Анастасия Маслова - Midian

Руководитель международного литературного проекта “К западу от октября” Артур Коури

Иллюстрация на обложке, а также внутренние иллюстрации Анастасия Маслова

© Анастасия Маслова, 2021

ISBN 978-5-0055-7146-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

В первую очередь Анастасия Маслова известная среди любителей тяжелой музыки и особенно группы Cradle of Filth портретами музыкантов. Собственно, сам Дэни Филс оценил их, а также иллюстрации к этому роману. Так мы и познакомились, когда искал художницу, которая смогла вопллотить особенный заказ. Арты выложенные Настей на "Крестах" (так именуют в народе фан-паблик М. Мэнсона) мне очень понравились. Затем оказалось, что она также пишет и редактировала тогда свой юношеский роман. Мы сразу решили вписать его в серию. Он продолжит условную готическую линию. Но не ищите здесь отсылок к первоисточнику, повести "Кабал" Клайва Баркера. "Midian" вдохновлён одноимённым альбомом Cradle of Filth, особенно их харизматичным и симпатичным фронтменом.

Первобытное зло в облике очаровательной женщины велело призвавшему его возвести город и создать там Культ. А ценою за новый статус Седвига стало родовое проклятие… Спустя 400 лет богатый и властный старик, потомок рода Велиаров, томиться в готическом поместье наречённом им склепом, стоявшем высоко над лесом. Судьба сводит его с единственным наследником, с их встречи начинается неторопливое, бархатное и меланхоличное повествование. Дэни должен будет принять наследие и встретиться с демонами из прошлого. Попутно он приобретёт верных друзей, влившись в аудиторию клуба "Лимб" (где брутальные бунтари-философы вынашивали революционные планы), сам станет музыкантом, и пройдя сквозь разные соблазны обретёт истинную любовь.

С уважением, Артур Коури.

22. 11. 21

А начать нужно с того, что Артур Велиар – это незаурядный человек почтенного возраста. В его распоряжении был родовой особняк на самой окраине Мидиана. В свою очередь, Артуром владели чёрные призраки его прошлого.

Пусть щёки его были покрыты сетью морщин, а бледные тонкие веки надвинулись на усталые глаза, но время не тронуло главного – его памяти. А та делала его облик хмурым и тяжким. Точно на худые и порядком сгорбленные плечи рухнула скала. Артур всё думал, молчал и вздыхал, иногда принимая нехотя гостей или изредка обмениваясь сухим и надменным словом со слугой, который руководил в доме бытовыми вопросами. Заслуженный покой его старости стал покоем почти загробным. Почтеннейший называл особняк «склепом». И это был довольно помпезный, колоритный склеп.

Про денежное состояние господина Велиара в Мидиане сочинялись легенды, кружащие головы многим завистникам. О его жилище слагали страшные истории. Только его жизнь, как и судьба его далёких предков, глубокому анализу не подвергалась: люди боялись даже мысленно лезть в тихий омут, где сами знаете, кто водится. Недобрую репутацию Артур воспринимал с огромным благоговением. Он, невольный отшельник, ликовал, что многие обходят его дом стороной.

И всё у старика было бы хорошо, если бы он мог спать спокойно и ничем не терзаться. Но поводы у него были существенные.

Четверть века назад он потерял своего единственного наследника – Торесена. Он был родительской надеждой, поздним даром небес. Но однажды между ним и Артуром состоялся крупный скандал. Сын покинул отчий дом и начал жизнь самостоятельную вне города, вне всякого внимания со стороны Артура. Господин Велиар ни с кем не говорил об этом случае, даже с супругой, которую умудрился существенно пережить. И за это время блудный сын не написал ни одной весточки. Поиски ни к чему не приводили. Сначала Артур был крайне зол и ущемлен в самолюбии, что Торесен посмел с ним так нахально поступить. Но жернова времени перемололи его огневую ярость в прах тоски. Он искал утешения, но так и не обрёл его.

И он тихо закрылся от мира. И смутный призрак единственного наследника дышал у изголовья его кровати, неуловимый и ускользающий, стоит только поднять веки.

И существовало ещё много, много и других тревожащих фантомов. Они подстерегали Артура повсеместно. Когда он просматривал фотоальбомы и видел снимки прошедших времён, где он еще был счастлив со своей семьей, когда он проходил мимо портретов своих предков в галерее, то его когтило жестокое мучение.

И так бы он страдал, так бы и покрывался пылью, так бы и волочил безрадостное и давно бессмысленное существование. И умер бы он безмолвно от старости, и был бы громко и со всеми привилегиями похоронен под лицемерную печаль и оркестр.

Но – однажды лёд тронулся. Призраки начали обрастать плотью, словно по трубному гласу поднимаясь из гробов.

Ноябрьское утро не сулило никакой надежды. Оно ещё не освободилось от ночной мглы. Темнота бродила среди стволов, тени бессильно запутались в кронах. Природа была точно испещрена язвами и ожидала появления чистого снега, чтоб излечиться от его студёного поцелуя. Но вместо мерного кружения белых невесомых стай, небо рождало колкую, ледяную изморось. Она висела бесцветной пылью в воздухе.

Особняк (с позволения Артура, «склеп»), как властелин этих мест возвышался над макушками деревьев. Он был словно отвесная, гибельная скала над фьордом туманных лесов. Вблизи же здание выглядело искусно сплетённым из тонкого каменного кружева, которое змеилось между вытянутых стрельчатых окон и колонн.

…По петляющей и полуразрушенной дороге из Мидиана иногда шли неприметно молодые люди, рафинированные барышни с задумчивыми очами и выбеленными ликами. Они следовали мимо железного забора, увенчанного острыми пиками, и любовались особняком. Они грациозно садились неподалёку на круто выступающие корни и рисовали его, отправляясь в лиловые фантазии. Они гадали, что же поместье может скрывать в своих недрах. Должно быть, зловещие загадки, зеркала со странными отражениями…

Маленькие непроницательные глупцы! Они не подозревали, что там ютится прозаичное человеческое отчаянье. И в комнатах бродил пренеприятный и ворчливый Артур Велиар, который, приметив визитёров, кинул бы в них разгневанно подсвечником, тарелкой или домашней тапочкой, чтоб они не слонялись тут.