Mel RedWolf - Проклятие Крылатых. Цена мира

Дурфа вздохнула, когда завершила свой рассказ, снова подняв взгляд светлых глаз к новой царице Воздуха.

А Огненная на слова дурфы одобрительно кивнула, улыбнувшись.

– Правильно решила, принцесса. Царица Тени очень непредсказуемая личность. Во время правления прежней царицы Тени, Темноликой, мы еще поддерживали взаимоотношения и обмен между кланами, но даже тогда это было весьма неприятным и затруднительным занятием, а новая Теневая всегда пуще прежней. Так уж заведено.

– Она будет спать ещё какое-то время и я, возможно, больше не встречусь с ней, как и не смогу сдержать слово, что дала вам. Но я в силах сделать это сейчас.

В глазах Дорэль пролегла печаль, источник которой был ясен, как день. Переживания принцессы за их с сестрой судьбы гложили её.

Царица прикрыла глаза, только вот от слов дурфы поморщилась.

– Не гневи Огненную, она не любит трусливых. А коли желаешь умереть, то прям сейчас можешь зарезаться и не мучиться!

Сгоряча возмутилась царица. Вот вам и до гнева знаменитого уже было не далеко.

– Сядь, крылатая, потолкуем.

Хлопнув рукой по столу, огнеликая обратила взор к дурфе.

Дорэль как-то растерянно посмотрела на Огненную после её слов и села за стол.

– Нет, я не хочу умирать. Ни за что не желаю отпускать тех, кто есть рядом со мной.

В том числе Дорэль упоминала и Аэль, ведь более принцесса и не мыслила жизни без воительницы, что за столь короткий срок её и успела обскакать.

– В чем проблема твоя? Что гнетет тебя перед боем? Рассказывай все, что душу тянет в мир тени.

– Моя печаль на поверхности, Огненная. Узы, что сплела Великая между нами с Ларвэль крепки. Как я посмею смотреть в глаза матушки? Как посмею касаться Лоры, запятнанными кровью сестры руками?

Дорэль знала, что иного выхода нет и быть не может, но это знание совсем не унимало переживаний юной девушки, на плечи которой легло такое бремя.

Царица испепеляла взглядом нерадивую дурфу, даже не мигая. И даже не смотря в глаза Огненной можно было ощутить на себе все их пламя.

– Тогда не смей и думать о поражении. В бою, кто бы ни был противник, ты должна иметь четкую цель, четкое желание. Почему тебя должно волновать столкновение с сестрой, если она уже дала понять кто вы? Дорэль, ты будущая царица, и должна понимать, что некоторые вещи должны произойти.

Прогрохотала Фаврир, не позволяя почти что сказать хоть что-то.

– Дорэль, царицами у баргустов становятся самые сильные. Поединок решает это, но каждая дочь клана чтит царицу, как хал, по вашему, как мать. В свою очередь, у царицы все подчиненные – дочери, отношение к ним такое же. До поединка. Когда одна решается на бой, больше нет ничего. Есть клинок и противник. А ты караешь ту, что забыла о том, что такое быть будущей матерью народа. Ты имеешь право ее жизнь оборвать.

Царица вздохнула, проведя рукой по своему лбу. В коем веке на нем выступили капли влаги. Непослушные волосы столь же яркие и темные, как и у Аэль, расположились сзади, почти не спадая на суровые черты лица Огненной.

– Правосудие должно свершиться. И лучше, если ты не падешь бесславно в бою, показывая, что так, как она решила себя вести, можно поступать другим и это достойно тех, кто решил править.

Туманные глаза дурфы с надеждой обратились к Фаврир, с благодарностью, как обычно смотрит ученик на наставника, что вновь дал важный урок.

– Тогда я могу лишь поклясться своей честью, что сегодня совершу правосудие в назидание всем остальным.

А Огненная кивнула, хоть немного смягчившись.

– Хорошо. Теперь ты уже готова к испытанию.

Дорэль же встала со своего места и поклонилась Огненной в знак бескрайнего уважения, которое испытывала к той.

– Мне пора, скоро уже начнется.

Искать царицу Воды уже не оставалось времени и принцесса отправилась прямиком к полю, на котором решится их с Ларвэль судьба.

– Да поможет тебе Яростная. Сохрани ее в сердце своем и укрепит она руку твою.

Сказала Огненная последнее напутствие, так и оставшись за столом, а потом, когда принесли пищу, разделила ее со спящей, постаравшись накормить как прежде.

Аэль смутно подернула бровями, открыв свои голубые небесные глаза, встретив теплое прикосновение к плечу.

– Полежи еще немного. Не делай резких движений.

Успокаивающе прозвучал знакомый низкий голос правительницы Огня. За время проведенное здесь, после смерти Ириль, баргустка уже привыкла к этому голосу и воспринимала присутствие царицы спокойно. Когда в глазах перестало все плыть, Аэль смогла рассмотреть строгие черты лица, суровую улыбку на губах, которые выглядели сдержанно, но при том и пылко. Разглядела огонек, который зарождался из глубины ярких неуемных глаз.

– Сколько времени прошло?

Спросила сдержанно голубоглазка, все-таки приподнявшись. Рука царицы сперва давила на плечо, но потом давление пропало, а свою крупную пятерню Фаврир убрала на колено и тут же разогнулась, встав на ноги.

– Уже вечер. Так что танец Великой скор. Тебе тоже стоило бы пойти, хотя бы посмотреть на твоих дочерей.

Огненная ухмыльнулась, обернувшись к девушке при последних словах.

– Могу поддержать под руку, если сложно.

Аэль покачала головой, неловко отведя взгляд в сторону. С чего такая смешливость у Фаврир? Конечно, Скрытый Клинок успела натворить дел, но это не повод лишний раз зубоскалить.

– Все в порядке. Я смогу идти.

Произнесла девушка раньше, чем сделала первые шаги. Тело зверски отдалось болью, и Воздушная была готова упасть навзничь. Аэль осознала, что произошло только тогда, когда обнаружила свой подбородок на плече Огненной. Царица вовремя подхватила падающую и теперь сильные руки сжимали хрупкий стан, ровно до тех пор, пока Аэль не почувствовала в себе силы удержаться на ногах и не начала отталкиваться, как кошка, от воды. Тогда огнеликая отошла и направилась к выходу из шатра.

– Жду на выходе. Приведи себя в порядок, – хрипло отрезала Огненная.

А Рыжий бес кивнула мыслям и осмотревшись, нашла немногое из одежды. Вот только в броне идти не представлялось возможным, так что скрипя зубами, девушка одела белую тонкую рубашку Легкой и позволила себе одеть свои тугие брюки. Хоть что-то. Поправив волосы, Аэль обнаружила, что они уже расчесаны и не без удивления попыталась придумать себе в голове облик того, кто этим занимался. Предположить, что это могла сделать одна из воительниц Скрытых Клинков с трудом, но можно было, а вот что царица Огненная уж точно вряд ли.

Время подходило к наказанию. Дорэль опаздывала, так, что зрители сего действа уже собрались возроптать, но недостаточно, чтобы упрекнуть наследницу в проступке. Пленницу и виновную привели, а значит суд состоится. Поединок. Это было наказание для двух сестёр: старшей, что защищает своё право быть наследницей трона и управлением народа, той, что поведет его за собой и будет по своей воле и своим проступкам отвечать за их последствия, и для младшей, что посмела посягнуть на право первенца. И теперь крылатый народ ждал своей участи, желая знать, что будет дальше. Кем будет их будущий правитель? Этот вопрос волновал не только тех, кто уже вкусил перемены, связанные с миром, но и тех, кто хорошо знал Дорэль.