Андраш Салаи - Нет злых и добрых

Король поднялся, чтобы отступить на несколько шагов от трона. Там он опустился на одно колено и произнёс слова клятвы:

– Я, Балин Эрниз, обещаю честно исполнять свой долг во славу королевства и его правительницы.

– Я, властью, дарованной мне Инвиритом, вверяю тебе войско, Балин Эрниз. Встань и займи место среди советников!

Король не поднялся. Оставаясь коленопреклонённым, он обратился к супруге:

– Я прошу вашего благословения, моя королева, для похода на Стриново.

– Я дарую тебе его.

Тишина взорвалась приветственными криками, а до ушей Росена донёсся шёпот отца:

– Это безумие…

Он был с ним согласен. Не будучи человеком военным, он прекрасно понимал, у них недостаточно сил для прямой атаки на врага. «Надеюсь, Пламен Младов наложит вето на такое решение», – подумал Росен. В исключительных случаях палатин своим словом имел право не допустить ошибки короля.

Когда новый маршал занял место за столом, в дело вступил глашатай. Одного за другим он вызывал новых членов совета к королеве. Все они давали клятву, после чего занимали своё место. Отца вызвали, когда за столом оставалось два свободных места: палатина и казначея.

– К трону вызывается Сашко Андронов, купец из Оплота. – Разнёсся по залу голос глашатая.

Все в зале обернулись к выходу, где находился Росен. Начали раздаваться шёпотки. Отец, сделав несколько неуверенных шагов, по мере приближения к цели шёл всё твёрже. Когда он опустился на колено рядом с троном, королева изменила ритуалу. Она поднялась, подошла к отцу и, взяв его протянутые руки в свои ладони, спросила:

– Готов ли ты служить Мирийскому Королевству верой и правдой, Сашко Андронов?

– Да.

– Я, властью, дарованной мне Инвиритом, вверяю тебе казну королевства.

– Благодарю, моя госпожа. Клянусь служить честно.

– Чтобы подкрепить твою преданность, я провозглашаю тебя боярином и дарую тебе замок Ужиц. Твоя семья будет владеть им, когда мы выбьем оттуда изменников, – воцарившуюся до этого тишину, вновь нарушили шёпотки, впрочем, быстро стихшие.

Отец, всё также оставаясь коленопреклонённым, начал речь:

– Я, Сашко Андронов, родом из деревни Вервия рядом с Ужицем, признаю Королеву Завиду Эрниз властелином моей судьбы. Вверяю себя в её руки, и пусть её воля ведёт меня. Клянусь безграничной верности, уважении и послушании. И не послужу никому другому, пока она или Инвирит не освободит меня от клятвы.

Когда отец закончил, Завида подняла его на ноги и, расцеловав в обе щеки, повелела:

– Займите место за столом совета, боярин Андронов.

– Вы очень щедры, моя королева, – неуверенно произнёс отец, – а я привык отвечать щедростью на щедрость.

Все замерли в тишине. Кто-то был возмущён дерзостью недавнего простолюдина, хоть и богатого, кто-то заинтригован.

– Я слушаю вас, – благосклонно произнесла Завида, давая всем понять, что ничего страшного не произошло.

– Вы одарили меня и мою семью так, что я и мечтать не мог. Позвольте же мне преподнести вам подарок.

– Я заинтригована, боярин.

Тут слово взял Пламен Младов. Громко, настолько, что ему мог позавидовать даже глашатай, он, поднявшись, объявил:

– В зал вызывается Йозеф Гахриш.

Двери распахнулись, и в зал вошёл высокий черноволосый мужчина лет тридцати в ярко-красном камзоле. Он уверенным шагом, будто всю жизнь только и делал, что расхаживал под взглядами королевских советов, направился к трону. Все находящиеся в зале внимательно смотрели на него. Отец же пояснил:

– Я взял на себя смелость нанять от имени Мирийского королевства на службу отряд «Серых Мечей». За собственные средства…

– Это прекрасный подарок, – прервала его Завида. – Благодарю вас, боярин Андронов.

Отец поклонился и занял место рядом с боярином Пламеном Младовым.

«Ну ничего себе! – думал ошарашенный, как и прочие, Росен. Он ничего не знал о намерениях отца. – Один из лучших отрядов наёмников в мире, на нашей стороне». Теперь даже поход на Стриново не казался ему таким уж безумием.

Йозеф Гахриш, тем временем подошёл к трону, но даже не думал опускаться на колено. Завида смотрела на него с прохладой во взгляде:

– Я рада видеть на нашей стороне такого прославленного воина.

– Я рад служить вам, – ответил наёмник, плавным движением всё-таки преклоняясь перед Завидой, – А ещё более рад видеть, что слухи о красоте юной правительницы Мирии не врут.

– Благодарю, – ещё более холодно произнесла королева. – Я надеюсь, что ваша репутация не врёт и не преувеличивает вашей верности данному слову.

– Можете не сомневаться, – ответил Йозеф Гахриш. – Я никогда бы себе не простил, если бы изменил вам. Ваши враги – мои враги. Моё слово крепче стен Стриново.

– Надеюсь это не пустые слова. Позже я обязательно ознакомлюсь с договором. Возможно, придётся внести правки. А пока можете идти. Займите место в зале. К примеру, рядом с семьей боярина Андронова.

– К вашим услугам, королева. – Наёмник поднялся. Прежде чем двинуться в конец зала он несколько секунд внимательно рассматривал советников, особенно Балина. И Росен готов был поклясться, взгляд у него был оценивающий.

Завида молчала, пока наёмник не занял указанное ему место. Гахриш попытался заговорить с Росеном, но тот дал ему понять, что желает выслушать королеву. Та тоже оценивающе смотрела на советников, прежде чем заговорить:

– Вас восемь, а значит нам осталось назначить того, кто будет первым среди вас. Я долго думала над выбором. – Последовала долгая пауза. – Боярин Пламен Младов.

– Да, моя королева, – поднявшись, ответил глава тайной службы.

– Вы долго верой и правдой служили моему отцу. Вы честно служите мне. Вы надёжная опора королевства. И я благодарна вам за ваш труд. Никто, лучше вас не смог бы обеспечивать спокойствие народа.

«Да назначь ты его уже!», – пронеслась мысль у Росена.

– А потому, – продолжала Завида, – я не могу передать ваши обязанности кому-то другому. Боярин Веселин Коев!

«Чтоооо? – происходящее отказывалось укладываться у Росена в голове. – Какой Коев?»

Дальше он не слушал. Он даже собирался выйти из зала в знак протеста, но его остановил чёртов наёмник. Гахриш или как его там положил руку ему на плечо и покачал головой. Росен хотел сбросить его ладонь, но хватка оказалась настолько сильной, что пришлось повиноваться.

«А может всё это из-за Варбова и Лазарова. Может боярина винят в том, что он не доглядел. Это же бред! – сумбурно продолжали роиться мысли, – нельзя ведь предвидеть всего. Тем более нас предал маршал, а не казначей. Так недалеко до того, что боярина обвинят в измене Крума или в разрушении старого королевства. Убереги его Инвирит! А если бы он стал палатином, кто бы занял его место? – над этим Росен раньше не задумывался. – Да кто угодно, лишь бы не Енев» Мысль о том, что хозяин казематов мог бы руководить тайной службой, приводила Росена в ужас.