Александр Липатов - Истерлинги

– Отец, он ужасный человек, я лучше умру, чем пойду за него замуж! Бр!

– Я не знаю, как этого избежать, большая часть моих нукеров, куплены им, стоит ему захотеть, и мы останемся одни!!

– У тебя есть верные воины!

– Да, но мало, и я не поведу их в безнадёжный бой! Ах, если бы мы взяли Любшу! Добычи хватило бы, чтобы приструнить этого наглеца и подкупленных им ублюдков! А так, ещё пара дней и нам придётся отсюда уходить!

В этот момент боил увидел стоящего в углу пленника!

– Что он тут делает! Он всё слышал и должен умереть! Жума!

– Да повелитель! – склонился в поклоне вбежавший в шатёр нукер.

– Подожди, Отец! – вмешалась девушка, – Отдай его мне! Я, кажется, нашла выход!

– Что ты задумала?

– Жума, что сейчас делает Галдан и его воины?

– Тархан (13)Галдан собирается вести своих и некоторых из людей Боила в набег по округе. Обещает хороший полон собрать!

– Что ж и многие идут? – спросил Боил, – Говори прямо, не бойся!

– Из наших, почти две трети! Шакалы!

– Хорошо! – отозвалась девушка.

– Хорошо?

– Госпажа?

Одновременно воскликнули боил и нукер.

– Да, хорошо! – подтвердила она, – Скажи отец, ведь добыча с Любши не сильно лучше, чем откуп с неё, особенно если делить только между третью воинов!?

– Откуп? Зачем им откупаться, если сюда сам князь Само со всей силой идёт.

– Эту сказку придумал наш пленный друг для тебя, и как выяснилось, для трусливого Галдана, так ведь? – дочь Боила уставилась в глаза Давыду.

– Отвечай смело! Наши цели совпадают! – продолжила девушка – Ты хочешь защитить свою землю, а мы хотим спасти себя, получить откуп и сделать так, чтобы Галдан и все, кто пошёл за ним, тут и сгинули! Ведь для разгрома разрозненных отрядов, разделившихся для грабежа окрестных земель, сил у вас хватит!?

– Ты так не хочешь выходить за него? – отозвался Давыд.

– Не играй с огнём, дулеб! – улыбнулась Улла, – Может ты мне и начал нравиться, но ничто не помешает мне отправить тебя к предкам ради спасения отца!

– Ты мне точно понравилась! – ответил юноша, – Как ты предполагаешь всё это устроить?

– Ты вернёшься в город, поговоришь с князем и воеводами, убедишь их дать нам откуп, и мы уйдём, а вы расправитесь с Галданом и его людьми.

– Подожди дочь! – вмешался боил – Этот северянин ведь знает, что мы слабы! Попадёт в город, там и останется и ещё донесёт им о наших бедах!

– Нет, отец! Пойти должен он и рассказать всё честно и без утайки, о том, что за откуп мы уведём больше трети воинов! Если в Любше правит не глупый вождь он пойдёт на это!

– Ты согласен с этим, пленный дорвиниец?

– Я передам все князю Беляю.

– И вернёшься сюда?!

– И вернусь сюда! Я посоветую не давать вам большого выкупа!

– Ну что я говорил! – проворчал старый боил.

– Мы ещё поторгуемся, но в любом случае это будет лучше, чем ничего! У нас не так много осталось воинов, с которыми придётся делить добычу, а главное Галдан и предатели сгинут в этих лесах!

– Пусть будет так! Дочь тебе стоило родиться мужчиной! Наш род был бы всегда в числе первых!

– Мне и так хорошо отец! Ну что пленный дулеб, в твоих руках теперь наши судьбы! Не обмани моих надежд!

– Сделаю что смогу! – ответил Давыд и тихо добавил – Но у меня тоже есть условие!

– Какое?

– Я избавлю тебя от ненавистного жениха, но взамен, хочу получить… хотя-бы поцелуй!

– С огнём играешь! – улыбнулась Улла, – Отец услышит, шкуру спустит!

– Поцелуй!

– Хорошо. Обещаю! Хоть ты и наглый крестьянин!

– Ну что там? – не вытерпел боил.

– Даю слово постараться всё сделать! – громко отозвался юноша.

Конец осады

Давыд стоял в рубленой горнице, перед князем Беляем и неизвестным витязем в воронёных доспехах.

– Так значит треть румцев, все те, что стоят сейчас вокруг Любши, готовы взять откуп и уйти? – ещё раз переспросил Беляй.

– Да, княже!

– Почему ты думаешь, что они уйдут, а не останутся после того как возьмут откуп?

– Они враги с теми, кто ушел разорять наши земли! Жирный военачальник, уведший воинов, хочет поскорее встать на место Боила. Старик это понимает и опасается, но сделать ничего не может потому, что многие его воины подкуплены толстяком. Они уже видят того новым Боилом, а прежний, лишь помеха. И еще…

– Говори!

– У Боила есть дочь, Галдан хочет взять её в жены, чтобы законно стать главным. Как только он это сделает, старый Боил будет не нужен.

– Ну что думаешь? – обратился князь к витязю.

– Пожалуй, стоит попробовать! Что мы теряем, ну обманут они, взяв наши деньги, мы же всё равно в осаде сидим и со стен уходить не собираемся. Когда эта часть румцев уйдет в степь, мы пошлём за ними дозор следом, и если вдруг они надумают неожиданно вернуться, мы узнаем об этом вовремя. Твоя и Старградская дружины, в наших лесах, вполне смогут разбить разделившиеся отряды врага поодиночке!

– Ладно! – принял решение Беляй, – Ты парень домой к матери ступай, как понадобишься, позову! И помалкивай там, чтоб никому!

– Понял, княже!

Мать, встретив уже было потерянного сына, разрыдалась, повиснув у него на шее.

– Ну ладно, мама! Я живой, всё в порядке!

– Вот непутёвый! – отозвалась та подзатыльником, – Чтоб больше за ворота ни ногой! Слышишь?

– Ладно! Поесть бы, а то князь неравен час, позовет!

– Ой, батюшки! – вплеснула руками старушка, – Да во что ж ты встрял, то?! Чтоб сам Беляй тебя непутёвого звал. Всё, сиди дома! Скажешь, мамка не пускает!

– Угу! – фыркнул под нос юноша.

– Вот, и он ещё смеётся! Весело ему! Убьют ведь! Давыдка! – уже мысленно сдавшись, проговорила мать.

– Нет, мам! Я не во что лезть не буду. Схожу просто куда надо и вернусь!

– Вернусь! А где щит с копьём, отцовы!? – опять она всплеснула руками, – Батя твой всю жизнь проносил, берёг тебе передать, а ты!?

Давыд нахмурился! Утрата отцовской воинской справы, было тяжелым ударом! Щит и копьё он потерял, когда на аркане за конем тянулся, а шлем с него уже боиловы нукеры сняли! В воспоминаниях опять всплыла Улла. «Вот ведь, приворожила она меня что ли. Надо будет в шатре всю мою справу назад потребовать, пусть возвращают раз так!» Со Степкой повидаться он не успел.

На этот раз к Боилу он шел сам, уверенно ступая за показывающими дорогу нукерами. Уже внутри на Давыда опять накатила робость!

– Ну что? Принес? – Старик был один и как молодой дулеб не всматривался, в углы темной юрты, девушку он там не увидел.

– Ну!? – повторил Боил.

– Нет, не принёс… Повелитель! – на всякий случай добавил парень, – Князь Беляй сказал, что отдаст тебе выкуп с Любши, только когда увидит, что все твои воины лошадей оседлали и к уходу в степь приготовились!

– Он что не в своём уме? – рявкнул румец, – Вернёшься и скажешь вашему князю, что я выступлю на рассвете. Если к утру откупа не будет, я объявлю Галдана своим сыном и сделаю его Боилом. Тогда, от вашей жалкой Любши и уголька не останется! Понял? Ступай!