Алексар Осмин - Клинок вора

Хорошо, что этот грабитель здесь оказался. Что же, смертный, я окажу тебе услугу стать моей марионеткой, пока не представится более удачная кандидатура. Можешь считать это честью!

Абсолютно не подозревающий о грозящей ему опасности, вор выбрался наружу по скрюченным от зноя корням деревьев, и мы оказались в жидком ситхнарском лесу. Только тогда я увидел, что вход в гробницу уже давно засыпал горячий песок, превратив древнюю постройку в небольшой холм. Если не знать, где копать, едва ли удастся добраться до спрятанных внутри ценностей. Кем бы ни был мой новый обладатель, в каком-то смысле я был ему благодарен, иначе могила стала бы моей собственной.

Солнце клонилось к вечеру, и полуденный зной уже начал исчезать где-то в хрустально чистом небе, оставляя после себя вечернюю духоту и сумрак.

Мальчишка повернулся к едва заметному среди песка и толстых деревьев кургану, и бросил в чёрный провал пару серебряных монет из тех, что нашёл в гробнице.

– Тебе, Хитрый Тулейн. – произнёс он торжественно и направился прочь.

Насколько я помнил, это был покровитель всех тех, кто предпочитает прятаться в тенях – воров, убийц и прочих. А традиция после удачной охоты оставлять немного награбленного была популярна ещё тогда, когда моего прошлого хозяина и не думали хоронить. Наверное, моя слава сильно поблёкла за последние столетия. Никто больше не старался заполучить себе силу, таящуюся во мне, никто не совершал подвиги, чтобы вызвать мою симпатию и стать тем, кто сможет вершить судьбы городов… Я использовал людей, прививая им свою волю и зачастую сам принимал решения. Последним исключением был молодой маг…Вельмар…Агастин Вельмар Итхаго…Его воля была сильнее, ломала моё естество и в какие-то моменты я становился простым клинком, именно таким, каким и должен быть клинок – оружием в чужих руках.

Я стряхнул неприятные воспоминания, чтобы вновь переключиться на происходящее вокруг. Хозяин аккуратно ступал по сухим листьям и его мягкие сапоги делали шаг почти неслышным. Деревья в ситхнарском лесу были тонкоствольные, напоминая скорее большие кустарники. Узловатые ветви поднимались на несколько метров от земли, чтобы сплестись в причудливую крону, которая создавала древесный свод над головой. Их узкие красные и жёлтые листья, имеющие подобный окрас в любое время года, были расположены редко, отбрасывали жидкую дрожащую тень, и в самый пик солнечного света путнику едва удавалось укрыться здесь от удушающей жары пустыни. Трава и иные растения практически отсутствовали. Знакомый пейзаж. Но я знал – хороший обзор ещё не делал эти места безопасными, а местные хищники хорошо знали, как прятаться и передвигаться в сухих зарослях.

И судя по прищуренным тёмно-зелёным глазам паренька, тот был об этом прекрасно осведомлён. Он положил руку мне на эфес, благодатное тепло тут же разлилось по металлу. Вечерний сумрак изливался с темнеющего небосвода, причудливые тени вырастали под нашими ногами. Листья, красные и жёлтые, цвета ржавого железа и сладкого мёда, кружась, проплывали мимо в прозрачном как слеза воздухе и абсолютной тишине.

Внезапно, я почувствовал движение среди изогнутых в причудливом танце стволов деревьев. Однако предупреждать об этом человека не стал, он ещё не готов был к нежданному моему вмешательству. Песок под ногами зашевелился, мальчишка тут же сделал большой шаг назад, мышцы его напряглись, а сердце забилось быстрее. Несомненно, он был готов к этому. Прямо из земли выбирались, шевеля крючковатыми руками, маленькие человечки, едва достававшие чужаку до бедра. Их круглые животы были украшены повязками из сухих листьев и мелко раздроблённых костей, а на оплывших вниз зубастых лицах виднелись полоски из чёрной глины. Я был смутного представления об этом странном народе с грубой словно кора дерева кожей, но моему спутнику они явно не нравились. Один из этих коротышек, чья голова была увенчана верхней частью человеческого черепа, прокряхтел что-то на своём языке и указал на пришельца пальцем с длинным ногтем. Интонация у него была скорее вопросительной, нежели агрессивной, но поди же разбери этих аборигенов.

Парень ещё надеялся избежать драки и потому принялся медленно отступать назад, хотя я знал, что мы окружены и чуть дальше за стволами деревьев этой пакости ещё больше, чем перед нами.

Маленький вождь скорчил недовольную детскую гримасу и поднял копьё вверх.

Человек не стал ждать, пока толпа коротышек бросится в атаку и, прыгнув прямо к их предводителю, сделал короткий выпад. Неприятель успел уклониться – эта раса была очень ловкой, но я в последний момент чуть повернул руку моего хозяина и лезвие глубоко вошло в тщедушную грудь. Ну рано ещё, да. Но очень хотелось выбраться из пустыни и оказаться в городе.

Разозлённые гибелью любимого вождя, человечки атаковали со всех сторон, но я старался успевать, старался отвоевать себе возможность на продолжение пути, старался, как мог. Едва пробудившейся энергией я наполнял тело человека, заставлял кровь гореть в жилах, а страх перед смертью отступать на заднее место. Я знал, что смертные испытывали ни с чем не сравнимый боевой кураж, что их мышцы становились сильнее, а скорость реакций многократно увеличивалась, стоило мне того захотеть.

Сколько было этих тварей там? Сто? Может больше? В глазах вора загорелся нездоровый огонёк, когда наш боевой азарт слился воедино. Отвратительно светлая кровь уже окропила куртку мальчишки, а он не знал усталости. Оставшиеся враги сначала были шокированы, а после решили скрыться в ближайших кустах. Я не мог сказать, что вся победа была на моем счёту – человек дрался как зверь, самозабвенно, точно нанося удары и полностью растворяясь в боевом безумии, а когда он промахивался – я выполнял свою часть работы. Но самым воодушевляющим было не это. Ему удавалось одновременно следить за многими врагами, контролируя и запоминая их передвижение, предсказывая изменения на несколько шагов вперёд. Он ощущал вибрацию ступнями ног, как будто чувствовал кожей все пространство боя со всеми составляющими. Я был поражён и настроение тут же поползло вверх. Обладать подобными навыками дорого стоило в столь юном возрасте. Если не получиться свершить что-либо великое, то хоть повеселюсь на славу.

Но мой хозяин был поражён ещё больше. Стараясь успокоить дыхание, что с хрипом вырывалось из горла, он с удивлением в тёмных глазах смотрел на лежащий на его ладони кинжал, на вид старый и давно не боеспособный, в то время как сердце бешено колотилось в груди. Моя задача выполнена – теперь можно пользоваться услугами нового тела сколь угодно долго.

– Ты не такой простой, каким кажешься. – пробормотал он и я удивился словам, что были обращены ко мне.