы Огня и царицы Земли, предлагаю Вам, многоуважаемая Цахеж, заключить мир, что положит конец распрям и смертям дочерей двух родственных народов. Если Вы не имеете ничего против мира, то мы бы хотели узнать об условиях, на которых он будет заключен между дурфами и кланом Тени.

Когда обе крылатые зашли, царица Тени скользнула навстречу. Ее силуэт, что с ним такое? Каждое движение во мраке размывалось и будто собственная тень царицы балуется, искажая облик до темных перьев, что скользили вуалью по черному платью царицы. Вот только эта на вид юная глава клана прошла на свет и остановилась у второго окна. Теперь действительно можно было увидеть по растянутой тени, как она играется сама собой.

– О, что вы? Я прибыла только вчера в крепость, так что об отсутствии атаки на данный момент времени – в курсе. О мире – нет. Поэтому, прошу вас, введите в курс дел и последних событий наших народов.

Мелодично произнесла как ни в чем не бывало царица. Взгляд той опустился вниз к теням дурф, рассматривая их с живым любопытством.

Дорэль спокойно осмотрела Царицу и даже готова была сделать шаг навстречу, когда та вновь умчалась. Тень невозможно было поймать, но не стоило забывать и том, что она всегда рядом, даже когда Пламенная освещает землю, а Переменчивая отгоняет облака.

– Да? Какая досада. Почему же Вас не оповестили, хотя, право, кому это делать сейчас? Вчера часть баргустов помогала перенести раненных в наш лагерь, а сегодня наши целительницы заняты раненными у вас тут. Во время сражения было решено заключить мир на условиях обмена и кампании на древние земли. Царица Земли пожелала обменяться также и знаниями, но отказалась от обмена дочерьми клана и похода на Запретные Земли. А теперь мы пришли к Вам, Цахеж, ведь клан тени может внести весомый вклад в поисках истины, что давно сокрыта в древнем городе.

Дорэль позволила себе доброжелательную улыбку, пока Улия держалась на шаг позади от принцессы.

Царица Тени улыбнулась совсем знаменательно. Выражение губ сложилось доброжелательно-мягким, а вот взгляд наоборот вновь отразил лукавство обладательницы.

– Вот оно что? Это просто чудесно. А расскажите условия? Наверняка, вы желаете мирно путешествовать по нашим территориям, иметь неприкосновенность.

Протянула царица, чья тень вдруг изобразила два крыла, но после преобразилась в хвост и рожки. Это скорее казалось детскими выходками, но тень похоже жила своей жизнью отдельной от своей обладательницы.

– У Вас интересные тени, дамы. И пока что я могу сказать, что Вы обе доживете до утра, а вот Легкая, к сожалению, нет.

– А что же с Царицей Воздуха?

Царица улыбнулась, но ее хищную улыбку мало ли по белизне зубов можно было уловить. Глаза блеснули странным восторгом, почти фанатичным.

– Тень. Теперь ее тень другая, – объяснила пространно царица Тени и усмехнулась.

Дорэль опустила взгляд в пол, после чего сделала глубокий вдох, направив тот к глазам Цахеж, пытаясь разгадать, чего же добивалась эта женщина, вот только чего? В самом начале разговора царица пыталась вести себя более располагающе и усыпить бдительность, затем пугала, делала вид, что не в курсе событий в лагере, а теперь же напротив мягко намекнула, что ее возможности и знания гораздо шире, чем у самой принцессы крылатых. Эта плутовка всё знала, даже больше, чем всё. И всё же темноволосая осмелилась на беспокоящий вопрос.

– Что же не так с ее тенью, не хотите же вы сказать, что кто-то заменил её?

Темновласая скрылась во мраке и, оказалось, что в самом углу находилось кресло. Чудно, учитывая то, что теперь только по блестящим глазам можно было понять где эта чудная царица восседает.

Улия не на шутку насторожилась, но вида постаралась не подавать и хотела было продолжить, но наследница опередила её, продолжая свою спокойную и располагающую речь.

– Да, Царица, мы хотим, чтобы оба наших народа могли спокойно передвигаться по территориям соседей. Неприкосновенность – главный фактор, который позволит нам стать едиными для борьбы с бесами, Вы так не думаете?

– Бесы. Пожалуй, это проблема. Правда есть и другие виды, что немного мешают быту баргустов. Но если одним врагом будет меньше, то пожалуй все прекрасно. Ах да, вы ждете совсем не этого. Мне нужно огласить мои условия. Это обмен. Одна баргустка, живущая с тенью в крови на трех дурф. Согласны?

Уточнила царица, теперь подняв свою тень, которая прошла к окну, затем к второму и встала в ту позу, в которой увидели в первый раз гостьи царицы. Что это? Фарс? Ирония?

Похоже Цахеж играла с дурфами, как кошка играет с мышами. Водила их за нос, дёргала за усы и заставляла нервы натягиваться, напрягаться до остроты восприятия. И все же, циклически, она делала то, что заставляло воспринимать ее абсолютно несерьёзно, снимало напряжение, заставляя себя чувствовать глупо. Так и сейчас, Дорэль загнали в тупик, спровоцировав любопытство.

Темноволосая всё-таки взглянула на Царицу, но тут же поплатилась за свою беспечность, чистосердечно опешив от наглости харизматичной царицы.

– Но с чего же такая разница в числе, Цахеж? Почему Вы так низко оцениваете дочерей Великой, что могут дать не только знания, но и крылья будущим поколениям баргустов.

Улия мягко одернула принцессу за рукав, напоминая о её поведении. Дорэль попыталась вернуть себе самообладание. Благо Цахеж выдавала свои выкрутасы порционно, вымеряя и время, чтобы насладиться реакцией. Далее наследница и бровью не повела. Почему же Царица стольких просила? Это было вполне выполнимо, но сильно ударило бы по доверию к наследнице и начались бы слухи, что та так безрассудно дарила своих подданных.