Альте Гамино - Ложь в двенадцатой степени

– Веришь ты или нет, но я без твоих слов знаю, какой вопрос ты хочешь задать, – уже громче сказал МС. – Один из тех, что я ем на завтрак. Ты жаждешь подтверждения, чтобы обрести спокойствие в волнующем тебя деле. Поставить точку.

– Вот как? Знаешь, ты так самоуверен, что мне даже жаль тебя обламывать. – Мантисс покачала головой.

– Не увиливай. Ты можешь передумать прямо здесь, на ходу, но я все равно знаю, каким был твой вопрос, когда ты только ступила на порог. – МС вновь задвигал рукой, и эти ломанные трясущиеся движения походили на дерганья парализованного. Должно быть, собеседник Мантисс хотел облокотиться о спинку, да искусственная осанка манекена препятствовала желаниям. – Ты не поверила тому, что я сказал тебе много лет назад… сколько там, говорите, прошло? Лет пятнадцать? Давно просил докторов повесить на стену дешевый календарик, но им почему-то кажется, что он превратит меня в дьявола. Так вот, твоя проблема. Ты не поверила мне и стала копать глубже. И выкопала еще одну пыльную тайну, о которой, как ты надеешься, мне тоже известно.

– Ты совсем ничего не знаешь, – усмехнулась Хельга.

– Отнюдь. Ты пытаешься выяснить, кто твой настоящий отец. Это очевидно.

– Не стану спорить, – произнесла Мантисс. – Пытаюсь. Но мой вопрос будет не об отце. Неужели ты думаешь, что мне не хватит терпения и ума самой выяснить, кто мой настоящий отец? – она демонстративно фыркнула. – В пролете твое холодное чтение. Нет, мой вопрос о другом. Все еще желаешь выгнать меня из своих пустующих покоев?

МС внезапно притих, как если бы у Хельги получилось поставить его на место. Или он искал ложь в словах посетительницы, да только его ждало разочарование. В отличие от него самого, Мантисс, чтобы заинтриговать собеседника, не требовалось хитрить. Она била честностью.

– Тебе должно быть очень страшно…

– Я не боюсь фарфоровых масок.

– … от осознания, что я могу знать ответ на твой вопрос, – закончил фразу МС.

– Я рассчитываю на это. Чего мне бояться?

– Что ответ тебе не понравится.

– Стандартная ситуация. – Хельга вновь села и раскрыла принесенную с собой папку. – Меня попросили задать тебе ряд вопросов. По моей информации, ты должен отвечать на них время от времени, и они не меняются. И тебя это уже достало, так что последние тридцать сеансов анкетирования ты проигнорировал.

Мантисс чувствовала себя уверенней после маленькой игры с угадыванием личного вопроса, и ей казалось, что все получалось неплохо. Но что-то продолжало грызть ее. Хельга понимала, что ничего не будет складываться гладко и она попросту не видит какой-то значимой детали, из-за чего в неведомом ей соревновании на множество позиций отстает от МС… и даже от доктора Траумериха. Нужно было проанализировать каждый свой шаг, однако сейчас, находясь под пристальным вниманием, она не могла сосредоточиться на сказанном ранее.

Хельга бегло пробежала взглядом список. Он делился на четыре раздела. Первая колонка состояла из типичных вопросов о настроении. Вторая проверяла мыслительные способности. Третья – изменение внимания и состояние памяти. А четвертая должна была заставить отвечающего поделиться личной информацией, но, как знала Мантисс, на эту группу вопросов МС никогда не отвечал правдиво.

– Попробуем…

– Можешь проводить эксперименты со своими питомцами, доказывая себе с их помощью, что ты не бездарность. Я – не поле для тренировки твоей бесталанности, – злобно бросил МС, заметив папку.

– Я тоже ненавидела проходить психологические тесты в школе, – вздохнула Мантисс. И это была правда: Хельга зачастую угадывала, на каком основании они составлялись и какие результаты ждали в конце. Она решила пропустить вводные расспросы о настроении. – Ты помнишь, какое число в последний раз тебе называл доктор Амберс?

– Семьсот тридцать. Ровно столько раз тебя кидали на свиданиях ради более хорошеньких подружек.

– Не пытайся переводить агрессию на меня. Твое сегодняшнее число – двадцать восемь. В каком контексте доктор Амберс в прошлый раз упоминал слово «зеленый»?

– Что-то про зависть, – неохотно проворчал МС. Маска более не улыбалась и выглядела зловещей. – Знакомое ему качество.

– Ты помнишь, сколько тебе лет?

Это уже была колонка, относящаяся к личной информации, но Хельга надеялась замаскировать вопрос под проверку памяти. Конечно, с ним это не сработало. После долгого молчания МС она продолжила:

– Или как тебя зовут?

– Следи за словами.

– Ты уже говорил это.

– Нет, я говорил другое.

Мантисс попробовала пяток других вопросов. МС вновь заключил себя в скорлупу упрямства, а после того и вовсе перестал следить за высказываниями. Уильям предупреждал, что так будет. Вопросы казались манекену бессмысленными. Да что там, даже Хельга взбунтовалась бы, если бы кто-то заставлял ее на протяжении года хотя бы раз в неделю говорить об одном и том же. Доктор Траумерих не разъяснил, какова была направленность бесконечного опроса, и, не ведая этого, дочь профессора прониклась невольным сочувствием к МС.

– Ты знаешь, что такое красота? – Она предприняла последнюю попытку.

– Точно не то, что я вижу перед собой. А ты знаешь, что такое красота?

Хельга уставилась в прорези Маски, а воображение уже рисовало цветы, природу и не облекаемые в форму знания – просто знания о чем бы то ни было. Картинки не помогали подобрать нужные слова, и она думала слишком долго.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.